Inhoudsopgave
Na mijn teleurstellende bezoekje aan Hue, was het tijd voor Hoi An. Iedereen vertelde me al dat dit de leukste stad van heel Vietnam zou zijn… en ze hadden gelijk. Ik vond Hoi An zó leuk. Het was de perfecte plek om een paar dagen te blijven hangen en bij te komen van een paar weken reizen en werken.
Hoi An, een kleine stad in Centraal-Vietnam, heeft een supercharmant oud centrum vol vrolijk gekleurde lampionnen, en ligt omringd door prachtige rijstvelden. Omdat het zo compact is, fiets je in no time naar het strand, een paar kilometer verderop. Het was echt mijn favoriete plek in heel Vietnam. Ik hoop dat je wat hebt aan mijn Hoi An tips!
Hoe lang heb je nodig in Hoi An?
De meeste reizigers die ik tegenkwam kozen Hoi An uit als een basis om wat langer door te brengen. Het is ook zeker geen plek om te haasten. Hoi An is vrij klein, dus als het je puur om de bezienswaardigheden gaat, dan ben je in een dag wel klaar. Maar Hoi An is juist geweldig om te relaxen. Plan daarom zeker een dag of vier in.
Hoi An bezienswaardigheden & highlights:
Oude centrum
Het oude centrum van Vietnam is zo schattig dat je waarschijnlijk spontaan smelt als je het ziet. Het gehele centrum is UNESCO World Heritage. De oude huisjes en straatjes zijn ontzettend goed bewaard gebleven, en stammen uit de 15e tot 19e eeuw, toen Hoi An een belangrijke havenstad was.
Natuurlijk zijn de huisjes zelf hartstikke lief, maar nog leuker zijn de vrolijk gekleurde lampionnetjes die over de straten hangen. ’S Avonds komt de stad echt tot leven en voelt het alsof je even een magisch sprookje wandelt, met een mengelmoes van vrolijke kleurtjes boven je hoofd.
Het stadscentrum bestaat uit zo’n 1100 gebouwen, met verschillende invloeden (voornamelijk Chinees, Japans en Europees). Éen van de bekendste bezienswaardigheden in Hoi An is de houten Japanse brug. De brug werd in 1719 gebouwd door de Japanse bevolking, zodat ze makkelijker in de nabijgelegen Chinese wijk konden komen.
Hoi An strand
Hoi An heeft twee stranden, die op zo’n 3 kilometer van het centrum liggen. Je kunt er makkelijk naartoe fietsen. Het meest zuidelijk gelegen strand heet Cua Dai Beach, en daarboven ligt An Bang Beach. Wij zijn op de eerste geweest, maar volgens mij is An Bang Beach uiteindelijk mooier. Cua Dai Beach ligt vol met zandzakken die dienen als golfbrekers. Het zag er niet bepaald veilig uit om te zwemmen in deze zee. Gelukkig ben ik toch meer een zwembad-meisje.
Over het algemeen zijn op allebei de stranden de strandbedjes gratis zolang je iets eet of drinkt bij de nabijgelegen restaurants. Dit is een goede plek om seafood te eten.
Fietsen in Hoi An
Één van de absolute highlights van Hoi An is fietsen door de omgeving. Omdat het zo compact is, ben je binnen no time buiten het centrum, en fiets je tussen de prachtige rijstvelden. De meeste hotels bieden gratis fietsen aan.
Als je vanuit de stad richting het strand fietst, en vervolgens wat zijweggetjes inslaat zul je zien dat er tussen de stad en het strand allerlei rijstvelden zijn. Wij fietsten zelfs over paadjes tussen de palmbomen door, zo mooi!
My Son Sanctuary
De ruïnes van My Son Sanctuary liggen ongeveer een uur rijden buiten Hoi An (tenzij je met de scooter gaat: dan is het zeker anderhalf uur). Deze tempels werden tussen de 4e en 13e gebouwd, en waren onderdeel van het koninkrijk van Champa. Dit koninkrijk had sterke invloeden vanuit het Hindoeïsme, wat je terugziet in de architectuur. Het is net alsof je wandelt door India als je deze ruïnes bezoekt!
Vind ik My Son een absolute must see? Nou, nee. Het zijn wel echt ruïnes, dus in die zin niet heel speciaal. Maar het is wel mooi gelegen, en daarom is het vooral rond zonsondergang best mooi om doorheen te lopen. Bovendien is het UNESCO Werelderfgoed. Ga er alleen niet zelf naartoe scooteren, want ik vond het een erg lange rit.
Jack’s Cat Café
Even verderop in de straat van ons hotel zat een kattencafé!!! Het was best moeilijk te vinden, want er hangt geen bord buiten de deur, en je moet gewoon aankloppen bij de poort om binnen gelaten te worden, maar dat heeft een goede reden. Jack’s Cat Café is een opvanghuis waar maar liefst 75 katten zitten, veel van hen zijn als gewonde, ondervoede kittens naar het tehuis gebracht en daar opgevoed. Een deel van de katten is gered uit de kattenvleesindustrie.
Ja, echt. Hoewel het verboden is, is er in Vietnam een industrie waarbij mannen ’s avonds laat op straatkatten vangen die los rondlopen, om ze vervolgens te verkopen voor de vleeshandel. De katten worden op de meest gruwelijke manier mishandeld, en het café doet veel aan scholing over dit onderwerp. Dit is ook de reden dat het opvanghuis zulke hoge hekken heeft, om geen kattenstelers aan te trekken.
Entree voor het café is 100.000 VND en is inclusief een drankje. Al het eten in het café is vegan (en super lekker!), en je hebt 1.5 uur om te knuffelen met de katten. Supergrappig, bij mij kwam er eentje zó pardoes op schoot liggen tijdens het eten.
Hai Van Pass
Ik heb zelf de Hai Van Pass niet gereden, maar Joris wel. Het is een populaire optie voor dagtrips. Je kunt ervoor kiezen om een scooter te huren, of als Easyrider achterop te gaan. De gehele route rijden duurt zo’n zes of zeven uur, inclusief stops, dus dat is een flinke tocht. De mooiste richting is om vanaf Hue naar het zuiden te rijden, richting Da Nang en Hoi An, maar het kan ook de andere kant op natuurlijk.
Joris vond het niet zo geweldig als alle artikelen het laten blijken. Het duurt lang voordat je überhaupt bij het begin van de pass bent, en daarvoor rij je alleen maar op de snelweg. De pass zelf vond hij wel mooi, maar niet fantastisch. Maar goed, als het je leuk lijkt: laat je niet tegenhouden! Veel mensen vinden het wel tof.
Cooking Class
Ik heb zelf geen kookcursus gedaan, maar ik wilde hem toch even noemen. Hoi An is namelijk een populaire plek voor reizigers om een kookcursus te doen. Je hebt ontzettend veel aanbod, maar de opties die ik vaak voorbij zag komen waren Cafe 43 en Thuan Thin Island Cooking School.
Mijn favoriete restaurants in Hoi An
Het voordeel van zoveel dagen doorbrengen in Hoi An (wij waren er 7!) is dat je veel verschillende restaurantjes kunt proberen. Dit waren mijn favoriete restaurants in Hoi An!
- Banh Mi Phuong: Ik moet natuurlijk beginnen met de absolute klassieker. Dit zaakje werd beroemd doordat Anthony Bourdain er gegeten heeft in zijn aflevering van No Reservations over Hoi An. En hmmm, het was inderdaad heerlijk!
- Good Morning Vietnam: Dit was mijn favoriete Italiaan in Hoi An. We zijn er zelfs twee keer geweest omdat het zo goed was. Zowel de pizza als de pasta’s waren heerlijk.
- Hola Taco: Hier ga je heen voor Mexicaans eten. Ik vond vooral de shrimp taco met ananas zoooo goed.
- Harvest Café: dit was mijn favoriete werkplekje in Hoi An. En het deed me enorm denken aan mijn tijd in Canggu, omdat het cafeetje recht uitkijkt op rijstvelden. Heel rustgevend. Ze serveren hier een geweldige pokébowl trouwens!
- Minh Hien: Af en toe hou ik van lekker vegetarisch eten, en in Hoi An is Minh Hien echt hét adres om naartoe te gaan voor vegetarisch eten. Er zitten er meerdere in Hoi An.
- Circle Café: Toen Joris op een avond zin had in een goede burger, nam hij me mee naar dit café. En OMG. De beste burgers van heel Vietnam, denk ik zo. Er zit gewoon kaas IN de burger.
- Seashell by Nu Eatery: Het is een beetje aan de prijs, maar echt een van de beste restaurantjes waar ik ooit ben geweest. De stijl van de cuisine is een beetje een fusion tussen Vietnamees en Europees en echt… zo ontzettend goed! Ik had de Banh Mi, Joris had iets met garnalen en samen deelden we een goddelijke salade met zoete aardappel.
Mijn favoriete hotel in Hoi An:
Toen ik naar Hoi An ging, heb ik eigenlijk maar één hotel overwogen, want dat werd namelijk aangeraden door mijn zusje die er anderhalf jaar geleden al was geweest: Full House 2 Villa. Geen idee waarom die 2 erbij hoort, maar dat is nu eenmaal zo #Azië.
Redenen dat ik dit hotel geweldig vond: de mensen die er werken zijn zo lief. De kamers zijn super fijn en worden elke dag schoongemaakt. En dat ontbijtbuffet! OMG. Echt heel lekker. Vers fruit. Banh Mi. Pannekoekjes. Vers klaargemaakt ei, op allerlei verschillende manieren. Je kunt een gratis fiets gebruiken en de ligging is perfect, tussen het oude centrum en het strand in, vlakbij de rijstvelden. Kan niet beter.
Check prijzen & beschikbaarheid.
Liever een ander hotel in Hoi An? Check hier je opties.
Dat waren al mijn tips voor Hoi An, de leukste stad van Vietnam. Ik hoop dat je iets hebt aan mijn reisgids als jij de stad bezoekt, en als jij nog leuke tips hebt, dan hoor ik ze graag in de comments!