Inhoudsopgave
Of je nou gek bent op de zonnige eilanden van Zuid-Europa, liever het adembenemende Noord-Europa ontdekt of met iedere vakantie een andere regio bezoekt: Europa heeft voor ieder wat wils. Ontdek de 13 mooiste eilanden in Europa die om hele uiteenlopende redenen een bezoekje waard zijn. Zo vind je een stuk geschiedenis op het Italiaanse eiland Elba en is er op Hvar altijd wel een goed feestje te vinden. Keuze genoeg!
De mooiste eilanden in Europa

Santorini, Griekenland
Een van de mooiste eilanden van Griekenland is het populaire Santorini. Santorini is een levendig eiland waar in de hoofdstad Fira altijd wel iets te doen is. Je kunt er terecht in de gezellige restaurants, een drankje doen op de sfeervolle terrassen, winkelen en voor het bezoeken van bezienswaardigheden. Beklim bijvoorbeeld de 587 treden naar Fira vanuit de oude haven (of ga voor de kabelbaan) en geniet van een wederom spectaculair uitzicht. Voor een nog actievere dag wandel je over de rotspartijen die ontstaan zijn na de uitbarsting. Zie tijdens de klim het adembenemende uitzicht over wat de natuur tot stand gebracht heeft.
Santorini is meer dan gezellige stadjes. De oostelijke kant van het eiland is de plek waar je op het strand geniet van het mooie weer. Kamari is een van de dorpen met een prachtig strand. Het fijne aan een populairder strand is dat je er terecht kunt voor alle voorzieningen. Zo lig je niet alleen op het warme zand, maar wandel je erna over de boulevard naar een van de restaurants die je een prachtig uitzicht bieden op de ondergaande zon.

IJsland
Een prachtig Europees eiland, met ongeveer 3 keer het formaat van Nederland, is natuurlijk IJsland. Je vindt er de natuur op z’n best en kunt daardoor zelfs een wellnessdag plannen in de bekende Blue Lagoon die gelegen is in een oud lavaveld. De ongerepte natuur vind je daarentegen verspreid over het eiland.
Bewonder de enorme gletsjers die door het smelten een bijzonder plaatje vormen met Jökulsárlón, een groot gletsjermeer. Ook watervallen zal je niet snel missen wanneer je een bezoek aan IJsland brengt. Wanneer je zoveel mogelijk pracht van het eiland wilt zien doe je er goed aan om de Golden Circle route te volgen. Daarbij kom je langs Geysir, een van de weinige geisergebieden ter wereld; Gullfoss, de fotogenieke ‘gouden waterval’ en Thingvellir, een Nationaal Park waarin je onder meer naast de scheiding tussen de Noord-Atlantische en Euraziatische platen staat.

Azoren, Portugal
Een van de mooiste archipels vind je vlakbij Portugal. De Azoren archipel kent 9 eilanden die ieder hun eigen kenmerken hebben. São Miguel is het populairste eiland binnen de eilandengroep. Je ziet al snel dat het een enorm groen eiland is waarover je prachtige wandelingen maakt. Walvissen spotten en een dagje strand behoren ook tot de mogelijkheden wanneer je op het grootste eiland binnen de Azoren bent.
Het eiland Flores behoort tot een van de biosfeerreservaten volgens UNESCO. Zoals die titel al doet vermoeden is Flores een bijzonder groen eiland waar je onder meer tussen de eindeloze hoeveelheid bloemen (vandaar ook de naam ‘Flores’) staat. Op het bloemeneiland beklim je de rotsen en kom je langs meertjes, watervallen en prachtige uitzichten. Verder vind je in de Azoren ook nog de (minstens net zo mooie) eilanden: Santa Maria, Corvo, Pico, Faial, Terceira, São Jorge en Graciosa.

Åland, Finland
Tussen Zweden en Finland vind je de eilandengroep (lees: ruim 26.000 eilanden) Åland. Op het merendeel van deze eilanden vind je geen mensen, die wonen namelijk veelal in de hoofdstad Mariehamn. Deze gezellige bestemming bestaat, niet geheel verrassend, uit prachtige natuur. Je bent hier helemaal op je plek wanneer je voor de actieve vakantie gaat. Langlaufen, kayaking, zwemmen en nog vele andere activiteiten doe je op Aland.
Je zou het niet verwachten, maar op Åland vang je de meeste zonuren van de regio. Dankzij de ligging is het klimaat gunstiger dan in het nabijgelegen Zweden en Finland zelf. De zon gecombineerd met de rust op Mariehamn maakt een trip naar Åland heel fijn wanneer je zoekt naar rust, een plek om weg te zijn van de drukke stad. Maar geen zorgen, ook in Mariehamn kun je terecht voor gezellige restaurants, lekkere biertjes, en sfeervolle cafés.

Elba, Italië
Wanneer je denkt, ‘hm klinkt bekend’, is de kans groot dat je goed opgelet hebt tijdens geschiedenis. Elba is een Italiaans eiland niet ver van het vasteland en tevens de plek waar de Franse keizer Napoleon in ballingschap verbleef nadat hij voor de eerste keer uit zijn macht gezet was. Als geschiedenisliefhebber vind je op dit eiland dan ook alles over zijn verblijf op Elba. Hij verbleef minder dan een jaar op het Italiaanse eiland en toch kun je er veel over terugvinden in een van de musea.
Naast de geschiedenislessen is Elba ook een fantastisch vakantiebestemming dankzij de zandstranden, sfeervolle markten, dorpjes en natuurgebieden waar je doorheen wandelt of fietst. Het heeft, net als de meeste eilanden, prachtige vergezichten die nog spectaculairder zijn rondom zonsopgang en zonsondergang. Vergeet ook niet om een duik te nemen in de zee waar je bovendien kunt wraksnorkelen naar een schip dat in 1972 op de klippen van Elba liep.

Corsica, Frankrijk
Napoleon heeft iets met prachtige eilanden. Het Franse Corsica is namelijk de plek waar hij opgroeide. Je kunt op Corsica dan ook zijn geboortehuis bezoeken waar je meer leert over de jeugdjaren van de markantste figuren uit de geschiedenis.
Corsica mag dan onderdeel zijn van Frankrijk, maar het is echt een andere ervaring dan het land zelf. Vanuit Ajaccio, de hoofdstad van het eiland, heb je een prima beginpunt om de verschillende gezichten te ontdekken. De gezellige drukte vind je in de straatjes van Ajaccio waar je ook lokale gerechten uitprobeert in de restaurants of met een koel drankje op een van de terrassen neerploft. Wanneer je graag wandelt op vakanties mag je een bezoek aan het Nationaal Park van Corsica niet overslaan. Het omvat zo’n 40% van het eiland en heeft diverse bijzondere kenmerken. Je wandelt langs historische gebouwen, tussen eindeloos veel groen en spot de steenarend en het kleinste wilde schaap ter wereld, de Moeflon.

Orkney-eilanden, Schotland
Ook Schotland kent prachtige eilanden die samenvallen binnen de Orkney archipel. Met zo’n 70 eilanden, waarvan slechts een aantal bewoond zijn, is het een prachtig gezicht aan de noordkust van Schotland. Mainland is het grootste eiland waar je ook de grootste steden van de Orkney-eilanden vindt. Kirkwall en Stromness zijn twee gezellige, levendige bestemmingen waar je prima kunt verblijven.
Op Mainland kun je ook uitstekend wandelen over zandstranden, kliffen, door groene heuvelgebieden en met zicht op diepe valleien en prachtige vergezichten. Je spot ook vele soorten vogels op het eiland, omdat de Orkney-eilanden onderdeel zijn van de trekroutes die duizenden vogels jaarlijks afleggen. Bovendien zie je, met een beetje geluk, het bijzondere Noorderlicht wat op Schotland het beste te zien is op de Orkney-eilanden.

Faeröer eilanden
De Faeröer (ook wel geschreven als Faroer) eilanden is een Deense eilandengroep tussen Denemarken, Noorwegen en IJsland in liggen. Het landschap is ruig en het weer onvoorspelbaar wat het echt een unieke bestemming maakt. Vanaf de hoofdstad Tórshavn op Streymoy kun je gemakkelijk met de auto naar andere eilanden, omdat veel van de (grotere) eilanden via bruggen en tunnels verbonden zijn met elkaar. Je kunt in korte tijd dus veel van de Faroer eilanden ontdekken.
Op Vagar bewonder je de fotogenieke Mulafossur waterval, Tinganes is een oud stadsdeel op Streymoy waar je meer leert over de parlementaire geschiedenis van de eilanden en wandelen doe je langs Sørvágsvatn,ook wel Leitisvatn genoemd, wat het grootste meer van de eilandengroep is. De mooiste plekken op de Faroer eilanden zijn een hele goede match voor de vakantiegangers die niet graag stilzitten.

Hvar, Kroatië
Het Kroatische Hvar is een levendig eiland waar je het actieve nachtleven induikt, overdag tussen de geurende lavendelvelden staat en op de kiezel- en zandstranden geniet van het mooie weer. Laat je niet afschrikken door het nachtleven als je zoekt naar een relaxte vakantie. Op Hvar kun je prima tot rust komen wanneer je niet in het stadscentrum verblijft. Struin overdag door de charmante stad met smalle straatjes en langs de haven.
Bekijk op je tochten over Hvar ook het fort Spanjola met een mooi uitzicht en wandel langs het oude theater dat dateert uit 1612. Rond juni ruikt het op Hvar naar een subtiele lavendellucht. Wanneer je bij het dorpje Velo Grablje aankomt ontdek je direct waar die geur vandaan komt. De lavendelvelden ruiken niet alleen heel lekker, maar zien er ook prachtig uit.

Madeira, Portugal
Wederom een prachtig, natuurrijk eiland is het Portugese Madeira. Wandel tijdens de verschillende routes over het eiland onder meer langs diepe valleien, pittoreske dorpjes en groene tuinen vol bloemen en planten. Voor een uitdagende klim breng je een bezoekje aan Pico Ruivo, de hoogste berg op Madeira. Ook biedt het eiland de ideale omstandigheden om te duiken, rotsen te beklimmen, te snorkelen en te surfen.
Dat Madeira een geliefde bestemming is heeft niet alleen met de prachtige natuur te maken. De hoofdstad Funchal is een gezellige plek met keuze uit luxe restaurants, gezellige cafés, een botanische tuin en een levendig nachtleven voor de liefhebbers. Ontdek meer over de geschiedenis van Madeira in het São Tiago fort en bewonder de versieringen in de Universiteitskerk.

Gotland, Zweden
Hoewel veel van de mooie eilanden in Europa in het zuiden liggen mag het noorden van Europa zeker niet overgeslagen worden. Het Zweedse Gotland is een eiland met een rijke geschiedenis. Men vermoedt dat er in de steentijd al inwoners op Gotland waren. Je vindt dan ook vele historische punten op het eiland die elementen van het leven vroeger laten zien. Vikingen hebben ook een belangrijke rol gespeeld op Gotland. Het dorp Tofta wordt ook wel Viking Village genoemd, dus kijk niet gek op als je er mensen pijl en boog ziet schieten en waag zelf ook een poging tot het bijlen gooien.
Huur bijvoorbeeld fietsen en ontdek het eiland eens op een andere manier dan wandelend. Bezoek de Lummelunda grot, geniet van het strand in het stranddorp Ljugarn en breng een bezoek aan het pretpark Kneippbyn. In de laatstgenoemde vind je ook Villa Kakelbont, het huis van Pippi Langkous.

Skye, Schotland
Een van de grootste Schotse eilanden is Skye. Het prachtige eiland heeft een ruig, rotsachtig uiterlijk en kent vele pittoreske dorpjes. De Quiraing, een van de berggebieden op Skye, heeft een prachtige wandelroute waarbij je tussen het wisselende landschap loopt met een schitterend uitzicht over het eiland. De Old Man of Storr is een rotsformatie op het eiland en een van bekende, toeristische punten maar daardoor zeker niet minder de moeite waard.
Aan de andere kant van eiland vind je een kleinere variant van de Quiraing genaamd Fairy Glen. Het groene landschap doet de naam eer aan en geeft een sprookjesachtig gevoel. Nog een sprookjesachtige naam op Skye is Fairy Pools. Fairy Pools zijn heldere meren waar je een duik in kunt nemen of prachtige foto’s van kunt maken als je ijskoud water liever overslaat.

Malta
Een paar jaar geleden was ik een week op Malta. Een interessant eiland, dat aan de ene kant vol prachtige dorpjes en natuur zit, en aan de andere kant vol feestvierende jongeren die (net als ik) Engelse les kwamen volgen. Je moet dus een beetje weten waar je moet zijn, om die drukte te ontlopen.
Maar laat je niet afschrikken want Malta is dus ook heel mooi, heeft fijne stranden en een heerlijk klimaat. Het is een van de kleinste landen in Europa, maar barst van de cultuur en ik kan me nog herinneren hoe lekker ik hier gegeten heb…
Sla tijdens een bezoekje aan het eiland zeker hoofdstad Valletta niet over. Dit is wat mij betreft de mooiste stad van het eiland, met zijn grandioze architectuur en geweldige balkonnetjes. Bewonder de kleurrijke bootjes in Marsaxlokk en voor groene natuur ga je naar het naastgelegen eiland Gozo. Mijn favoriete momentje was misschien wel die paar uur die ik doorbracht in Blue Lagoon, een baai met azuurblauw water die zo van een ansichtkaart gewandeld is.
5 reacties
Ooh! Nice. Wat een fijne lijst met eilanden. Ik hou van eilanden. Het lijkt mij heel tof om een eer te eilandhoppen in Kroatië.
Dat blijft toch wel Mallorca. Maar ik ben wel een beetje bevooroordeeld omdat ik er een half jaar heb gewoond.
Maar het gevoel wat een eiland je geeft is heerlijk. Lekker naar het strand wanneer even kan. En eilandbewoners zijn toch een ander soort mensen dan mensen die op het vaste land wonen heb ik gemerkt.
Wat tof dat je daar gewoond hebt, dat wist ik helemaal niet. Ik ben alleen als kind op Mallorca geweest, maar mijn vriend was er een paar jaar terug en het leek me inderdaad heel mooi :)
Wat een heerlijke blogpost. Dat zijn prachtige bestemmingen. Ik ga dit jaar interrailen door Europa en we gaan eilandhoppen op Griekenland. ????
Oh wat heerlijk!!