Inhoudsopgave
Zagreb was misschien wel de verrassing van de Balkan-trip voor me. Want wat vond ik die stad léúk. Ik ging er van te voren heen om twee redenen: het was een mooie tussenstop tussen München en de Plitvice meren, en het Museum of Broken Relationships staat er (en daar wilde ik dus al een tijdje heen).
Ik had eigenlijk heel weinig ideeën over Zagreb, de hoofdstad van Kroatië. En wat werd ik omvergeblazen. Zagreb bombardeerde zichzelf meteen tot de top drie leukste steden die ik in de Balkan bezocht, en één van de leukste in Europa in het algemeen. Ik raad het meteen aan iedereen aan. Ik heb de allerleukste tips voor je op een rij gezet in deze Zagreb reisgids. Dit mag je absoluut niet overslaan wanneer je Zagreb bezoekt!
Een korte geschiedenis van Zagreb
In 1094 verscheen voor het eerst de naam ‘Zagreb’ in de boeken. De Hongaarse koning Ladislaus stichtte namelijk een bisdom op onder de naam ‘Zagreb’ op de heuvel Kaptol. Tegelijkertijd ontstond in de buurt van Zagreb een nederzetting genaamd Gradec waar veelal ambachtslieden woonden. Door de eeuwen heen werd de connectie tussen de nederzetting en het bisdom steeds sterker om politieke en economische redenen.
Zagreb ontstond uiteindelijk als een kleine achterstad in de 16e-eeuw, vlakbij het bisdom Kaptol. De sterk ontwikkelde connecties waren vervolgens een van de redenen om in 1850 de twee steden officieel met de achterstad Zagreb te verbinden. Mede dankzij de ambachtslieden uit Gradec groeide Zagreb uit tot een belangrijk economisch centrum in het land.
Zagreb, samen met de rest van Kroatië, werd uiteindelijk pas in 1991 onafhankelijk van Joegoslavië. Helaas niet zonder slag of stoot, want er volgde een oorlog die tot eind 1995 zou duren. Inmiddels is de stad goed hersteld en zijn er onwijs veel leuke plekken om te verkennen wanneer je Zagreb bezoekt.
Hoe kom je in Zagreb?
In slechts een kleine twee uur vlieg je van Amsterdam direct naar Zagreb. Bovendien kun je al vanaf € 127 met KLM heen en weer reizen, dus voor de kosten hoef je het niet te laten! Vanaf het vliegveld kun je met een shuttlebus richting het centrum van Zagreb. Dat kost je zo’n € 5 (enkeltje) en dan sta je na een half uurtje in het hart van de stad.
Ga je net als wij op roadtrip door de Balkan? Maak gebruik van een huurauto. Ik huur zelf altijd bij Sunnycars. Heel relaxed, want je weet precies waar je aan toe bent: geen extra verzekeringen of verborgen kosten. Check wel even vooraf in je huurvoorwaarden (wisselt per auto namelijk!) of je de landsgrenzen over mag. In Zagreb zelf kun je goed uit de voeten met het openbaar vervoer. Trams en bussen, aangestuurd door de ZET, rijden de hele dag (en sommige lijnen ook ’s nachts) door de stad.
Zagreb bezienswaardigheden die je niet mag overslaan:
De Kathedraal van Zagreb
De oorsprong van deze kathedraal is te vinden bij dezelfde man die ook verantwoordelijk was voor de eerste schriftelijke benoeming van Zagreb: koning Ladislaus. Wel een beetje sneu dat de bouw van de kathedraal in 1217 pas na zijn dood voltooid werd. In de jaren die daarop volgden werd de kathedraal verder uitgebouwd met fortificatiemuren (extra bescherming tegen indringers) en een wachttoren.
In 1880 veranderde de kathedraal drastisch door een aardbeving. De restauratie die daarop volgde is verantwoordelijk voor de kathedraal zoals je ‘m vandaag de dag ziet. Inclusief de onmiskenbare twee torens van 108 meter hoog. Je kunt niet anders dan ze zien wanneer je in Zagreb bent! De binnenkant van de kathedraal is ook indrukwekkend. Zo vind je er onder meer tombes van heiligen die er begraven zijn en prachtige glas-in-lood ramen.
Het historische stadscentrum
Vanaf het moment dat ik het stadscentrum binnenliep voelde ik: ja, dit is een fijne plek. Soms heb je dat, ook al kun je niet direct uitleggen hoe het komt. Het is een vibe die er hangt, ofzo. Na een tijdje besefte ik me dat een deel van het centrum autovrij is, waardoor het heel erg rustig en gezellig is in de straatjes. Er zijn genoeg terrasjes waar je even kunt chillen. En de locals zijn zó vriendelijk. Iedereen is zo oprecht vriendelijk en geïnteresseerd in je. Heel bijzonder.
De kabelbaan van Ilica (Zagreb Funicular)
Als je dan toch in het stadscentrum van Zagreb bent, bezoek dan ook eens het einde van de straat Ilica. Een kortere kabelbaan ga je in je leven niet tegenkomen. Voor zo’n € 0,70 zoef je de volledige 66 meter die de baan lang is omhoog. Alsof dat nog niet grappig genoeg is, is het ook nog eens een van de steilste kabelbanen met een hoogteverschil van 30,5 meter. Je zou die 660 meter kunnen lopen, maar laten we eerlijk zijn: voor dat geld is zo’n ritje gewoon heel erg leuk.
Grič tunnel
De Grič tunnel is een voetgangerstunnel ooit gebouwd door de regering om tijdens de Tweede Wereldoorlog te dienen als schuilplaats. Je kunt je ongetwijfeld al voorstellen dat het daardoor een andere tunnel is dan je normaal gesproken ziet. Het ondergrondse gangenstelsel is na de oorlog in verval geraakt, maar gelukkig recent gerenoveerd én geopend voor publiek.
De geschiedenis van deze plek is al reden genoeg om er eens doorheen te wandelen. Nog meer redenen nodig? Het is een ware tentoonstellingsplek geworden met allerlei kunst en kleur. Zeker rondom de kerstdagen de moeite waard!
Museum of Broken Relationships
Het mooiste museum dat ik bezocht in Zagreb is het Museum of Broken Relationships. Hoe origineel is het om een museum over verbroken relaties te hebben, en tegelijkertijd: hoe logisch?! Iedere relatie heeft een verhaal, en waarom zou je die niet (aan de hand van een voorwerp) vertellen?
Met een brok in mijn keel liep ik door de expositie. Alle verhalen zetten je aan het denken. Hoe kan het toch dat twee mensen, ondanks alle goede bedoelingen, toch niet bij elkaar kunnen blijven? Ontdek alle verhalen in dit museum. Een enorme aanrader!
Ban Jelačić Square
Bij een stad met zo’n rijke geschiedenis als Zagreb horen ook openbare plekken waar een verhaal achter zit. Het centrale plein in Zagreb, Ban Jelačić Square, draagt de naam van Josip Jelačić. Hij speelde een belangrijke rol tijdens de revoluties van 1848 die verspreid over Europa plaatsvonden. Het doel van die revoluties was de wens om een liberale grondwet te realiseren. Je vindt zijn standbeeld centraal op het plein.
Ban Jelačić Square ligt in de oude stad in het autovrije gedeelte van Zagreb. Doordat het ’t middelpunt is van het centrum valt er genoeg te zien en te beleven. Ga zitten bij een van de restaurantjes in de buurt en geniet van de levendige straten in deze Kroatische stad.
Museum of Illusions
Laten we eerlijk zijn: kunst- en/of geschiedenismusea zijn lang niet voor iedereen weggelegd. Hoewel Zagreb een rijke geschiedenis heeft, is het gewoon niet interessant wanneer je geen geschiedenisliefhebber bent. Zagreb heeft wel degelijk kunstmusea, maar ook een goede selectie aan andere musea. Zo vind je er naast het Museum of Broken Relationships ook het Museum of Illusions.
De naam geeft het al weg: een museum vol met illusies. Er zijn een hoop puzzels te vinden die voor kinderen waarschijnlijk net iets lastiger zijn dan voor volwassenen. Dat mag de pret gelukkig niet drukken. Voor de € 6,50 die het museum kost is het een leuke break van de wandelingen door de straten van Zagreb.
Plitvice Meren
Vanuit Zagreb rijden er dagelijks meerdere bussen richting de Plitvice meren. Dit indrukwekkende nationale park ligt tussen Split en Zagreb in, waardoor er vanuit beide steden tours georganiseerd worden. Er zijn allerlei wandelroutes in het park die je kunt volgen.
Waarom Plitvice de twee uur durende rit vanuit Zagreb waard is? Het park bestaat uit 16 helderblauwe meren die via watervallen in elkaar overlopen. Rondom de meren vind je een bosrijk gebied met allerlei diersoorten. Er wonen onder meer beren! Het ziet er onwijs kleurrijk en fotogeniek uit en maakt meteen duidelijk waarom Kroatië wat natuur betreft zo’n prachtig land is.
Free walking tour
Een van de leukste manieren om meer van een stad te zien én er meer over te weten te komen is via een free walking tour. Zoals in veel grote steden is ook in Zagreb vrijwel dagelijks een gratis tour door de stad beschikbaar.
Inwoners van de stad brengen je naar de bekende en de minder bekende plekken. Je leert vaak een hoop over de oorsprong van de stad en hoort verhalen waar je anders niet achter gekomen was. Een van de organisaties is Free Spirit Tours die (bijna) dagelijks om 11 uur ’s ochtends en 5 uur ’s middags starten. Vergeet geen fooi achter te laten!
St. Marcuskerk
De St. Marcuskerk in Zagreb is wat mij betreft misschien wel de mooiste kerk in de stad. Het dak is namelijk met mozaïek betegeld. En hoewel de binnenkant van de kerk ook prachtig is (betegeld met glimmende tegels), haalt het ’t niet bij de buitenkant. Het is dan ook niet zo erg wanneer je de kerk niet kunt bezoeken. De St. Marcuskerk hanteert namelijk wisselende tijden waarop je naar binnen mag.
Wanneer je toch de St. Marcuskerk bezoekt, probeer dat dan net voor 12 uur ’s middags te doen. Op het plein voor de kerk zie je de wisseling van de wacht op zaterdag en zondag (april – oktober).
De stenen poort
Een van de best bewaarde monumenten in de stad is de stenen poort in het centrum. Van oorsprong was deze poort onderdeel van de verdediging van Gradec, een van de stadsdelen van Zagreb. In de poort vind je een kapel waarin het enige schilderij hangt dat de branden bij de poort overleefde. Het schilderij, maagd Maria met Jezus, wordt beschermd met een (prachtig!) barokke hekwerk. Het lijkt een soort bedevaartsplek waar gebeden wordt en kaarsen aangestoken worden.
De boerenmarkt (Dolac)
Vlakbij Ban Jelačić Square ligt de boerenmarkt van Zagreb. Boeren uit de omgeving van de stad komen hier om hun eten te verkopen, maar ook allerlei andere kleine zaakjes verkopen hier hun spullen.
Ga hier zeker eens ’s ochtends langs om de lekkerste etenswaren uit te zoeken voor je lunch. Of wanneer je bijvoorbeeld in de Flower Square Apartments (zie ook hieronder) verblijft, scoor dan op deze markt alle verse ingrediënten voor het avondeten. De markt staat er tot het begin van de middag, dus zorg dat je op tijd langsgaat!
De leukste restaurants in Zagreb
Rocket Burger: De laatste avond in Zagreb aten we lekkere burgers bij Rocket Burger, een leuk burgertentje in het centrum. Voor maar €6 heb je er een prima burger, en heerlijke ijsthee.
Pekara Dubravica: Goed eten kunnen ze in Zagreb zeker. Een van de lokale favorieten is de Burek. Een hele betaalbare snack in allerlei verschillende smaken. Mijn favoriete versie van dit deeghapje met vulling was met gehakt en champignons.
Nutelino bar: Ik at in Zagreb het lekkerste ijsje ooit. Nutella-ijs, voor maar €0.80. Halló hee. Bij Nutelino bar vind je niet specifiek dit nutella-ijs, maar wél pancakes, crepes en ander ijs met nutella. Love it!
Hotel tips in Zagreb
Flower Square Apartments: Een modern thuis van huis vind je in de studio’s van Flower Square Apartments. Echt iets voor jou wanneer je alle vrijheid zoekt met een keuken, wasmachine én centrale locatie in de stad. Dit is de beste keuze voor budgetreizigers.
Hotel Jägerhorn: Dit stijlvolle hotel ligt recht in het hart van de stad. Het hotel opende in 1827 voor het eerst zijn deuren is daarmee het oudste nog bestaande hotel in Zagreb. Tof! Dit is de beste keuze als je van design en geschiedenis houdt.
Esplanade Zagreb Hotel: Alleen al voor de buitenkant van dit hotel wil je er blijven slapen. Het 5-sterren Esplanade hotel is echt alles wat je zoekt wanneer je voor een luxe overnachting gaat. Grote kamers, een sauna en fitnessruimte, luxe badkamers en meer. Dit is de beste keuze voor luxe reizigers.
Tot zo ver deze verzameling van mijn favoriete tips voor het Kroatische Zagreb. Een onwijs toffe, betaalbare stad die me echt verrast heeft.
1 reactie
Ik vond Zagreb jaren geleden ook een verrassend leuke en mooie stad. Het meeste van wat ik toen gedaan/gezien heb staat hiertussen, maar ik heb toen ook een kijkje genomen bij de Mirogoj-begraafplaats. Een vreemde “trekpleister” misschien, maar het is echt een prachtige plek. Je zou bijna jaloers worden op de mensen die daar begraven liggen.