Als mensen me vragen wat mijn favoriete vakantieland in de wereld is, dan komt de Verenigde Staten altijd hoog op mijn lijstje. Waarom? Omdat de natuur in Amerika zo enorm divers is. In een paar uur rijden kun je van een besneeuwde bergtop naar een verzengend hete woestijn gaan. Waar kan dat nou, anders dan in de VS?
Verder heeft het natuurlijk ook leuke steden en prachtige plekken om te ontdekken, en is het makkelijk qua visa (je hebt alleen een ESTA nodig). Kortom; het perfecte land voor een roadtrip. In dit artikel deel ik de mooiste nationale parken in Amerika. Droom mee!
Nationale Parken in Amerika met korting bezoeken
Wist je dat Amerika maar liefst 63 Nationale Parken heeft? Als je van plan bent meerdere Nationale Parken te bezoeken op je rondreis, dan kun je kijken of een “America the Beautiful“-pas meerwaarde heeft. Die kost $80 en daarmee kunnen jij (+ maximaal 3 gasten) een jaar lang alle NP’s gratis bezoeken (zo lang je in 1 auto zit).
Mooiste natuurparken in Amerika
Aangezien de meeste van jullie waarschijnlijk een roadtrip door West-Amerika willen maken, zul je blij zijn om te horen dat de meeste natuurparken in West-Amerika liggen. Kun je lekker veel inspiratie opdoen voor het plannen van je eigen rondreis.
Yosemite National Park
Het is de kroonjuweel onder de Nationale Parken. Yosemite heeft namelijk zo’n beetje alles. De hoogste waterval van Noord-Amerika, gigantische bergen, bossen, meren, en waanzinnige uitzichtpunten. Yosemite National Park ligt in Californië.
Grand Canyon
Als je voor het eerst het uitzicht op de Grand Canyon ziet, zullen je je eigen ogen niet geloven. Zo indrukwekkend is het. Het is net alsof je naar een ansichtkaart staat te kijken, maar nee… het is realiteit. Er zijn verschillende dingen die je kunt doen, zoals wandelen, raften, of een helikoptervlucht. Maar je kunt natuurlijk ook gewoon van het uitzicht genieten. Grand Canyon National Park ligt in Arizona.
Yellowstone
Yellowstone was in 1872 het allereerste Nationale Park van Amerika. Met een oppervlakte van 8983 km² is het ook een van de grootste. Het park staat bekend om zijn grote verzameling aan geisers en dierensoorten. Hier kun je Bisons, wolven en grizzly beren in het wild zien. Yellowstone National Park ligt voornamelijk in Wyoming.
Death Valley
Ik moet iedere keer weer aan mijn Amerikaanse vrienden en familie uitleggen waarom wij Nederlanders het nationale park van Death Valley zo fascinerend vinden. Nou… wellicht omdat onze meest dichtstbijzijnde woestijn een continent verderop ligt?
Either way: Death Valley in Californië is prachtig. Vooral rond zonsondergang als de zon de woestijn knaloranje kleurt. Je kunt hier ’s nachts ook de melkweg zien.
Zion National Park
Toen ik in 2014 Zion National Park bezocht was dat voor mij misschien wel dé grote verrassing van mijn rondreis door West-Amerika. Ik vond Zion National Park overweldigend, met zijn indrukwekkende uitzichten, zijn oranje rotswanden en prachtige wandeling door een kloof. Zion National Park ligt in Utah.
Bryce National Park
Even verderop in Utah liggen de rafelige rotsformaties van Bryce National Park. Ook astronomie-fans kunnen hier hun geluk niet op, het park heeft zogeheten “Dark Sky”, een officiële certificatie die aangeeft dat je hier geweldig sterren kunt kijken.
Joshua Tree National Park
Het is misschien wel het “hipste” natuurpark van Amerika, aangezien op het rijafstand ligt van Los Angeles in Californië, en hier dus vaak foto en videoshoots plaatsvinden. Je kunt hier trouwens ook goed rotsklimmen. Zelf zat ik tegen de autoruit geplakt terwijl de prachtige Yucca-bomen voorbij schoten. Zo prachtig! Wist je dat de bomen al 2.5 miljoen jaar oud zijn?
Glacier National Park
Nog zo’n natuurpark dat wel een schilderij lijkt, zo mooi. Glacier National Park ligt in de Rocky Mountains in Montana en is bekend om zijn gletsjers (de naam verklapt het al). Er zijn er 25 in het park, die zich helemaal tot in Canada uitstrekken. Je treft er ook een paar bijzondere diersoorten, zoals de 300 grizzly beren, de Canadese lynx, elanden, wolven en de sneeuwgeit (het symbool van het park).
Arches National Park
Dit Nationale Park in Utah staat bekend om zijn (hoe kan het ook anders) zandstenen bogen. De ruim tweeduizend bogen zijn gevormd door duizenden jaren erosie, waardoor het landschap er bijna buitenaards uitziet. Je kunt hier trouwens ook heel goed sterrenkijken.
Grand Teton National Park
Mijn favoriete feitje over dit natuurpark is dat de naam zoveel betekent als ‘grote tieten’, omdat de Frans-Canadese expeditieleden de bergen daarop vonden lijken (“grand tétons”). Althans, zo gaat de legende. Leuk genoeg om erin te houden, lijkt me.
Hoe dan ook: het natuurpark minstens zo mooi als buurpark Yosemite, alleen dan zonder de geisers. Maar als je gewoon prachtige bergen, meren, watervallen, gletsjers en dieren wilt, kun je je geluk op in Grand Teton National Park in Wyoming.
Rocky Mountains National Park
De Rocky Mountains is het grootste gebergte in Noord-Amerika. Het beslaat ruim 3.000 kilometer van Canada tot in de staat New Mexico. Het Nationale Park beslaat “slechts” 1,078 km², en ligt in het noorden van Colorado (niet ver van Denver), maar bevat van alles: van bossen tot bergtoendra’s tot hoge bergen. Er wonen allerlei diersoorten, waaronder elanden, poema’s en zwarte beren.
Mount Rainier National Park
We gaan nog verder het Noordwesten in, en komen dan uit bij Mount Rainier National Park in de staat Washington. Het park is vernoemd naar de stratovulkaan Mount Rainier, die met zijn 4392 meter hoogte het letterlijke hoogtepunt van het park is.
Maar in de rest van het park is ook een hoop te ontdekken. Wat dacht je van oerbossen, gletsjers, watervallen en bloemenvalleien? Goed te combineren met Seattle, dat een krappe twee uurtjes verderop ligt.
Acadia National Park
Niet álle Nationale Parken liggen in het westen van Amerika, en dus nemen we voor de afwisseling ook een park in het oosten mee: Acadia National Park in Maine. Niet zo’n showstopper als een aantal van de grootmachten op deze lijst, maar mooi is het wel. En ook leuk: je vindt in de buurt veel schattige dorpjes en stadjes. Leuk om een roadtrip omheen te knutselen, dus.
Olympic National Park
Terug naar de Westkust, en om precies te zijn: twee uur ten westen van Seattle (da’s nogal eens een woonplaats als je van natuur houdt, niet?). Olympic National Park ligt aan de kust van de Grote Oceaan, en beschikt over een indrukwekkende biodiversiteit.
Je vindt er zowel gletsjers als regenwoud, en bergen en stranden. Het is het enige regenwoud in de 48 aaneengesloten staten van de VS (Alaska en Hawaï niet meegerekend).
Hawaii Vulcanoes National Park
Als je gefascineerd bent door vulkanen, is er één plek die je niet over mag slaan in de VS: Hawaii Vulcanoes National Park in het zuiden van het gelijknamige eiland. In dit park vind je twee van de meest actieve vulkanen ter wereld: Kīlauea en Mauna Loa. Met een beetje geluk zie je zelfs uitbarsten (van een veilig afstandje natuurlijk).
Vergeet je ESTA niet te regelen!
Het fijne van op reis naar de VS gaan, is dat je niet moeilijk hoeft te doen met visa. Je hebt alleen een ESTA nodig, en dat is zo gepiept. Dit is een “visa waiver” wat inhoudt dat je elektronische toestemming hebt om het land te betreden.
Als je graag met iDeal wilt betalen, kun je hier een ESTA aanvragen met een online formulier. Zorg wel dat je dit minimaal 48 uur voor vertrek doet, want het kan even duren voordat je ‘m ontvangt. Je ESTA is twee jaar geldig, of tot wanneer je paspoort verloopt.
Hi Milou, wat leuk dat Olympic National Park in de lijst staat. Ik vond dit park erg verrassend. Aan de kust mooie stranden en een paar kilometer verder sta je gewoon een regenwoud. Heel tof!