De 30 mooiste plekken in Amerika: van steden tot natuur en meer!

2,6K

Amerika, of de Verenigde Staten, is één van mijn favoriete reislanden. Het is zo ontzettend divers qua natuur, elke staat is weer anders. En het is ZO ENORM GROOT! Een verzameling maken van de mooiste plekken in Amerika is dan ook bijna een onmogelijke opgave waar ik me toch aan waag.

De roadtrips op eindeloze wegen waarbij je echt niets anders ziet dan weg; de city that never sleeps waar ook écht altijd iets te doen is; de immense pretparken en de adembenemende natuur (van bergen tot woestijn). Allemaal Amerika.

De selectie van mooiste plekken die dit artikel gehaald hebben, is een mix van stad, natuur en bezienswaardigheden. Wat je ook kiest en waar je ook naartoe gaat: geniet. De Verenigde Staten is een land als geen ander. Dit zijn de 30 mooiste plekken in Amerika die je niet mag overslaan.

Op roadtrip door Amerika? Ontdek hier mijn route voor 3 weken roodtrippen langs de westkust van Amerika.

Leukste steden Amerika

New York

Er is eigenlijk niets dat ik kan zeggen dat de stad goed samenvat. New York is een van de meest intense steden in Amerika, omdat het er werkelijk nooit rustig is. Ik ga lekker op die energie, het voelt altijd alsof alles mogelijk is.

Ik heb dit artikel geschreven met tips voor je eerste keer New York. Het begint wat mij betreft allemaal met een fijn hotel uitkiezen in één van de leukste wijken. Alle wijken zijn weer anders, en niet elke wijk is even leuk om te verblijven. Meer tips nodig voor de tofste bezienswaardigheden of eettentjes?

Check dit artikel met mijn tips voor wat te doen in New York

Seattle

De bekendheid van de stad Seattle kreeg een flinke boost toen Meg Ryan en Tom Hanks in Sleepless in Seattle speelden. Als je een liefhebber van de film bent (of van Grey’s Anatomy trouwens), is Seattle zonder meer een plek die je moet bezoeken.

Niet bekend met de film? Seattle ken je van de Space Needle die opvalt in de skyline. Verder is de stad gezellig en leuk om doorheen te wandelen. Ga ook eens naar Starbucks: de allereerste vestiging van Starbucks vind je in Seattle: op Pike Place Market.

Los Angeles

Los Angeles is totaal anders dan de meeste steden die je gewend bent. Los Angeles heeft geen centrum, maar heeft allerlei substadjes met elk eigen toffe hotspots en bezienswaardigheden. Ik ben er inmiddels drie keer geweest en de stad heeft mijn hart veroverd, maar dat heeft wel even geduurd.

Er zijn een aantal dingen die je sowieso niet mag overslaan, zoals het Griffith Observatory, Venice Beach en de leukste hotspots vind je in de hipsterwijk Silverlake.

Ontdek alle tips en bezienswaardigheden in Los Angeles in dit artikel.

Honolulu

De hoofdstad van het eiland Hawaï, Honolulu, hoort ook bij de Verenigde Staten. Een veelzijdig land, je merkt het! Honolulu heeft inderdaad het paradijselijke strand en ook bloemenkransen kom je er gegarandeerd tegen. De stad heeft echter nog meer. Een aantal prachtige botanische tuinen, een van de grootste winkelcentra in Amerika en het Honolulu Museum of Art met allerlei kunst.

Las Vegas

Net als New York behoeft Las Vegas eigenlijk geen uitleg. De gokstad van Amerika is een bizarre verschijning en uniek in z’n soort. Achtbanen in je hotel, met de gondel door het water alsof je in Venetië bent, een concert zien van een wereldster en compleet verblind worden door alle lichtjes.

Las Vegas is superraar maar ook superleuk. Ik ben er twee keer geweest en zou zo weer teruggaan. Het is net een soort pretpark voor volwassenen.

Ik verzamelde alle tips ( + een aantal die je niet direct verwacht) in deze reisgids voor Las Vegas.

Philadelphia

Philadelphia, ‘Philly’, is voor veel mensen niet de eerste stad waar ze aan denken bij een bezoekje aan Amerika. Toch is Philadelphia een topstad en een hele belangrijke in de geschiedenis van het land. In Philadelphia vind je namelijk de Independence Hall. De plek waar de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring op 4 juli 1776 getekend werd en de reden dat iedere 4th of July een groot feest gevierd wordt.

Daarnaast is het de laatste jaren enorm ontwikkeld op het gebied van leuke restaurantjes en winkeltjes. Leuk voor een originele stedentrip, en ga dan ook zeker even de Amish bezoeken om te zien hoe zij leven. Heel bijzonder.

San Francisco

Een heerlijk relaxte stad en een van de leukste langs de westkust. San Francisco heeft een Europees tintje en een hele andere sfeer dan in bijvoorbeeld New York of Las Vegas.

Je vindt er onder meer Alcatraz Island (van te voren reserveren), de Cable Car en Fisherman’s Wharf. Vergeet niet om een vestje mee te nemen, het weer slaat in San Francisco zomaar om, en dan kan het ineens heel fris zijn!

Meer tips voor San Francisco ontdek je in mijn reisgids.

San Diego

Het is geen geheim dat San Diego (en omgeving) mijn favoriete stukje Amerika is. Ik ben er inmiddels vier keer geweest omdat ik familie heb die in de buurt woont.

Het is één van mijn grootste frustraties dat Nederlanders de stad massaal overslaan tijdens hun rondreis door Amerika, want deze stad is juist zo leuk. Ga iets eten of drinken in het Gaslamp Quarter, ga naar het mooie Point Loma met zijn vuurtoren, bezoek het historische (Mexicaanse!) stadscentrum en kijk daarna de zonsondergang en spot dolfijnen in het water!

Check hier mijn reisgids voor San Diego met tips!

Miami

In tegenstelling tot je verwachting is Miami niet de hoofdstad van Florida, dat is Tallahassee. Maar de stad is wel één van de meest bruisende steden van de staat (en het land!). Het heeft een heerlijk tropisch klimaat en barst van de cultuur door de vele Latijns-Amerikaanse invloeden.

De prachtige stranden en de latin cultuur geven je direct het vakantiegevoel. Zo’n 70% van de inwoners is namelijk hispanic of latino en dat zie je terug in de straten, de sfeer en ook zeker in het eten. Miami is vooral relaxen en genieten op Miami Beach. Een perfecte break tijdens een roadtrip.

New Orleans

De grootste stad in de staat Louisiana, New Orleans, is een van de muzikale steden in de Verenigde Staten. Jazz speelt er een hele grote rol en dat zie je onder meer terug in de evenementen die in New Orleans plaatsvinden. New Orleans Jazz & Heritage Festival, maar ook Mardi Gras vind je hier. Het is een stad met een interessante (muzikale) geschiedenis.

Daarnaast heeft het ook prachtige architectuur. Bewonder bijvoorbeeld de prachtige balkonnetjes in de French Quarter. New Orleans heeft een “Creoolse architectuur”, wat eigenlijk een mix is van Franse, Spaanse en Caribische architectuur. Dat geeft een interessante inkijk in de geschiedenis van de stad.

De mooiste natuur in Amerika

Zion

Nationaal Park Zion in Utah ligt vlakbij Bryce Canyon en daardoor ontstaat vaak de vraag: welke van de twee kies je? Wij kozen voor het minder bekende Zion dat me absoluut niet teleurstelde. De rotsachtige omgeving oogt dramatisch en dat levert aan prachtig plaatje op om doorheen te wandelen. In het geval van natuur zegt beeld vaak meer dan 1000 woorden, dus check zeker ook mijn Zion fotodagboek.

Joshua Tree National Park

Buitenaards mooi, zo zou ik Joshua Tree National Park omschrijven. Als je van woestijnen houdt, dan ga je dit gaaf vinden. Je vindt dit National Park in het zuidoosten van Californië. In dit park komen twee belangrijke ecosystemen samen: de Colorado Desert en de Mojave Desert. Het tweede deel ligt hoger dan het eerste deel, waardoor er duidelijk verschil is in de natuur.

Het park is vooral bijzonder vanwege de mooie Joshua Tree, die in sommige gevallen wel 900 jaar oud zijn! Ook kun je hier ’s avonds genieten van een prachtige heldere sterrenhemel.

Everglades

Het subtropische moeraslandschap Everglades vind je in het zuiden van Florida. Dit park is het thuis van ontzettend veel verschillende dieren. Denk aan alligators, wasberen en ontelbaar veel vogelsoorten. Ontdek het park te voet, per fiets, met de boot of gewoon met de auto. Een van de meest unieke stukjes natuur in Amerika!

Grand Canyon

De Grand Canyon, de diva onder de National Parks, mag je echt niet overslaan wanneer je in de buurt bent. Grand Canyon bestaat uit een diepe, steile kloof die zijn vorm te danken heeft aan de Colorado rivier. Het lijkt alsof je naar een schilderij kijkt, zo indrukwekkend is het. De intense kleuren, het enorm wisselen reliëf; samen levert het een magisch plaatje op. Absoluut de moeite waard.

Meer zien van de Grand Canyon? Lees hier mijn artikel over mijn bezoek.

Monument Valley

Monument Valley is een vallei met een opvallende rode kleur. De omgeving doet direct heeft western-achtig aan en wij zijn niet de enige die dat opvalt. Allerlei films zijn hier opgenomen. Je kunt een sneak preview van de omgeving krijgen aan het begin van het national park, maar je kunt er ook doorheen rijden. De weg is er niet altijd even goed, maar dat past dan ook wel weer bij de sfeer.

Death Valley

Death Valley is een woestijnachtig dal wat in de zomer een van de heetste plekken ter wereld is. Het is bovendien ook het laagste punt van Noord-Amerika met 86 m onder de zeespiegel. Er groeit en leeft dus ook bijzonder weinig in Death Valley, want het klimaat is er immers vrij extreem. De een zal het onheilspellend vinden, maar ik vond het magisch.

Meer over mijn avonturen in Death Valley lees je hier.

Big Sur

Eigenlijk is alle natuur in Amerika ontzettend fotogeniek en magisch te noemen. Zo ook de Big Sur. Big Sur is een dunbevolkt gebied langs de kust van Californië waar je regelmatig spectaculaire uitzichten tegenkomt. Hoewel je overal je ogen uitkijkt, is het wel handig om je goed voor te bereiden op de Big Sur. De kronkelige weggetjes kunnen je soms namelijk een andere kant op sturen dan je bedacht had, en er is bijzonder weinig bereik op je telefoon.

Meer tips en (nog belangrijker) foto’s van de Big Sur vind je in mijn fotodagboek.

Niagara Falls

Op de grens van de Verenigde Staten en Canada vind je een van de meest bekende watervallen ter wereld: Niagara Falls. De waterval heeft drie verschillende delen, waarvan de American Falls samen met Bridal Veil Falls volledig in Amerika ligt. Horseshoe Falls ligt deels in de VS. Het is niet zozeer de hoogte van de waterval, maar vooral de breedte die dit een gigantisch spektakel maken. Indrukwekkend om live te zien!

Ik weet dat het valsspelen is, maar je wilt trouwens liever naar de Canadese kant, want daar is het uitzicht veel mooier! Maak ook zeker een tochtje met de Maid of the Mist, een rondvaartboot die je superdichtbij de waterval brengt. Gelukkig krijg je een poncho want je houdt het niet droog!

Yellowstone

Yellowstone in het noorden van de VS is een van de grootste national parks van het land. Niet alleen Niagara Falls heeft prachtige watervallen, maar ook Yellowstone heeft er een aantal. De Grand Canyon of the Yellowstone is een van de hoogtepunten in het park.

Wat een van de topattracties is van Yellowstone zijn de warmtebronnen en geisers. Ook de Morning Glory Pool moet je even bekijken. Deze waterbron is uniek vanwege zijn gele en blauwe kleuren.

Wist je trouwens dat Yellowstone op een gigantische slapende vulkaan ligt? De laatste uitbarsting was 640.000 jaar geleden, dus maak je daar maar niet te druk om. Als hij wel uitbarst heb je überhaupt niets meer om je druk over te maken, en breekt er een nieuwe ijstijd aan in het Noordelijk halfrond.

Antelope Canyon

Antelope Canyon is één van de meest geliefde plekjes in Amerika onder fotografie-liefhebbers. Terecht, want het is absoluut prachtig. Antelope Canyon bestaat uit twee kleine canyons met een opvallende oranjerode kleur. Wanneer je er doorheen wandelt, zie je af en toe bijzondere lichteffecten doordat het licht door de openingen aan de bovenkant van de canyon schijnen. Een magisch effect!

Glacier National Park

Glacier National Park ligt net als Niagara Falls op de grens van de VS en Canada. Het ligt in de Rocky Mountains, waardoor ook direct duidelijk is wat de basis is voor het landschap in Glacier. Het ongerepte natuurgebied heeft prachtige uitkijkpunten en meren die omringd worden door hoge bergen. Er zijn maar liefst zes bergen die hoger zijn dan 3.000 meter. Wederom een fotogeniek stuk Amerika.

Bezienswaardigheden in Amerika

Disney World

De overgang van rustgevende natuurgebieden naar een allesbehalve rustgevende, natuurrijke omgeving is ietwat groot. Toch maak ik de overgang, want Disney World bezoeken ben je verplicht aan je inner child.

Als liefhebber van Disney heb je keuze uit twee parken trouwens: Disneyland in Los Angeles. En Disneyland in Orlando, Florida. Dit is een immens groot resort met meerdere parken waar alle Disney-werelden tot leven komen. Je kunt hier gerust twee of drie dagen voor uittrekken. In Los Angeles heb je aan één of twee dagen wel genoeg.

Route 66

Route 66 is een historische autoweg met een lengte van bijna 4000 km. Hoewel de weg officieel niet meer bestaat, reizen veel mensen ‘m nog af. Het is misschien wel de ultieme roadtrip route in Amerika. Je start in Chicago en eindigt uiteindelijk bij het strand van Santa Monica in Californië. Je doorkruist dus horizontaal een groot gedeelte van het land. Leuk om de verschillende staten te zien!

Griffith Observatory

Het Griffith Observatory vind je in Los Angeles en is een van de kenmerken van de stad. De sterrenwacht, met prachtig uitzicht over de stad, werd toegankelijk voor publiek, omdat de laatste eigenaar dit eiste. Jazeker, dit was meneer Griffith. J. Griffith stelde bij zijn schenking aan de stad de eis dat toegang tot de Observatory gratis zou zijn. En dat is het nog steeds.

Het is mijn favoriete plekje in de stad. Het uitzicht is prachtig, en ook ’s avonds is het een bezoekje waard, omdat je dan alle stadslichtjes ziet, die zich uitstrekken tot aan de horizon.

National Mall

Misschien gaat er niet direct een lichtje branden bij deze naam, maar de afbeelding kan niet anders dan herkenning opleveren. National Mall vind je in Washington en is het gebied tussen het Capitool en het Washington Monument. Een belangrijke plek in de geschiedenis van het land (nog altijd). Onder meer Martin Luther King sprak daar zijn befaamde woorden uit: ‘I have a dream’.

Manhattan Skyline

Wanneer je New York bezoekt, mag je echt het uitzicht over de skyline van de stad niet missen. Reis af naar Brooklyn (doe dat wandelend over de Brooklyn Bridge, dan kun je direct nog een toffe bezienswaardigheid van je lijstje strepen) en geniet daar van een bijzonder uitzicht over Manhattan. Extra leuk om te doen tijdens zonsondergang. Er is echt geen skyline zo bijzonder als die van New York.

NASA Kennedy Space Center

Luchtvaart is een belangrijke speler in de geschiedenis van Amerika. De lanceerbasis van NASA, het Kennedy Space Center, ligt in Florida op een stuk grond zo groot als Flevoland. Het merendeel van het terrein is niet te bezoeken, maar je kunt wel een tour volgen. Het Kennedy Space Center heeft namelijk een bezoekerscentrum waar je alles leert over de luchtvaart én dus rondleidingen over het terrein verzorgt.

Golden Gate Bridge

Een klassieker in San Francisco en hét icoon van de stad. De Golden Gate Bridge is simpelweg een ‘must-see’ wanneer je deze stad bezoekt. De brug is een van de zeven moderne wereldwonderen en leuk om overheen te fietsen. Met de fiets kun je namelijk even stoppen om het prachtige uitzicht te bewonderen. Aanrader dus.

9/11 Memorial + Museum

Nog een belangrijk stuk in de geschiedenis van Amerika en iets wat waarschijnlijk op jou net zo’n indruk gemaakt heeft als op mij. Op 11 september 2001 vlogen er twee vliegtuigen het World Trade Center in en één vliegtuig vloog in het Pentagon. Het nog niet zolang geleden geopende museum in New York is heel indrukwekkend en raakt je zonder twijfel net zo hard als het mij deed. Heartbreaking.

Las Vegas Strip

De Las Vegas Strip kom niet ontlopen wanneer je Las Vegas bezoekt. De Strip is namelijk een bijna 7 kilometer lang stuk aan de boulevard van Las Vegas. Aan de strip vind je de meest bizarre hotels en casino’s. Een hysterisch spektakel wat toch best leuk is om een keer meegemaakt te hebben. Vooral ’s avonds als het een wereld van fonkelende lichtjes is.

Wat vind jij de mooiste plek in Amerika?