168

 Wow, wow, wow! Wát een waanzinnig bijzonder jaar heb ik achter de rug. Anderhalf jaar geleden nam ik mezelf voor dat mijn leven anders moest. Ik kon niet meer verder in het zwarte gat waarin ik zat. Ik moest weer dingen gaan doen die ik leuk vond: waarvan reizen de belangrijkste was. Fast forward. Dit jaar zat ik bijna drie maanden (!) in het buitenland. Ik bezocht 11 landen op 15 verschillende reisjes (!!!). Je kunt wel stellen dat 2014 voor mij een top jaar was, en zonder twijfel één van de meest bijzondere jaren uit mijn leven.

Een terugblik op de prachtige reizen die ik afgelopen jaar maakte. Note to self: maak meer foto’s van jezelf op reis.

Cruise to nowhere

Mijn januari begon met dan wel niet in het buitenland, maar wel met mijn eerste echte cruise! Een ‘Cruise to Nowhere’ op de Norwegian Getaway. Ik viel om van schrik toen ik zag hoe luxe mijn slaapkamer was, danste de hele nacht in de nachtclub, dronk cocktails met mijn medebloggers en verbaasde me over de wonderlijke wereld van bloggen. Check hier mijn vlog over de ervaring.

Winterberg

Eind januari en begin februari kon je me vinden in Duitsland! Namelijk in Winterberg, waar ik een weekje op wintersport ging. Dat bleek nog een uitdaging, er lag namelijk in eerste instantie helemaal geen sneeuw. Gelukkig viel die nog wel tijdens de week, waardoor we alsnog een paar heerlijke dagen hebben kunnen skiën. We maakten er een video over. Kijk ‘m hier.

Parijs

Wat doe je als Meneer even een steekje laat vallen op romantisch gebied en je twee Thalys treinkaartjes naar Parijs wint? Dan neem je hem toch gewoon zelf mee op reis? En dus nam ik Meneer mee voor een Valentijns-weekendje Parijs, waar we lekker door Le Marais struinden, op zoek naar het beste eten van Parijs.

Marokko

Begin maart kreeg ik ineens een e-mail. Of ik de volgende dag nog mee kon op een tweedaagse persreis naar Marokko? Ehm. Ja! Marokko stond al eeuwen bovenaan de wishlist, dus die kans liet ik niet schieten. We bezochten op onze flitstrip Fez, Volubilis en Meknes. Marokko smaakt naar meer! En daar maakte Meneer deze leuke video van.

Malta

In maart mocht ik op uitnodiging van talenschool Elanguest een week lang Engelse les volgen op Malta, en in mijn vrije tijd het eiland ontdekken.  Dat hield in dat ik ’s middags op een doordeweekse woensdag in een paradijselijke baai een boekje las op het strand (mind you, nadat ik een half uur had gefotografeerd) terwijl in Nederland iedereen door de straat spoelde van de regen. Malta zelf vond ik leuk, maar heb je na een weekje ook wel gezien.

Kopenhagen

Mijn eerste trip naar Kopenhagen veranderde mijn leven, in het najaar van 2013. Maar de stad zelf was me misschien een klein beetje tegengevallen, zo in de koude en donkere dagen van de winter. De gezelligheid ontbrak. Die was er wel in april toen ik terugkeerde voor een persreis en het Roskilde Rising concert bezocht. Niet alleen raakte ik verliefd op de band Blaue Blume, ik werd ook opnieuw verliefd op Kopenhagen, een stad waar ik nu al weer terug naartoe wil.

Gent

In mei introduceerde ik Marieke met een heel aantal nieuwe concepten: hostels, budget busbedrijven, en Gent. Alhoewel.. uiteindelijk bleek ze er al voor de derde keer te zijn, ze was het alleen even vergeten (haha!). We hadden een heerlijk zonnig ontspannen weekend in de gezellige studentenstad.

Brussel

Toen mijn Amerikaanse familie tijdens hun grote Eurotrip ook Nederland even aandeed (want: veel familie) werd ik gevraagd om gezellig uit eten te gaan, en de volgende dag tourguide te spelen in Brussel. Dat deed ik natuurlijk met liefde, en het was heerlijk om mijn familie zo te zien genieten.

Verenigde Staten

In juni brak dan eindelijk de droomreis aan waarvoor ik jaren gespaard had: een maandlange roadtrip door de westkant van de Verenigde Staten. Een reis die ik tien jaar eerder al eens gemaakt had, maar meneer nog niet. Wát een bijzondere ervaring. Ik ben nog steeds niet klaar met alle blogposts, en ook alle video’s volgen nog! Hier alvast een korte video van kayakken in Lake Tahoe.

Londen

In augustus kwam ik eindelijk mijn belofte na om vrienden te komen opzoeken in Londen. Het was op dat moment al vijf jaar geleden dat ik de Britse hoofdstad voor het eerst én laatst bezocht had. Ik nam voor het eerst een nachtbus, sliep in een hostel én fantastisch hotel, en heb me kostelijk vermaakt met heel veel taartjes in leuke café’s.

Newcastle & Edinburgh

Op mijn verjaardag (10 september!) stapte ik met Meneer aan boord van DFDS Seaways voor een weekje Engeland. Op uitnodiging bezochten we Newcastle, wat zonder twijfel één van de meest verrassende steden van 2014 was. Daarna pakten we de bus naar Edinburgh… en wát een bijzondere sprookjestad was dat zeg. Ook hier zijn twee videos van! Kijk hier Newcastle en hier Edinburgh.

Gipuzkoa

En in oktober kwam dan de maand waarin ik me bijna een burn out reisde, zoveel was ik op stap. Ik begon mijn trip met een persreisje naar het verassende Gipuzkoa, een provincie in het baskenland van Spanje. Ik werd omver geblazen door de schoonheid van de natuur en het WAANZINNIGE eten, en maakte er meteen vrienden voor het leven. Ik wilde eigenlijk niet terug.

Athene

Maar slechts twee weken later had ik alweer een lifechanging ervaring toen ik Athene bezocht voor de grootste reisbloggersconferentie ter wereld: TBEX. Het was mijn eerste conferentie en ik wist niet wat ik moest verwachten. Behalve dat ik Athene een écht leuke en verassende stad vond, had ik ook een heel bijzondere ervaring. In Athene zag ik eindelijk een wereld vol mensen die net zo leefden als ik. Die begrijpen hoe het is om te bloggen, om geen conventioneel leven te willen leiden, en die dezelfde dromen, normen en waarden hebben. Ik bracht dagenlang kletsend en nachtenlang feestend met ze door.  Ik mis het nog steeds.

Londen

Gelukkig hoefde mijn rouwperiode niet lang te duren, want in een impuls besloot ik naar Londen te gaan, een week later (begin november). Daar was namelijk WTM (World Travel Market), een globale versie van de Vakantiebeurs. Veel andere bloggers kwamen er ook, en dus een fijne manier om ze terug te zien in één van mijn favoriete steden. Ik maakte een vlog van mijn eerste dag in Londen.

Berlijn

Ik sloot mijn reisjaar af met een heel bijzondere trip. Samen met mijn opa ging ik namelijk vijf dagen naar Berlijn. Best intensief, maar ook erg mooi. Mijn opa (83) heeft de oorlog meegemaakt, maar was nog nooit in Berlijn geweest. Ik liet hem de stad zien, en genoot van alle mooie verhalen die hij tijdens onze etentjes vertelde.

Dat was het! En dat is zonder alle dagen dat ik nog in Nederland in hotels heb geslapen. :)

Dankbaar. Dat is het enige woord dat bij me opkomt als ik dit prachtige lijstje zie. Ik geloof heilig in het zelf waarmaken van je dromen, maar dit is niet het moment om daar over uit te wijden. Want als ik terugkijk op afgelopen jaar voel ik me vooral heel dankbaar en nederig. Dankbaar dat ik gezond ben, en mezelf in de juiste positie heb weten te krijgen om zoveel mooie ervaringen mee te maken. Dankbaar voor mijn lieve vrienden en familie die me afzetten op Schiphol, voor de kat zorgen, en verdwaasd maar begripvol knikken als ik weer een afspraakje pas over weken kon plannen ‘omdat ik dan in X-land zit’.

Maar wat zeker niet mag ontbreken is hoe ontzettend dankbaar ik ben voor jullie. Het afgelopen jaar hebben jullie (hopelijk) kunnen zien hoe ik groeide en van het ene land naar het andere hopte. Ik ben dankbaar voor iedereen die de moeite neemt om een van mijn posts te lezen, te commenten of te delen. Iedereen die me een mailtje stuurt. Er gaat rustig een halve tot hele werkdag per blogpost aan werk in zitten, en al help ik maar één lezer aan een leuke vakantie: dat is het voor mij al waard. Ik doe alles met jullie in mijn achterhoofd. Dankjewel dat jullie mijn site lezen, en zo helpen mijn dromen waarheid te maken. Jullie zijn de beste!

Waar ben jij het afgelopen jaar allemaal geweest?