Inhoudsopgave
Ierland is één van de meest onderschatte landen in Europa. Ierland heeft namelijk heuvelachtige groene landschappen, pittoreske dorpen, gezellige steden en indrukwekkende kliffen met uitzicht op het woeste water. Waar het leven in de steden gezellig druk kan zijn, is het leven daarbuiten perfect voor de rustzoekers, wandelaars en roadtrippers.
Huur een auto en verken het eiland, bewonder de omgeving, praat met de inwoners en geniet van het eiland. Of kies juist voor één basisplek en leer vanuit daar al wandelend en fietsend de omgeving beter kennen. En zelfs voor de stedentripliefhebbers liggen er mogelijkheden in Ierland.
Wat voor soort vakantie jij kiest, hoef je nu nog niet te weten. Laat je inspireren door deze lijst met de 14 mooiste plekken in Ierland. De beste dorpen, steden, natuurgebieden en beslis daarna waar jouw volgende reis naartoe gaat. Dit zijn de 14 mooiste plekken in Ierland.
De mooiste plekken in Ierland
Dublin
Wanneer je mensen spreekt die in Dublin geweest zijn tijdens hun stedentrip, dan zijn ze het over één ding eens: het is heel gezellig. Dublin heeft ontelbaar veel pubs, lekker eten, vriendelijke mensen en die optelsom is al genoeg reden om naar de Ierse hoofdstad af te reizen. Maar geen zorgen: naast het sociale aspect van de stad, heeft Dublin ook nog eens een berg aan bezienswaardigheden.
De stad werd door de Vikingen gesticht rond 988 en gaat dus al flink wat eeuwen mee. Zo kun je er de Christ Church Cathedral bezoeken die uit 1030 stamt, maar ook de bekende Saint Patricks Cathedral uit 1191. Wanneer je door de straten wandelt, passeer je onder meer de vele street art, moet je even een bezoekje brengen aan stadspark St. Stephen’s Green en ontdek je de gezellige winkelstraat Grafton Street. Kortom: genoeg te ontdekken in Dublin.
Lees hier mijn reisgids voor Dublin.
Kliffen van Moher
De Kliffen van Moher liggen precies aan de andere kant van Ierland dan Dublin, aan de westkust. Het zal je niet verbazen dat deze kliffen zo gevormd zijn door de kracht van de natuur. Voor zover onderzoekers dat hebben kunnen herleiden, zijn de rotsen zo’n 320 miljoen jaar geleden (!) gevormd.
De vorm ervan verandert nog steeds, alleen gaat dat zo geleidelijk dat we dat niet direct zien. Zo zijn er al rotspartijen ontdekt die voorheen letterlijk aan het vasteland vastzaten, maar door erosie nu een opzichzelfstaande rotspartij in zee zijn.
Wanneer je op de Kliffen van Moher staat, geniet je vooral van een adembenemend plaatje. Wellicht herken je het van de zesde Harry Potter film waarin Perkamentus en Harry naar een grot afreizen. De Kliffen van Moher en hun eindeloze uitzicht zijn zo groots dat ze je vanzelf het zwijgen opleggen.
Glendalough
In een van de vele natuurparken die Ierland rijk is, vind je de vallei Glendalough. De Wicklow Mountains, waar Glendalough bij hoort, is een bergketen langs de oostkust van Ierland.
Waarom juist deze vallei zo bijzonder is? Dat heeft alles te maken met St. Kevin die in de 6e eeuw als kluizenaar naar deze locatie trok. Dat kluizenaarschap was geen lang leven beschoren, want al snel kwamen er steeds meer volgelingen zijn kant op. Zo groeide Glendalough uit tot een gemeenschap van 3000 mensen en maar liefst zeven kerken.
Deze mensen wonen er allemaal niet meer, want na flink wat aanvallen sneuvelde de stad in z’n toenmalige vorm. Nu geniet je er van de prachtige heuvelachtige omgeving (St. Kevin had smaak) en de overblijfselen van de ooit zo belangrijke Christelijke plaats.
Burren
Ook in het binnenland van Ierland vind je mooie natuurgebieden en bijzondere plekken, waarvan Burren er eentje is. Burren is een zogeheten karstlandschap, een rotsachtig landschap, met een hele vruchtbare ondergrond. Tussen de rotsstukken groeien er namelijk allerlei bijzondere planten en dat levert een fotogeniek landschap op. Het zal je ook niet verbazen dat Burren onder bescherming is van een (te bezoeken) nationaal park.
Eigenlijk valt Burren nog het beste te vergelijken met een maanlandschap, maar dan van kalksteen. De ondergrond is allesbehalve egaal, maar absoluut een kijkje waard. Geniet van het grote contrast met de grote steden en van enkel het geluid van de natuur. De beste tip is nog om je bezoek te combineren met een lange wandeling of fietstocht. Dat geeft je de kans om écht te genieten van Burren (geen zorgen, je kunt er ook komen met de auto!).
.jpg){kind=link}
Glenvaegh
Glenvaegh National Park vind je helemaal in het noorden van Ierland, direct naast Noord-Ierland. Ook dit natuurgebied ligt tussen de Ierse bergen, namelijk tussen de Derryvaeghbergen. Het afwisselende landschap werd door de rijke John Adair in 1870 gekozen als de beste plek voor zijn kasteel. En dus werd er een indrukwekkend kasteel gebouwd met bijbehorende kasteeltuinen.
In 1981 kocht Henry P. Mcllhenny het kasteel en het is dankzij hem dat we vandaag de dag naar Glenvaegh kunnen. Henry schonk het kasteel, de inhoud en de tuinen aan de staat.
Wandel in Glenvaegh door het prachtige groene park, maar bezoek ook zeker het kasteel. Het kasteel is het hele jaar door geopend en geeft je een kijkje in de geschiedenis (lees: hoe waanzinnig rijk sommige mensen waren). Ook is het park is immens groot dat je ook je dag kunt besteden aan wandelingen maken door de vallei en over de heuvels.
Extra handig: er is een bus aanwezig die van en naar de verschillende wandelroutes rijdt. Zo heb je geen gedoe met je eigen auto.
Araneilanden
De Araneilanden liggen voor de westkust van Ierland. Er zijn drie verschillende eilanden die samen Aran vormen: het grootste eiland Inis Mór, het middelgrote eiland Inis Meáin en het kleinste eiland Inis Óirr.
Van oorsprong leefden de inwoners van de eilanden van de visserij, waarbij (naar het schijnt) iedere familie een eigen trui had waarin een patroon geweven was dat symbool stond voor de familie. Inmiddels is toerisme ook een belangrijke bron van inkomsten.
De eilanden zien er ruig uit met rotspartijen, slingerende wegen en steile kliffen. Vaar vanaf Rossavael of Doolin naar de eilanden voor een dagje genieten. Kies wel voor een dag waarop het enigszins mooi weer is, zodat je ook echt het hele eiland kunt verkennen. Slecht weer en een kleine eilandengroep is immers niet heel wandel- en fietsproof.
Meer spectaculaire eilanden zoals de Araneilanden ontdekken? Lees de 21 mooiste eilanden ter wereld, waarvan de Araneilanden er eentje zijn.
Rock of Cashel
Naast al het natuurgeweld kent Ierland ook een rijke geschiedenis als het mensen betreft. Zo vind je in Cashel de Rock of Cashel, een historische locatie in het binnenland van Ierland. De Rock of Cashel is een 60 meter hoge rots waarop jarenlang de koningen van Munster woonden. De ommuurde Rock heeft allerlei grootste gebouwen die veelal gebouwd zijn in opdracht van de regerende koningen.
Je kunt de Rock of Cashel bezoeken en ontdekken hoe dit middeleeuwse bouwwerk begonnen en geëindigd is. Volg hiervoor een tour, want alleen dan ontdek je echt het verhaal achter dit bijzondere complex. Een toffe bezienswaardigheid om tijdens een roadtrip te bezoeken.
Blarney Castle
Zoals in vrijwel ieder Europees land, heeft ook Ierland een aantal indrukwekkende kastelen. Blarney Castle, vlakbij Cork, is een van deze middeleeuwse pareltjes. De basis werd gelegd in 1210, maar door een vernietiging moest het opnieuw gebouwd worden en dat kasteel uit 1446 is waar je vandaag de dag naar kijkt. Het is een populaire plek om naartoe te gaan en dat is niet enkel vanwege het kasteel zelf.
Blarney Castle heeft de zogeheten Blarney Stone. Deze Stone of Eloquence zou de gave van welbespraaktheid geven. Maar uiteraard niet zonder dat je daar iets voor gedaan hebt. In dit geval moet je ondersteboven hangen om de steen een kus te geven (geen grap). Of dit erg hygiënisch is en er charmant uitziet, dat laat ik aan jou. Kans is wel dat je na een bezoek aan dit kasteel als een welbespraakt mens terugkeert naar huis.
Cork
De naam Cork viel al even bij Blarney Castle. Deze twee plekken in Ierland kun je namelijk goed met elkaar combineren. Cork ligt op een kwartiertje rijden van het kasteel en is na Dublin de grootste stad van het land. Net als in Dublin is ook gezelligheid hier het belangrijkste woord. Inwoners maken graag een praatje en er zijn vele cafés en natuurlijk pubs. Een gezellige plek voor een korte stedentrip of als uitvalsbasis voor het verkennen van de omgeving.
Cork ligt langs de zuidkust van Ierland en is bijzonder fotogeniek. Straten zijn gevuld met kleurrijke huizen, de Cork City Gaol is een grootse oude gevangenis verstopt een prachtig pand en ook de Saint Fin Barre’s Kathedraal is er eentje om niet te missen.
Ring of Kerry
Eigenlijk is de Ring of Kerry niets meer dan een kant-en-klare roadtriproute door Ierland. Maar wat voor één! De route loopt in een lus door ‘County Kerry’, een graafschap in het zuidwesten van Ierland. De meeste mensen beginnen in de stad Killarney en bezoeken vaak Kenmare, Sneem, Waterville, Caherciveen. Je komt ook langs allerlei natuurgebieden en parken die de moeite waard zijn, waardoor je zelf de route kunt samenstellen die je het meeste aanspreekt.
De Ring of Kerry is officieel 179 kilometer lang, maar het is natuurlijk aan jou of je je daaraan houdt of net iets uitwijkt naar andere hoogtepunten in de buurt. Je kunt kiezen voor een dagtrip waarbij je maar kort op verschillende plekken blijft of voor een relaxter tempo. Als je echt aan je Nederlandse roots wilt vasthouden, dan kun je de route ook prima fietsend afleggen (niet in één dag uiteraard).
Dingle
Dingle is een stad op het gelijknamige schiereiland in het zuidwesten van Ierland. De naam doet al direct gezellig aan en dat vermoeden wordt ook zeker bevestigd. In het stadje op het schiereiland vind je allerlei authentieke pubs en winkels, omdat Dingle nog niet enorm bekend is onder toeristen. Er trekken wel steeds meer mensen naar de kleurrijke straten, maar het is nog altijd een rustige plek te noemen.
Je hoeft zeker niet alleen voor het stadje naar Dingle te komen, maar juist ook voor de ongerepte omgeving. Geniet van het uitzicht vanaf de kliffen en wandel over het strand. Denk bij strand trouwens niet aan een duik in de zee, want daar is het water iets te wild (en vaak ook bijzonder koud) voor. Maar wandelen, tot rust komen en zelfs picknicken kan natuurlijk wel.
Galway
Mocht jij net als ik de associatie met het liedje Galway Girl van Ed Sheeran hebben bij deze naam, dan zit je al direct op de juiste weg. Galway Girl verwijst namelijk inderdaad naar de stad Galway, of beter gezegd naar een meisje uit Galway. Galway is een relatief grote universiteitsstad langs de westkust van Ierland. En zoals het een universiteitsstad betaamt: levendig en relaxed.
Niet alleen Galway zelf is de moeite waard, maar juist ook de omgeving rondom de stad is mooi. Veel prachtige natuurplekken liggen in deze hoek van het land, maar de meeste grotere steden liggen totaal ergens anders. Galway is de perfecte uitvalsbasis voor het ontdekken van het westen van Ierland en ook nog eens een gezellige stad.
Killarney
Killarney is een van de plaatsen die langs de Ring of Kerry te vinden is. Het is een fotogenieke plaats waarin (en rondom) verschillende bezienswaardigheden liggen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan Ladies View, een bijzonder uitkijkpunt, en Nationaal Park Killarney dat op allerlei manieren kunt verkennen: van boot tot fiets tot paard en wagen.
De vele dingen om te zien en doen in Killarney is de belangrijkste reden waarom deze plaats in de lijst met mooiste plekken staat. Het is, net als Galway, een prima plek om langere tijd te verblijven, omdat je vanaf hier gemakkelijk de verschillende hoogtepunten in de omgeving bezoekt.
Kinsale
Het plaatsje Kinsale ligt helemaal in het zuiden van Ierland, op zo’n 25 kilometer van Cork. Het is een echte havenstad waar inmiddels toerisme een grote rol speelt. Door de ligging komen er regelmatig bezoekers naartoe varen om vervolgens te genieten van het lekkere eten en de relaxte sfeer. Dat lekkere eten staat er niet zonder reden. Kinsale staat namelijk bekend om haar restaurants.
De culinaire havenstad heeft door het jaar heen verschillende food festivals, allerlei verschillende keukens in de restaurants, veel cafés en natuurlijk pubs met allerlei verschillende soorten alcohol. Kinsale is zeker een match wanneer je graag relaxed en je vakantie niet compleet is zonder lekker eten.