Inhoudsopgave
Ik vind Maleisië één van de leukste landen waar ik ooit geweest ben. Het is gewoon zo makkelijk om er rond te reizen, het is super mooi en ook nog eens heel afwisselend. Het fijne is dat iedereen er terecht kan. Je vindt er namelijk de bijna onwerkelijke, luxueuze sterrenresorts perfect voor een huwelijksreis, maar ook backpackershostels ten midden van de jungle. Voor iedere reisstijl heb je wel een bestemming.
Ontdek het levendige, drukke stadsleven in Kuala Lumpur, de groene hoogvlaktes van de Cameron Highlands, maar in dit artikel richten wij ons op de mooiste eilanden van Maleisië. Ik schreef al eens een uitgebreide gids over Penang (die ontbreekt ook zeker niet in het rijtje van mooiste eilanden!), maar Maleisië heeft nog veel meer eilanden die de moeite van het ontdekken waard zijn. Wat al die eilanden te bieden hebben ontdek je hier. Dit zijn de 9 mooiste eilanden van Maleisië!
De mooiste eilanden van Maleisië
Selingan (Turtle Island)
In het oosten van Maleisië ligt Selingan, ook vaak Turtle Island genoemd. Selingan is samen met buureilanden Little Bakkungan en Gulisan een van de nationale parken van Maleisië. Taman Pulau Penyu, ofwel Turtle Islands Park, bestaat niet alleen uit deze drie eilanden, maar mag ook de omringende zee en koraalriffen tot haar eigendom rekenen. Zoals de naam al doet vermoeden is Selingan een van de plekken waar je veel schildpadden tegenkomt en bovendien het enige Maleisische schildpaddeneiland waar je kunt overnachten.
Er blijven slapen is niet (alleen) tof omdat het zo’n mooie plek is, maar vooral vanwege de schildpadden, die ’s nachts aan land komen om eieren te leggen. Dit mag je zien, maar uiteraard gebeurt dit alles onder streng toezicht en mag je niet zomaar zelf op avontuur! Overdag vermaak je je op Selingan prima met snorkelen rondom het eiland en genieten van het weer. Het is niet gebruikelijk om meerdere dagen op Selingan te verblijven, dus zie deze bijzondere bestemming vooral als een stop tijdens je reis door Maleisië.
Penang
Penang vind je in het noordwesten van Maleisië en is een leukste en populairste plekken in het land. Via twee bruggen (of met een veerboot) kun je gemakkelijk van het vasteland richting Penang waarna je direct aan de stadse kant van het eiland staat. Onder meer hoofdstad George Town ligt hier. George Town is de perfecte uitvalsbasis om andere delen van het eiland te ontdekken. Zo bezocht ik rondom George Town onder meer de Kek Lok Si tempel en genoot ik van het prachtige uitzicht over Penang vanaf Penang Hill.
Waar Penang ook bekend om is, is het eten. Het eiland wordt regelmatig genoemd als streetfood hotspot. Je kunt bijna niet anders dan al dat lekkers onderdeel maken van je bezoek aan Penang. Haal lokale gerechten bij de kraampjes die langs de straten staan of duik een van de cafés in waar je op je gemak geniet van een supervers ontbijt of een goede middagsnack. Waar je precies moet zijn? Lees het in het artikel hieronder.
Lees hier mijn reisgids voor Penang.
Tioman
Voor het écht tropische gevoel reizen we af naar het zuidoosten van Maleisië waar het eiland Tioman ligt. Tioman maakt onderdeel uit van een groep vulkanische eilanden. En hoewel het van die groep het grootste eiland is, is het nog altijd een relatief klein eiland. Fun fact! Wanneer je liefhebber bent van Expeditie Robinson en/of de film South Pacific, dan herken je de omgeving wellicht. De film werd opgenomen op Tioman en Expeditie Robinson heeft enkele seizoenen rondom de eilanden van Tioman geschoten.
Vandaag de dag kun je als budgetreiziger terecht in de hostels op het eiland of voor de full luxury-experience gaan in een van de resorts. Neem in ieder geval iets van duik- en snorkelspullen mee, want de onderwaterwereld rondom het eiland is prachtig. Allerlei soorten vissen en koraal maken het helderblauwe water nog specialer. Ook op het eiland zelf is genoeg te zien wanneer je in de beboste junglegebieden wandelt. Onderweg kom je langs verschillende kleine dorpjes en krijg je een kijkje in het alledaagse leven op Tioman.
Langkawi
Net als haar voorganger maakt Langkawi deel uit van een eilandengroep. Met zo’n 100 andere eilanden vormt Langkawi de meest noordelijk gelegen archipel van Maleisië. Het ligt niet ver boven Penang, en is makkelijk te combineren. Hoewel er zeker toerisme is, vond ik dat heel erg meevallen. Het is daarmee een heerlijke locatie om even helemaal tot rust te komen en van de kleurrijke zonsondergangen te genieten.
Op Langkawi vind je prachtige hagelwitte stranden die overlopen in een diepblauwe, heldere zee. Wanneer je een ligbed en een parasol weet te scoren kun je hier gemakkelijk een hele dag doorbrengen met een goed boek of fijn gezelschap. Het binnenland van Langkawi bestaat uit jungle, rijstvelden, een bergachtig landschap en allerlei verborgen watervallen. Ik heb er een dagje lekker rondgereden op een scooter, en verder héél veel gerelaxt in restaurants, barretjes en het zwembad!
Redang
Redang vind je in het oosten van Maleisië en is een van de aanraders voor duikliefhebbers. Hoewel je op de meeste eilanden van Maleisië fantastisch kunt duiken (eerlijk is eerlijk), heeft Redang rondom het hele eiland een onderwaterwereld die nog in goede staat is. Je kijkt er dus je ogen uit!
Kun je nog niet duiken? De resorts en duikscholen bieden in veel gevallen cursussen aan waarna je zelfstandig het water in kunt. Een duikbrevet is in Maleisië sowieso een enorme aanrader vanwege alle bijzondere vissoorten en de prachtige riffen. Wat wel goed is om te weten, is dat op een eiland met deze ‘duikstatus’ de prijzen voor lessen vaak ook iets hoger liggen. Het advies? Haal je duikbrevet op een van de naburige eilanden en trek daarna pas richting Redang. Zo bespaar je geld én kun je optimaal genieten van je tijd op het eiland.
Ook het binnenland van Redang ziet er spectaculair uit. Je kunt er goed wandelen door het heuvelachtige landschap waarin je vanaf de top van Redang Hill een mooi uitzicht hebt. Voor een ontspannen vakantie, zonder de drukte van een stad, ben je op Redang aan het juiste adres.
Pangkor
Wanneer je Pangkor aan de westkust van Maleisië bezoekt, zie je al snel dat het bewoonde gedeelte van het eiland recht aan de kust ligt. Pangkor heeft namelijk een bergachtig binnenland met veel jungle. Een prachtige omgeving om doorheen te wandelen, maar veel huizen vind je er niet. Pangkor is daarmee een hele fijne bestemming om te genieten van de prachtige natuur en de rust die dat met zich meebrengt.
Aan de kustlijn van het eiland ben je aan de juiste plek voor wat gezelligheid. Pangkor wordt namelijk regelmatig bezocht door de inwoners van Kuala Lumpur wanneer ze even weg willen uit de stadse drukte. Je vindt er kleine, maar gezellige restaurantjes waar je veel visgerechten zult tegenkomen. Vissen is naast toerisme een belangrijke inkomstenbron voor Pangkor. Ook spelen de inwoners van Pangkor slim in op de bezoekers door veel verschillende watersportactiviteiten aan te bieden. Huur bijvoorbeeld een kajak, ontdek de zee per bananenboot of vaar rondom Pangkor.
Mabul
Een van de mooiste duiklocaties van Maleisië vind je aan de oostkust: Sipadan. Het eiland Sipadan is precies wat je voor je ziet bij een tropisch eiland. Witte stranden, een heldere zee met onwijs veel vissen en diverse soorten schildpadden. Waarom ik dit vertel bij het eiland Mabul? Op Sipadan kun je niet verblijven, maar op buureiland Mabul wél.
Mabul is een klein eiland met een ruime selectie aan accommodaties in verschillende prijsklassen. Het fijne van de resorts op Mabul is dat je er vaak ook duikscholen vindt. Wanneer je goed voorbereid richting Sipadan wilt, zorg er dan voor dat je eerst je brevet haalt. Ook goed om te weten: er mogen maar 120 mensen per dag duiken rondom Sipadan. Zorg dus dat je je huiswerk doet voor je vertrekt!
Wanneer je niet zo dol bent op duiken of snorkelen kun je Mabul (en Sipadan) beter overslaan. Het eiland draait immers volledig om de duiksport. Wel een echte duikliefhebber? Goed nieuws! Mabul ligt gunstig wat het weer betreft en dat betekent dat je er het hele jaar terecht kunt. Geen regenseizoen of flinke temperatuurwisselingen te bekennen hier.
Perhentian Islands
Zoals de naam al doet vermoeden bestaan de Perhentian Islands uit een verzameling eilanden. Perhentian Besar en Perhentian Kecil vormen de twee belangrijkste eilanden waar nog enkele kleine, soms onbewoonde eilanden omheen liggen. De belangrijkste reden om de Perhentian Islands aan je reis toe te voegen? Eén woord: bounty. De stranden voldoen helemaal aan de bounty-eiland normen. Je ligt op lichtgekleurd zand, neemt een duik in de azuurblauwe, heldere zee terwijl achter je de groene jungle ligt.
De jungle heeft diverse wandelpaden die je van de ene kant naar de andere kant van het eiland brengen. Onderweg kom je allerlei dier- en plantsoorten tegen die weer een andere kant van de Perhentian Islands laten zien. Weer aangekomen op een van de prachtige stranden? Blijf zeker zitten tot zonsondergang, want veel mooier dan van de zonsondergang genieten op een bounty-eiland wordt het echt niet.
Wanneer je wel in bent voor een feestje zorg dan zeker dan je op Long Beach (Perhentian Kecil) bent, want daar gaat regelmatig ’s avonds de muziek aan. Niet zo van de drukte? Er zijn nog genoeg andere prachtige stranden waar het rustiger is (Coral Beach bijvoorbeeld. Wel gezellig druk, maar geen grootse feesten). De Perhentian Islands zijn perfect voor een romantische vakantie.
Lankayan
De schildpadden van Maleisië zoals je ze tegenkomt op het eerste eiland van dit lijstje (Selingan) kom je ze nergens tegen. Toch komt het oostelijk gelegen Lankayan een heel eind. Ook op Lankayan komen de schildpadden regelmatig langs om eieren te leggen en ook hier wordt dat goed in de gaten gehouden door het personeel wat zich ontfermt over de natuurbescherming op Lankayan. Lankayan is een klein eiland, maar je komt er ontelbaar veel dier- en plantsoorten tegen, waardoor het een cadeautje is om dit eiland te bezoeken. Die dier- en plantsoorten vind je overigens niet alleen op het eiland, maar ook eromheen in het water.
Het nadeel van zo’n klein eiland is wel dat je op Lankayan maar één resort hebt waar je in kunt verblijven. Het resort is populair bij stelletjes vanwege de romantische setting, maar ook zonder romantische insteek verblijf je hier met veel plezier (want hallo! prachtige omgeving!). Duiken en snorkelen is dankzij de flora en fauna immers ook een klein feestje. Geniet van het heerlijke klimaat vanaf de bounty-stranden en zet ’s nachts je wekker om te zien hoe de volwassen schildpadden aan land komen en kleine schildpadden juist uitgezet worden.
Nog meer zien van Maleisië?
Het land bestaat immers niet alleen uit eilanden, maar ook nog uit een groot stuk vasteland waar je onder meer Kuala Lumpur vindt. Ik was blij verrast toen ik ontdekte wat een super leuke stad het was! Daarna reisde ik het land door. Twee weken lang trok ik rond door de verschillende delen van het land. Welke route ik nam en wat het me gekost heeft? Hier lees je mijn reisroute. En als je even lekker wilt meekijken in mijn portemonnee, dan lees je hier hoeveel Maleisië kost.