Inhoudsopgave
De provincie Utrecht is met recht het centrum van Nederland te noemen. Niet alleen vind je er de gezellige stad Utrecht, maar ook natuurgebieden als de Utrechtse Heuvelrug, geschiedenis in Kasteel de Haar en het treinstation waar iedereen meerdere keren in zijn leven komt (zo niet elke dag…) Utrecht Centraal.
Ik heb vijf jaar in Utrecht gewoond. Inmiddels ben ik weer terug in Noord-Brabant, maar ik kijk met liefde op een aantal plekken uit mijn oude provincie terug. Ik deel dan ook graag mijn lievelingsplekken in Utrecht met je. Mooie steden, dorpen, natuurgebieden en de leukste uitjes in Utrecht; dit zijn ze!
De mooiste steden in Utrecht
Utrecht
De stad Utrecht is een van de leukste Nederlandse steden voor een stedentrip. Niet alleen kun je er fantastisch winkelen, relaxen in leuke koffietentjes en goed genieten op de vele terrassen, maar ook is er veel te zien en te doen. Denk aan de welbekende Domtoren die onmiskenbaar bij Utrecht hoort.
Ook de vele musea mogen niet ontbreken: van het Nijntje Museum tot de Oude Hortus die bij het Universiteitsmuseum hoort. Utrecht is gezellig en bovendien een mooie stad om te zien. Wandel langs de Oudegracht, laat je verrassen door smalle steegjes, verstopte tuinen en de prachtige panden.
Hoteltip: Viersterrenhotel Cosy Pillow ligt in het hart van de stad en ziet er prachtig uit. Het hotel heeft een lichte, stijlvolle inrichting en staat bekend om haar gastvriendelijkheid.
Amersfoort
Utrecht is niet de enige stad in de provincie die de moeite waard is. Amersfoort is kleiner dan de provinciehoofdstad, maar doet wat mooie locaties betreft niet onder voor Utrecht. Bewonder er de middeleeuwse Koppelpoort, struin door de historische straten, maak een tochtje over het water door de stad en geniet van het uitzicht vanaf de Onze Lieve Vrouwetoren.
Ook fijn aan Amersfoort? De dagelijkse gang van zaken is relaxter dan een grote stad als Utrecht. Wanneer je behoefte hebt aan een rustige omgeving waar nog wel genoeg te doen valt, dan is Amersfoort een dikke tip.
Hoteltip: Logement de Gaaper is een sfeervol hotel in een monumentaal pand in het centrum van Amersfoort. De kamers kijken uit op de pittoreske straten van de stad. Je zit bovendien vlakbij het gezellige marktplein met terrasjes waar je ook ’s avonds nog geniet van gezelligheid.
Woerden
Tussen Rotterdam en Utrecht in vind je de stad Woerden. Het is volgens onderzoekers de ‘meest gemiddelde gemeente’ van Nederland. Dat wil zeggen dat deze stad de perfecte afspiegeling is van de Nederlandse maatschappij qua bevolkingssamenstelling. Hierdoor wordt de stad vaak als testlocatie gebruikt.
In 2004 werd Woerden gebruikt als testlocatie voor het afronden op vijf eurocent. Daar merk je tijdens je bezoek nu niet veel meer van, maar het is een leuk feitje om je bezoekje mee af te trappen.
Wanneer je Woerden bezoekt, mag je de kaasmarkt niet overslaan. In de lente en zomermaanden is er iedere zaterdag een markt waar lokale boeren hun kazen verkopen. Uiteraard met wat extra show, zoals het traditionele handjeklap. De stad wel gezien? Huur fietsen en verken de prachtige, groene omgeving waar het centrum door omgeven is.
Hoteltip: Van Rossum Stadshotel Woerden is een prachtig boetiekhotel in het hart van Woerden. Het hotel is ruim opgezet en heeft onder meer een terras, lounge en een uitgebreid dagelijks ontbijt.
De mooiste natuurgebieden in Utrecht
Utrechtse Heuvelrug
Geen verrassing, maar wel een enorme aanrader is de Utrechtse Heuvelrug. Dit Nationale Park is, op de Veluwe na, het grootste bosgebied van Nederland. Je maakt er mooie wandelingen of fietstochten door de verschillende gebieden die samen het heuvelachtige park kleur geven. Heidevelden, bossen en stuifzanden kom je allemaal tegen.
De Utrechtse Heuvelrug is eigenlijk groter dan het park doet vermoeden. Zo liggen onder andere Amersfoort, Zeist en Soest ook op de zandrug van Utrecht. Het Nationaal Park is het meest zuidelijke deel van de heuvelrug.
Kaapse Bossen
De Kaapse Bossen valt binnen de Utrechtse Heuvelrug, maar is het apart benoemen zeker waard. Tussen de bomen spot je bijzondere vogels en andere diersoorten die hier wonen. Altijd een mooi gezicht, maar extra mooi wanneer de herfst aanbreekt.
Terwijl jij over de bospaadjes wandelt en door de grote beukenlanen loopt, kijk je je ogen uit. De blaadjes kleuren immers in het meest uiteenlopende palet wat je in de Kaapse Bossen tegenkomt. Na een mooie wandeling geniet je van een welverdiende kop thee of een uitgebreide lunch.
Leersumse Veld
Het Leersumse Veld kent een mix van heide, bos en vennen. Dit alles begon op hetzelfde moment dat de Utrechtse Heuvelrug ontstond. De Heuvelrug ging de hoogte in door stuwwallen, waardoor er bij Leersum juist een dal ontstond.
Uiteindelijk is daar het Leersumse Veld door ontstaan. Een rustig natuurgebied waar je in het voorjaar geniet van de heide die in bloei staat.
Ook de herfst is prachtig, want dan zorgen de bossen weer voor een totaal ander spektakel. Kortom, een mooi natuurgebied om te genieten van de rust en de natuur.
Landgoed Amelisweerd & Rhijnauwen
Amelisweerd en Rhijnauwen zijn twee aan elkaar grenzende landgoederen in het oosten van de provincie. Zoals je verwacht bij een landgoed zijn er ook indrukwekkende huizen te vinden.
In Amelisweerd is er een museum van gemaakt: Museum Oud Amelisweerd. Je vindt er een kunstcollectie en neemt automatisch een kijkje in de geschiedenis wanneer je de verschillende ruimtes van het landhuis bezoekt. Ook hier is wandelen de voornaamste bezigheid.
Wanneer je daar genoeg van hebt, kun je uitwijken naar Theehuis Rhijnauwen wat een van de hoogtepunten in dit gebied is. Eet er fantastische pannenkoeken of kies voor een kop thee met (uiteraard) een taartje.
De leukste dorpen in Utrecht
Soesterberg
Het dorp Soesterberg ligt tussen Amersfoort, Zeist en Soest in het oosten van Utrecht. Zoals je waarschijnlijk al verwacht, is er een link tussen Soest en Soesterberg. Soesterberg werd vernoemd naar grote broer Soest en kreeg de toevoeging ‘berg’ vanwege de ligging op de Utrechtse Heuvelrug.
Een prachtige omgeving waarin een aantal leuke uitjes liggen. Zo is wellnessresort Thermen Soesterberg een relaxte tip bij dit dorp. Ook is Soesterberg de locatie van Park Vliegbasis Soesterberg, beter bekend als het Nationaal Militair Museum waarin je een kijkje in de geschiedenis krijgt.
Leersum
Je zag de naam ‘Leersum’ al voorbijkomen bij het Leersumse Veld, maar ook het dorp zelf verdient wat extra aandacht. Het rustige dorp is namelijk een handige uitvalsbasis voor een rustig weekendje weg. Bezoek het landgoed van Kasteel Broekhuizen, bewonder Zuylenstein en Daretheide, fiets naar nabijgelegen dorpen als Doorn en Veenendaal en wandel – uiteraard – bij het Leersumse Veld.
Hoteltip: Leersum ligt onder meer naast het landgoed Parc Broekhuizen. Een luxe 5-sterren landgoed waar je de nacht kunt doorbrengen in een van de sfeervolle suites, fietsen huurt, uitgebreid dineert en ’s avonds geniet van een goed glas wijn in de bar.
Breukelen
Vlakbij Woerden ligt het dorp Breukelen. Een plaats met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de vroege middeleeuwen waarin Attingahem de voorloper van Breukelen zou zijn. Uiteindelijk veranderde de naam naar Breukelen wat op zijn beurt een inspiratiebron was voor het huidige Brooklyn (ooit ‘Breuckelen’ genoemd) in New York.
Je vindt er onder andere Kasteel Nijenrode waar tegenwoordig de Universiteit Nyenrode te vinden is. Ook grenst het dorp aan de Loosdrechtse Plassen waar je moet zijn voor allerlei recreatiedoeleinden. Van roeien tot waterskiën en zwemmen: het kan er allemaal.
Benieuwd naar mooie dorpen in andere provincies? Lees dan de 12 mooiste dorpen van Nederland.
Amerongen
Vlakbij Leersum vind je ook het dorp Amerongen. Niet alleen is dit dorp een mooie plek om het Leersumse Veld te bezoeken, maar ook ligt het centraal voor de rest van de Utrechtse Heuvelrug.
Amerongen is vooral bekend vanwege Kasteel Amerongen wat aan de zuidkant van het dorp ligt. Een leuk uitstapje na het genieten van de natuur is dan ook een kijkje nemen in het kasteel. Onder begeleiding van een gids leer je alles over de rijke geschiedenis van een van de bekendste kastelen uit de provincie.
Om de dag leuk af te sluiten dineer je bij Restaurant Bentinck wat in de voormalige tallen van Buitenplaats Amerongen gevestigd is.
LEES OOK: De 14 mooiste kastelen in Nederland
Lage Vuursche
Het dorpje Lage Vuursche ligt tussen de bossen van Utrecht en is mede daardoor een populaire plaats. De ongeschreven regel dat bij ieder bos een pannenkoekenhuis hoort, daar geeft Lage Vuursche zonder meer gehoor aan. Geloof je het wel met pannenkoeken, dan zijn er nog genoeg andere restaurants waar je energie opdoet na een dag in de natuur.
Lage Vuursche is niet alleen bekend om haar natuur, maar ook vanwege onze voormalig koningin. Prinses Beatrix woont sinds haar aftreden in Kasteel Drakensteyn vlakbij Lage Vuursche. Je kunt het kasteel uiteraard niet bezoeken, maar je snapt wel waarom Prinses Beatrix voor deze omgeving gekozen heeft wanneer je er wandelt.
De leukste uitjes in Utrecht
Ouwehands Dierenpark en DierenPark Amersfoort
Utrecht kent twee grote dierentuinen: Ouwehands Dierenpark in Rhenen en DierenPark Amersfoort. Ouwehands Dierenpark ligt tegen de provinciegrens met Gelderland aan, waar DierenPark Amersfoort makkelijk te combineren is met een stedentrip naar de gelijknamige stad.
Beide parken hebben een grote verscheidenheid aan dieren uit allerlei werelddelen. Ouwehands Dierenpark was het eerste dierenpark in Europa met een berenbos waar beren wonen die uit dieronvriendelijke situaties komen. DierenPark Amersfoort onderscheidt zich weer op andere vlakken, waaronder het Dinopark vol levensgrote dinosaurussen.
Kasteel de Haar
Een van mijn favoriete uitjes in Utrecht is Kasteel de Haar. Ik ben gek op kastelen en Kasteel de Haar is zo bijzonder dat het een eigen artikel verdient. Zowel het kasteel als de kasteeltuin eromheen zijn genoeg om je een dag te vermaken.
Het sprookjesachtige kasteel heeft een Franse vibe en is ook van binnen nog helemaal in de oude stijl ingericht. Je waant je even in het buitenland, in een andere tijd met zelfs een hertenkamp bij het Engelse landschapspark met Franse tuinen. Kortom, genoeg te zien!
Langer wegdromen bij dit sprookjesachtige kasteel? Lees dan het fotodagboek met tips over Kasteel de Haar.
Midgetgolftuinen Lage Vuursche
Van chique kastelen met indrukwekkende tuinen naar miniatuurtuinen. Inderdaad, de midgetgolftuinen Lage Vuursche. Hoewel je bij midgetgolf kunt denken ‘is dat niet voor kinderen?’ durf ik je te zeggen: zeker niet. Ik vind het echt hartstikke leuk om te doen. En reken maar dat er ruzie ontstaat over de score als je zo fanatiek bent als ik. Kortom: Niets zo vermakelijk als een middagje midgetgolfen.
In Lage Vuursche vind je een van de meest uitgebreide Nederlandse midgetgolfparken. Met maar liefst 3 banen van elk 18 holes is de kans op verveling heel klein. Er is een biljartbaan, een gravelbaan (uit 1954!) en grasbaan die je allemaal mag ontdekken.
Spoorwegmuseum
Ik betitelde Utrecht al eerder als het allesbepalende knooppunt voor treinverkeer. Dat weet je niet alleen als je met de trein naar de hoofdstad van de provincie gaat, maar ook wanneer je het Spoorwegmuseum bezoekt.
Als je ook maar enige interesse hebt in treinen, dan voel je je helemaal thuis op het (zoals ze zelf zeggen) leukste station van Nederland. In het museum vind je allerlei oude treinen, maar ook de geschiedenis erachter.
Zo is er een deel over treinen in de Tweede Wereldoorlog, maar kun je er ook alles leren over hoe het werkt wanneer er een stuk treinbaan vervangen moet worden. Een veelzijdig bezoekje, ook wanneer je geen kinderen bij je hebt.
Wandel het Utrechtpad
Kun je niet kiezen uit al deze mooie plekken en ben je wel in voor een uitdaging? Utrecht kent het Utrechtpad, een wandelroute van 163 kilometer.
Gewapend met goede wandelschoenen en een routebeschrijving binnen handbereik begin je de tocht in de stad Utrecht bij de Domtoren. Vanaf daar kom je (lange lijst in aantocht) onder meer langs Bunnik, Odijk, Wijk bij Duurstede, Leersum, Amerongen, Veenendaal, Scherpenzeel, Den Treek, Amersfoort, Baarn, Maarssen, Zuilen naar uiteindelijk weer in het centrum van Utrecht.
Zo paseer je heel wat van mijn favoriete plekken in Utrecht, maar dan op een unieke manier. Bekijk hier de route die je natuurlijk ook in etappes kunt volgen.