Athene is een stad waar ik van te voren negatieve dingen over hoorde, maar die me uiteindelijk enorm verraste. Wát een leuke stad vond ik het. Sfeervol, hip, gezellig, verrassend, een échte ontdekking en aanrader. Ik mocht met die gekke straatnamen dan wel iedere drie minuten verdwalen, als dat dan tóch ergens moet, kan dat maar beter in Griekenland zijn.

Een citytripje Athene kan ik je echt aanraden. Maar het is altijd wel belangrijk om te weten wat je moet verwachten, want daar gaat het meestal mis bij Athene. Ja, Athene heeft inderdaad waanzinnig indrukwekkende gebouwen en monumenten uit de oudheid. Maar het merendeel van de stad is gewoon groot, hectisch en… nouja, een stad. Ga er niet heen in het hoogseizoen, omdat het dan bloedheet en super druk is. En ga er ook niet naartoe nadat je de eilanden bezocht hebt, dan maakt namelijk geen enkele stad nog een eerlijke kans. Maar voor een citytripbestemming in het voorjaar of najaar (ik was er eind oktober) kan ik je Athene voor 100% aanraden!

Bezienswaardigheden

– Monastiraki plein

Één van de levendigste plekken van Athene is Monistiraki, een plein midden in het centrum van de stad. Als je uit het metrostation het plein opstapt raak je meteen overdonderd door de gezellige drukte van marktkramen (overdag) of straatoptredens (’s avonds). Rondom het plein zitten eettentjes (waaroever later meer) en een voorproefje van de archeologische hoogtepuntjes tref je meteen rondom het plein.

– Pláka

Als je gaat voor het oude centrum, met schattige kronkelende straatjes (en een miljoen toeristenwinkeltjes), dan ben je in Pláka op het juiste adres. De wijk brengt je via priegelstraatjes naar de top van de heuvel, waar je bijna vanzelf tegen Akropolis aanloopt.

– Ermou

Shoppen kan ook goed in Athene, en daarvoor moet je zijn in de straat Ermou. De straat van 1,5 kilometer lang heeft alle bekende winkels, en op ongeveer drie kwart van de lengte van de straat vind je Kapnikarea, een klein schattig kerkje. Prachtig hoe zulke dingen gekoesterd worden in Athene, en hoe het mag bestaan tussen alle nieuwe gebouwen. Let wel goed op je spullen overigens; een blogvriendin werd bestolen in Athene.

– Psiri

Één van de leukste wijkjes van Athene is Psiri… het uitgaansgebied. Dit is waar de stad bruist. Overdag kabbelt het leven voort, met kleine handwerkwinkels en terrasjes, en knallende graffiti als contrast. ‘S nachts kun je overal lekker eten en vooral: feesten!

– Acropolis

Als je één ding niet mag overslaan dan is het natuurlijk Acropolis.. hét boegbeeld van Athene, dat je van zo’n beetje elk balkon of straathoek bovenop de heuvel ziet schitteren. Lange tijd woonde de bevolking van Athene op de tafelberg, en er staan dan ook eeuwenoude tempels. Het bekendste bouwwerk is het Panthenon, dat stamt uit zo’n 400 voor Christus.

Koop je toegangskaartje hier.

– Tempel van de Olympische Zeus

Één van de leukste dagen in Athene was de zondag waarop ik in een warm zonnetje (zo welkom na een paar dagen regen) langs de tempel van Zeus struinde. De marmeren zuilen van de tempel zijn goed bewaard gebleven, en ik lachte mezelf een ongeluk bij de stadspoorten. Bij de ene staat: ‘Dit is Athene, de oude stad van Theseus.’ En bij de andere: ‘Dit is de stad van Hadrianus en niet van Theseus.’ Haha. #BURN

– Agora

Afspreken bij Agora kan nogal een probleem opleveren, ontdekten Henriëtte en ik in Athene. Zo heb je namelijk de ‘Ancient Agora’ en de ‘Roman’. En ik liep natuurlijk als een gekkie rondjes rondom de laatste, terwijl Henri bij de eerste stond. Je wilt overigens vooral de eerste zien. Het Agora was vroeger het verzamelpunt, het centrum, van de stad.

– Tempel van Hephaistos

Vlakbij het Agora tref je de tempel van Hephaistos, één van de best bewaard gebleven tempels van Griekenland. De tempel stamt uit de vijfde eeuw voor Christus, en wat ik vooral bijzonder vind is dat zelfs de ornamenten op de zijkanten nog tot in detail bewaard zijn gebleven.

– Olympisch stadion

Even getuige zijn van Olympische geschiedenis? Het oude Olympische stadion is gebouwd voor de allereerste ‘moderne’ Olympische Spelen in 1896. Het stadion is gebouwd op de fundamenten van het oude stadion uit 330 voor Christus. Het gebouw is uit marmer gebouwd en heeft plaats voor 80.000 toeschouwers.

Restaurants

– Bairaktaris & Thanasis

Routeomschrijvingen geven is niet mijn sterkste kant. Maar ik heb een lezer al met deze omschrijving naar de juiste tentjes weten te sturen (En hij vond ze fantastisch!) dus dat moet hier ook lukken: Als je met je rug naar het metrostation staat van Monastiraki dan is aan de overkant van het plein een straatje vol eettentjes. Een drukte van jewelste, ook bij locals. Bij de eerste twee tentjes aan de rechterkant eet je fantastisch Grieks! De tentjes heten Bairaktaris (avondeten met wijn voor nog geen tientje) en Thanasis (de beste souvlaki van Athene) De straat heet Mitropoleos.

– Everest

Everest is een keten van broodjeszaken in Athene. Ik at er super goedkoop een fantastische cheese/spinach pie, en dus zeker aan te raden voor een goedkope lunch (al kost Souvlaki meestal ook niet meer dan €3!).

– Coffee Island

De beste koffie haal je in Athene niet bij Starbucks, maar bij Coffee Island, een koffieketen met gigantische bakken goddelijke cappuccino voor erg weinig geld.

– Terras Acropolis Museum

Voor het beste uitzicht op het Acropolis en Athene duik je op het terras van het Acropolis Museum. Er worden gewoon Westerse prijzen gerekend, maar ach, soms is dat niet erg. De perfecte plek om bij te komen van een beklimming van Acropolis. Je hoeft het museum niet te bezoeken.

– Arcadia

Arcadia was de locatie waar ik met nog tien andere Nederlandse bloggers ons bloggersdiner hadden in Athene. Het eten kwam in grote getalen op tafel, en na een tijdje moesten we gewoon smeken om niet nog meer eten te krijgen, omdat de porties zo groot waren. Het eten was HEER-LIJK. En als mijn maag Griekse formaten aannam, had ik me de hele avond vol kunnen eten. Zeker een aanrader! De écht Griekse taverna ligt vlakbij Acropolis.

– Streetfood

Je kunt voor €0,50 overal op straat in Athene een traditioneel broodje kopen: Koulouri, een rol met sesamzaadjes. Prima als tussendoortje!

Uitgaan

– Drunk Sinatra

Athene is ook zeker een plek waar gefeest kan worden, en dat heb ik dan ook zeker gedaan. In de naam van research natuurlijk, hè. Drunk Sinatra is een klein, smal tentje die, je raad het al, veel muziek van Frank Sinatra draait. Zeker een hipster-plekje, waar je ook lekker buiten kunt staan. Erg leuk!

– Einstein

Dansen gebeurt in Einstein, de bar recht tegenover Drunk Sinatra. Het decor doet inderdaad denken aan een universiteit, met zijn hoge boekenkasten langs de muren. Wijn wordt hier in glazen geschonken die zo groot zijn dat ik er in kon badderen. Misschien heb ik dat ook wel gedaan, dat weet ik niet meer.

Al met al kan ik je Athene enorm aanraden. Mijn tips voor hotels & hostels komen nog apart! Met deze tips heb jij ongetwijfeld net zo’n leuke trip als ik.

Wat is jouw tip voor Athene?