Inhoudsopgave
Los Angeles: love it or hate it. De eerste keer dat ik er kwam, viel ik in het eerste kamp, maar inmiddels ben ik er drie keer geweest en vind ik de stad erg leuk.
Het geheim? Je verwachtingspatroon. De stad is heel anders dan steden die wij in Europa gewend zijn: er is niet echt één centrum. Maar Los Angeles is echt een heel fijn plekje. Een stad met daarin allemaal ministadjes, met zijn eigen sfeer, gemeenschap, mooie plekken en leuke hotspots.
Ik wil echt waanzinnig graag terug naar LA, en langere tijd in de stad rondstruinen om de beste hotspots te ontdekken van de stad. Helaas had ik de tweede keer maar twee volle dagen, en wilde ik ook een beetje ontspannen. Maar hee.. geen straf om terug te moeten!
Gaat jouw volgende trip richting Los Angeles? Ik geef je een snelle reisgids voor Los Angeles. Ontdek de mooiste uitzichtpunten, leukste hotspots, beste hotels en tips voor Los Angeles.
Een korte geschiedenis van Los Angeles
Lange tijd woonden de Tongva- en Chumash-stammen in het gebied van Los Angeles. Aan de rustige leefomgeving van deze stammen zou een einde komen toen in 1542 de Spanjaard Juan Rodríguez Cabrillo het gebied voor het Spaanse rijk claimde.
Pas 200 jaar later, in 1771 werd begonnen met de eerste bouwwerken in het gebied, nadat Juan Crespí besloot dat het gebied een grote nederzetting kon worden. Op 4 september 1781 werd het dorp door 24 kolonisten officieel tot El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles gedoopt (catchy naam toch?).
In de eeuwen erna groeide de bevolking en daarmee ook het dorp. Los Angeles begon in handen van de Spanjaarden, werd daarna onderdeel van Mexico en eindigde in 1847 in handen van de Amerikanen.
Als onderdeel van de Verenigde Staten groeide Los Angeles van de ruim honderdduizend inwoners in 1900 naar de ongeveer 4 miljoen inwoners die de stad vandaag de dag heeft.
Hoe kom je in Los Angeles?
Een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam met KLM duurt ongeveer 11 uur en de kosten (voor een retourticket) beginnen vanaf € 559. Een veelgemaakte keuze is dan ook om een bezoek aan Los Angeles te combineren met een rondreis langs de westkust van de Verenigde Staten. Dat heb ik ook gedaan en kan ik je enorm aanraden!
Een roadtrip is natuurlijk niet zoveel zonder een auto en die neem je dan weer niet zo eenvoudig mee in het vliegtuig. Gelukkig is daar het fenomeen huurauto voor uitgevonden. Ook in Amerika kun je terecht bij mijn favoriet: Sunnycars.
Ik vind dit bedrijf echt een hele fijne partij om te huren. Ze zijn duidelijk in hun afspraken, waardoor je niets met verborgen kosten of extra verzekeringen te maken hebt. En extra handig; ze verhuren de auto’s direct bij het vliegveld van Los Angeles.
De mooiste plekken in Los Angeles (+ dingen om te doen!)
Venice Beach
Mijn absolute hoogtepunt van Los Angeles was de dag die ik doorbracht rondom Venice Beach. Samen met Silver Lake het leukste gebied van Los Angeles, vind ik. Het zonnetje scheen op mijn blote huid, terwijl ik over de boulevard struinde. Op sommige stukken kom je vrij veel zwervers en junkies tegen, maar als jij ze met rust laat, dan laten ze jou ook met rust.
Het grootste deel van de dag brachten wij door in een skatepark, waar een groep skaters de gaafste stunts uitvoerden. Er hing zo’n relaxte sfeer, met skaters die gewoon met iedereen optrokken, dat ik meteen wilde leren skaten. En in Venice Beach wonen, maar dat is dan weer een ander verhaal.
Walk of fame
Zo fout als het maar wordt: de Walk of Fame. Een en al vergane glorie, maar daarom júíst leuk om te zien, vond ik. Meneer was diep teleurgesteld in zijn glamourdromen, ha. Meer dan 2500 beroemdheden hebben al een tegel op de boulevard. Je zult er waarschijnlijk geen uren doorbrengen, maar het is een leuk stukje LA om gezien te hebben.
Chinese Theatre
Aan de Walk of Fame vind je het Chinese Theatre. Dit is de plek waar de tegels liggen waar celebs ook daadwerkelijk hun handen in het cement gedrukt hebben. Het Chinese Theatre zelf is bijna indrukwekkender te noemen dan de hele Walk of Fame.
Het Chinese Theatre is een heel opvallend filmhuis waar nog altijd films gedraaid worden. Je kunt er dus nog altijd naar de nieuwste films kijken. Toen ik er was, waren ze bezig met de voorbereiding van een filmpremière, dus dat was leuk om te zien.
Sunset Boulevard
Sunset Boulevard is een straat in Beverly Hills en Hollywood en zou dé plek zijn waar je beroemdheden spot. Je kunt er een stukje van wandelen (zou je ‘m helemaal wandelen dan moet je 35 km afleggen), maar wij besloten er een soort roadtrip van te maken. Met de auto van het beginpunt richting de kust. Goed, de kust bereikten we niet helemaal, maar een leuke rit was dit wel.
We startten op Sunset Boulevard in Chinatown en reden hem (bijna helemaal) af richting de kust. Je komt door Silver Lake, Hollywood, Beverly Hills en eindigt uiteindelijk in Santa Monica. Kort gezegd zie je de stad van arm naar rijk veranderen.
Wij hebben Santa Monica nooit gehaald, want in Beverly Hills werden we zo melig dat we superdure auto’s gingen achtervolgen om te kijken of er misschien een beroemdheid in zat. En daarna gingen we rondjes rijden langs de dure villa’s. Ik heb me een ongeluk gelachen.
Griffith Observatory
Al je oude Hollywood dromen komen uit bij het Griffith Observatory. Dit gebouw staat hoog op een berg boven Los Angeles, en is één van mijn favoriete plekjes in de stad. De laatste eigenaar was kolonel Griffith. J. Griffith. Hij schonk het observatorium aan Los Angeles, maar stelde daar wel voorwaarde bij. Hij wilde dat de toegang tot de indrukwekkende sterrenwacht gratis zou zijn. En zo is het nog altijd.
Je kunt er – afhankelijk van het seizoen – 5 of 6 dagen per week terecht van halverwege de dag tot ’s avonds 10 uur. Ik was er ’s avonds, wat erg indrukwekkend was, je uitkijkt over een zee van stadslichtjes. Ineens valt je op hoe rechtlijnig het wegenplan van LA eigenlijk is. Absoluut een van de mooiste uitzichtpunten van Los Angeles.
Universal Studios
Een dagje pretpark moest natuurlijk ingepland worden in onze epische roadtrip. Disney en Knotts Berry Farm had ik al eens gehad, en toen ik Meneer liet kiezen, koos hij (als videomaker) natuurlijk meteen voor Universal Studios.
En daar hadden we echt een topdag. We renden van attractie naar attractie en waar we compleet nat gesplash werden in de Indiana Jones (en dan ook ECHT doorweekt), waren we na een half uur in de zon weer helemaal droog. De meeste achtbanen waren overigens gewoon 3D-bril achtbanen, wat een grappige ervaring was.
Handig aan Universal Studios is dat het echt heel gunstig ligt ten opzichte van het centrum van Los Angeles. Je vindt het park in de San Fernando Valley waar nog veel meer bijzondere locaties te vinden zijn.
De San Fernando Valley is namelijk ook de plek waar bedrijven als The Walt Disney Company, Warner Bros en NBCUniversal hun opnamestudio’s hebben staan. Sunset Boulevard is zeker niet de enige spot-hier-allerlei-celebrities-locatie!
Hollywood Bowl
Nog een opvallende verschijning in Los Angeles is de Hollywood Bowl. De naam ‘Bowl’ komt bij de vormgeving van het gebouw vandaan. Een boogvormig amfitheater in de Hollywood-Hills. Het is een van de best gewaardeerde locaties voor livemuziek in Amerika. De Hollywood Bowl opende in 1922 en heeft sindsdien al een flinke reeks aan bijzondere gasten gehad. Denk aan The Beatles, The Rolling Stones, Pink Floyd, Elton John, Cher, Lady Gaga en The Muppets (Ja echt!).
Het zou natuurlijk meer dan tof zijn als je ook daadwerkelijk een concert kun meemaken in de Hollywood Bowl. Alleen moet er dan maar net iemand optreden waar je fan van bent én moet je er het geld voor overhebben. Toch dat concertgevoel meepakken zonder een concert te bezoeken? Er is een Hollywood Bowl Museum waar je gratis naar binnen kunt.
Hollywood Sign
Je kunt niet naar Los Angeles zonder de wereldberoemde Hollywood Sign te zien. De letters zijn vanaf een grote afstand al te zien, doordat ze 15 meter hoog zijn. Ze werden in 1923 neergezet om het land te promoten. Hollywoodland (zo heeft het ook een hele tijd geheten) stond namelijk te koop. Toen de rol van films in Hollywood zo groot werd, werd besloten om de letters te laten staan als symbool.
Je kunt wel in de omgeving van het Hollywood Sign komen, maar bij de letters zelf niet. Het Griffith Observatory is een van de bezienswaardigheden waarbij je vlakbij de Hollywood Sign bent. Beide plekken liggen namelijk in Griffith Park.
Santa Monica Pier
Het échte Californië-gevoel zoals in de films? Dan moet je op de pier van Santa Monica zijn (pro tip: maak dit je eindpunt van de Santa Monica Boulevard-rit). Op de pier vind je een ware Amerikaanse kermis. Heel leuk om te zien. En als dat niet je ding is, dan kun je gewoon lekker uitwaaien op de pier en naar lokale muzikanten luisteren die daar hun optreden verzorgen.
Wanneer je dan toch op de Santa Monica Pier bent, bezoek dan ook Pacific Park. Pacific Park is een kleinschalig pretpark met 12 attracties. Je kunt het park gratis in, maar je betaalt per attractie. Het bijzondere aan Pacific Park is dat ze het eerste reuzenrad ter wereld hebben dat op zonne-energie draait.
Getty Center
Ook in Los Angeles kun je musea vinden. Het Getty Center is een gebouwencomplex en de thuisbasis van het Getty Museum. Verder zijn er ook een aantal wetenschappelijke instituten gevestigd. Daar heb je als toerist niet direct iets aan, maar je hebt vanaf het Getty Center wel weer een van de mooie uitzichtpunten in Los Angeles te pakken.
Het Getty Museum is toegankelijk voor bezoekers en biedt hoofdzakelijk Europese kunst aan. Een van hun meest bekende stukken is van onze eigen Vincent van Gogh. De Irissen hangen er, om precies te zijn. Als je in het museum bent, kijk dan ook eens naar buiten. Je kijkt uit op de Central Garden van het Getty Center. Robert Irwin, een kunstenaar, ontwierp deze prachtige tuin.
De beste hotspots in Los Angeles
- Jitlada: Meermaals verkozen tot het beste Thaise restaurant van de VS (en terecht wat ons betreft). Wat een service en wat een lekker eten. Niet bijzonder goedkoop, maar echt elke cent waard.
- Republique: In Republique (in een pand dat ooit gebouwd in opdracht van Charlie Chaplin!) kun je van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat terecht voor uiteenlopende gerechten. Gezond? Ga voor een salade vol onverwachte smaken. Minder gezond? Kies de uitgebreide brunch in het weekend.
- Blue Star Donuts: Het hoeft allemaal niet zo ingewikkeld; de beste hotspot kan ook een klein donutzaakje zijn zoals Blue Star Donuts. Ga jij voor een klassieke donut of iets heel nieuws (creme brulee, maple bacon of passievrucht, iemand?)?
Hotel tips voor Los Angeles
- Shore Hotel: Dit hotel is echt iets voor jou wanneer je graag aan het strand van LA verblijft. Shore Hotel is een luxe viersterrenhotel met uitzicht op zee, vlakbij de Santa Monica Pier. Je kunt er ook nog eens een duik nemen in het verwarmde buitenzwembad. Hoe relaxed is dat!
- Loews Hollywood Hotel: Kies je liever voor een centrale ligging in LA? Loews Hollywood Hotel ligt op steenworp afstand van de Walk of Fame en vlakbij de Hollywood Bowl. Het hotel heeft ruime kamers, het comfort van een viersterrenhotel en een eigen restaurant.
- AIR Venice on the Beach: Dit is de beste optie voor budgetreizigers. De kamers hebben alle basisvoorzieningen voor een fijn verblijf, het hotel ligt aan het strand en je hebt er een prachtig uitzicht.
Liever een ander hotel in Los Angeles? Zie hier alle opties.