Marseille bezienswaardigheden voor jouw stedentrip (+ restaurants & hotels!)

759

Je kunt het een klein wonder noemen: een stad vinden in Zuid-Frankrijk waar ik nog nooit geweest ben. Als semi-francofiel heb ik veel delen van Frankrijk al afgekruist, maar om één of andere reden was ik nooit aan Marseille toegekomen. Ik ben verliefd op steden als Parijs en Nice, maar Marseille viel me in eerste instantie nogal tegen.

Ik vond de bezienswaardigheden in de stad echt prachtig, maar ik vond de sfeer een beetje ontbreken. Omdat ik dit artikel niet te negatief wil insteken, wil ik de focus vooral leggen op de bezienswaardigheden en laat ik het lekker aan jou om te bepalen wat je van de stad vindt!

Een korte geschiedenis van Marseille

Als je puur naar inwonersaantallen kijkt, dan is Marseille na Parijs de grootste stad van Frankrijk. En over het algemeen hebben populaire steden een rijke geschiedenis. Marseille is geen uitzondering. Al rond 600 v.Chr. werd de stad gesticht door de Grieken. Het versimpelde destijds de handel tussen de Grieken en de Kelten om hier een handelspositie te hebben. Dat was het startschot voor de handelsstad die Marseille in de gehele geschiedenis is. Niet zo gek, als je ziet dat Marseille langs het water ligt op vaarafstand van Spanje, Italië en landen als Marokko, Algerije en Tunesië.

Deze positie zorgde er mede voor dat Marseille, na de periode van de Grieken, in een hoop verschillende handen geweest is. Zo behoorde Marseille toe tot de Visigoten, de Bourgondiërs en de Franken tot het in 1480 definitief in handen van Frankrijk kwam. In die tijd had de stad trouwens nog een hele andere naam: Massilia. Pas in de 19e eeuw kreeg de stad de naam zoals wij hem nog nu steeds kennen.

Toen Marseille al definitief in Franse handen kwam, groeide de stad hard tot het formaat wat ’t nu heeft. Niet alleen door toerisme, maar ook doordat het de belangrijkste route van en naar de Noord-Afrikaanse koloniën was. Inmiddels zijn deze koloniën verleden tijd, maar de groei van de stad is gebleven.

Hoe kom je in Marseille?

Er zijn twee populaire manieren om richting Marseille te gaan: het vliegtuig en de auto. KLM vliegt je bijvoorbeeld in een kleine twee uur naar Marseille. Tickets voor een retourvlucht beginnen vanaf €99.

Kies je, net als ik destijds, voor de vrijheid van een auto? Dan kun je met je eigen auto op pad of er eentje huren (al in Nederland, of pas in Frankrijk) bij bijvoorbeeld SunnyCars. Vervolgens kun je in Marseille zelf je auto vrij makkelijk parkeren (wanneer je kiest voor een dagje Marseille). Volg simpelweg de borden naar de haven en je bent er al.

Wij parkeerden in de Vinci Charles de Gaulle. Bij het naar buitenlopen van de parkeergarage hoef je nog maar één straat te lopen en je staat met je voeten in de oude haven. De parkeergarage uitgaan en op de snelweg belanden is overigens een heel ander verhaal. Als kippen zonder kop verdwaalden we en reden we zeker vier keer dezelfde route. Doe ons wat dit betreft vooral niet na.

Bezienswaardigheden Marseille

De Oude Haven

De oude haven van Marseille vond ik erg charmant. Met een beetje geluk tref je er een orkestje aan dat oefent onder de spiegelende overkapping. Muzikale ondersteuning terwijl jij door de straten struint. Ook de vismarkt die er gehouden wordt is leuk om doorheen te wandelen. De echte vissers aan het werk zien, terwijl de lokale bevolking boodschappen doet om nieuw meesterwerk te maken van het avondeten.

Vanaf de haven, die vol ligt met dure boten, heb je een fantastisch uitzicht op de kathedraal die behoorlijk majestueus aandoet met zijn glinsterende gouden top. Zeker iets om van dichterbij te bekijken.

Je wandelt in ongeveer 35 minuten via een duidelijk aangegeven route vanaf de haven naar de kerk op het hoogste punt van Marseille. In de hitte is dit overigens niet meteen aan te raden en overigens ook niet voor mensen die slecht ter been zijn. De eerste helft van de route is goed te doen, maar de tweede helft is vrij steil. Eenmaal boven ben je natuurlijk wel extra trots als je een blikje Amerikaanse toeristen uit de geparkeerde tourbus ziet rollen. En de klim is het waard. Het uitzicht is waanzinnig.

De Basiliek Notre Dame de la Garde

Deze basiliek die je vanaf de oude haven ziet, is van dichtbij nog indrukwekkender dan van veraf. De witte stenen, compleet met gaten in de zijkant door kanonvuur van de Duitsers in 1944, zijn bijna oogverblindend en hetzelfde geldt voor het gouden Mariabeeld op de berg. De basiliek is rond 1850 gebouwd en is sindsdien niet alleen een toeristische attractie, maar ook daadwerkelijk een bedevaartsoort voor pelgrims.

Ook van binnen is de basiliek een bijzondere verschijning met een met goudbeklede koepel, hangende boten en muren vol schilderijen van schepen in donkerbruine lijsten. Het schepenthema komt overigens van de Heilige Maria, die van oudsher beschermheilige van de zeevaarders is. En met een havenstad als Marseille kun je zo’n beschermheilige god gebruiken.

Ook het uitzicht vanaf de kerk valt niet te missen. Een prachtig panorama geeft je een beeld van de gigantische omvang van Marseille en kijkt uit op de glinsterende zee.

Oorlogsmonument Marseille

Vlakbij de basiliek vind je oude Amerikaanse tank en een oorlogsmonument. De tank werd gebruikt bij de aanval op de Duitsers op 25 augustus 1944 waarbij de drie inzittenden om het leven kwamen. De tank is een eerbetoon aan de gevallenen en herdenkt het gevecht waarvan de sporen nog in de zijkant van de kerk te zien zijn.

Heftig om in zo’n simpel nietszeggend Frans straatje zo’n grote tank te zien en al helemaal als je bedenkt dat deze tank hier zeventig jaar geleden écht reed. Wanneer je hier toch in de buurt bent, dan is het zeker de moeite om even een kijkje te nemen. Alleen al uit respect voor de inwoners van de stad die in deze periode om het leven kwamen.

Jardin de la Colline Puget

Ook het oudste openbare park van Marseille mag niet in deze lijst ontbreken. Jardin de la Colline Puget werd gecreëerd in 1801 en is een kleine oase van rust in de Franse stad. Het ligt op een heuvel waardoor je uitzicht hebt over de stad, maar ook door het park kunt afdalen. Je wandelt langs dichte begroeiing, kleine watervalletjes en een grote witte fontein.

Ik vond het een heerlijk plekje om even tot rust te komen. Simpelweg struinen zonder plan en even tot rust komen in de drukte die een grote stad soms ook heeft. Het ligt op de route van de Basiliek terug naar de minder hooggelegen delen van de stad. Goed te combineren met elkaar dus!

Centre de la Vieille Charité

Aan de andere kant van de oude haven vind je Centre de la Vieille Charité, een 17e-eeuwse opvangplek en hospice voor daklozen en wezen. Alleen al het uiterlijk van het gebouw is prachtig. Ontworpen door de huisarchitect van de koning is dit een grandioos religieus gebouw, midden in een oud deel van de stad.

Het is één van die gebouwen waarbij je de hoek omdraait en er ineens tegenaan loopt. Dat zijn de soort verrassingen waar je naar zoekt tijdens een stedentripje. Overigens is het sowieso een leuke buurt om lekker rond te struinen, want de sfeer die er hangt is relaxed.

In Centre de la Vieill Charité is tegenwoordig een cultureel museum te vinden. Ikzelf heb het museum overgeslagen, maar als je enige interesse hebt in kunst van verschillende culturen, dan is het een bezoekje waard. Op de website van het museum vind je welke collecties er momenteel zijn.

Cathédrale de la Major

De Basiliek Notre Dame de la Garde is niet het enige indrukwekkende religieuze gebouw. Ook de Cathédrale de la Major is een verschijning die je bijna niet kunt missen. Deze kathedraal werd pas in de 19e eeuw gebouwd, in dezelfde kleuren als de basiliek op de heuvel.

Hoewel deze specifieke kathedraal heel jong is voor zo’n soort gebouw, stonden er al vele eeuwen kerken op deze plek. Te beginnen met een veel kleinere kathedraal die in de 12e eeuw gebouwd werd. Het merendeel hiervan is afgebroken om de nieuwe, grotere kathedraal te bouwen, maar niet alles. De restanten van deze allereerste kerk staan nog altijd bij de Cathédrale de la Major. Je kunt de kathedraal overigens vrijwel dagelijks bezoeken, maar de buitenkant is eigenlijk al indrukwekkend genoeg.

Strand van Marseille

Jazeker, zelfs in een stad als Marseille kun je het strand terugvinden. Deze havenstad aan de kust van Frankrijk heeft meerdere stranden waar je uit kunt kiezen waaronder Plages du Prado. Grappig genoeg zijn deze stranden niet natuurlijk, maar een project waar de burgemeester van de stad in de jaren 70 opdracht voor gaf. Dank burgemeester.

Nu kun je je handdoek uit het hotel ophalen, jezelf in je bikini hijsen en richting het strand wandelen. Gewoon, midden op de dag, omdat je daar zin in hebt. Een hele slimme zet nadat je de heuvel beklommen hebt naar de basiliek. Wandel voor je naar het strand gaat ook nog even langs Amarino voor een welverdiend, fantastisch lekker ijsje (zie verderop bij de leukste restaurants!).

Château d’If

Voor Château d’If pak je een van de boten die naar deze bijzondere plek varen vanuit Marseille. Het fort dat deze naam draagt, ligt op het kleinste eiland in de Frioul-archipel in de Middellandse Zee vlak voor de kust van Marseille.

Van oorsprong was dit een verdedigingswerk dat gebouwd werd rond 1528. In praktijk is Château d’If nooit gebruikt tijdens een oorlog. Niet omdat er geen oorlogen waren, maar omdat het al in 1701 afgekeurd werd als militaire vestiging. Het fort zou te veel zwakke plekken hebben. De ligging midden in het water maakte de keuze voor een nieuwe bestemming voor Château d’If eenvoudig: een gevangenis. Dit bleef zo tot het einde van de 19e eeuw, waarna het in 1890 geopend werd voor publiek.

Koop hier je fasttrack-ticket voor Château d’If

De leukste restaurants in Marseille

• Amarino: De beste plek voor ijs in Marseille. Niet goedkoop, maar heel erg lekker. En je hebt een fantastisch uitzicht op de haven, terwijl je je ijsje opeet.
• Chez Didier et Brigitte: Je kunt je portemonnee aardig omkeren voor lekker eten in Marseille, maar Chez Didier et Brigitte is net zo lekker en een stuk meer budgetproof. Je geniet hier van heerlijke verse pizza’s.
• Café Bovo: In Café Bovo kun je terecht voor de Franse keuken en verse vis (Marseille is immers een havenstad). Het eten wordt prachtig opgemaakt en smaakt (gelukkig) ook nog eens lekker.

Hotel tips voor Marseille

• Le Ryad Boutique Hôtel: Een lieflijk boetiekhotel met Oosterse invloeden die je niet alleen in de inrichting ziet, maar ook in de voorzieningen. Zo is er een theesalon en kun je ook tijdens het ontbijt de lekkernijen uit de Marokkaanse keuken vinden. Een centraal gelegen hotel, perfect voor de budgetreiziger.
• Novotel Marseille Vieux Port: Dit viersterrenhotel ligt in het centrum van Marseille en vlakbij het strand Catalans. Je kijkt uit op de oude haven, geniet van lekker eten in het restaurant en kunt relaxen in de spa van het hotel.
• InterContinental Marseille – Hotel Dieu: Gun je jezelf een echte next-level relaxvakantie? Dit vijfsterrenhotel ligt in een indrukwekkend 18e-eeuws pand, is sfeervol ingericht, heeft twee eigen restaurants en natuurlijk ontbreekt de spa ook niet. De beste keuze wanneer je voor een écht luxe ervaring gaat.

Wat wil jij graag zien in Marseille?