Inhoudsopgave
Bilbao is misschien wel de bekendste stad in het Spaans Baskenland, in het noorden van Spanje. De stad staat bekend om haar architectuur en een totaal andere vibe dan in de zuidelijke grote steden. Daar staat weer tegenover dat het weer nog wel eens wisselvallig kan zijn.
Bilbao staat bol van kunst, geschiedenis, architectuur, barretjes met heerlijke pintxos en ligt in een prachtige omgeving. In deze gids ontdek je de beste bezienswaardigheden in Bilbao, waarom ik de stad zo leuk vond en geef ik je nog een aantal hotel en restauranttips, zodat je klaar bent om direct je stedentrip Bilbao te boeken.
Een korte geschiedenis van Bilbao
In het noordwesten van Spanje ligt de gemeente Bilbao met daarin de gelijknamige stad. Het ligt langs de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella. De bouw van deze prachtige stad begon in 1300 toen Diego López V de Haro de stad Bilbao stichtte en gelijk regelde dat de stad dezelfde rechten kreeg als buurstad Logroño.
Hoewel Bilbao dus officieel een stad was, kende de stad op dat moment maar drie straten. En hoewel je zou denken dat een stad als Bilbao flink zou groeien, bleef het inwonersaantal lange tijd hangen op ongeveer 3000. Toen de haven van de stad in 1511 populairder werd, groeide ook de export en werd Bilbao een belangrijke speler in de Spaanse kolonisatiezucht.
Die 3000 inwoners waren nog altijd verspreid over een klein aantal straten, want het historische centrum van de stad had niet meegegroeid met de succesvolle handelspositie. Dat zorgde rond 1900 voor steeds grotere problemen, waarmee de ontwikkeling van het huidige centrum van Bilbao begon.
Dat loste het probleem maar eventjes op, want in de jaren 60 ontstond er wederom ruimtegebrek wat zich uiteindelijk uitte in een economische crisis. Rond 1995 begonnen de vernieuwingen in Bilbao die ervoor gezorgd hebben dat de stad vandaag de dag een toffe plek is om te bezoeken.
Hoe kom je in Bilbao?
Bilbao ligt in het noorden van Spanje op zo’n 15 uur rijden vanaf Nederland. Toch kiezen de meeste Nederlandse bezoekers van Bilbao voor het vliegtuig, want die brengt je in 2 uur naar de stad. Vanaf Amsterdam vliegt onder meer KLM naar Bilbao. De prijzen voor een ticket beginnen bij €109.
In Bilbao is de snelste manier van reizen met het openbaar vervoer. Een van de eerste dingen die gebouwd werd toen de stad rond 1995 een boost nodig had, was de metro. Nog altijd is de metro het makkelijkste vervoersmiddel, maar ook zeker niet de enige. Al wandelend of fietsend verplaats je je in alle vrijheid door de stad en zie je ook nog eens het meeste. Genoeg opties dus.
Bezienswaardigheden in Bilbao
Guggenheim Museum
Het Guggenheim in Bilbao is zonder twijfel de bekendste plek in de stad. Het is een van de drie Guggenheim-musea ter wereld. De andere twee vind je in Venetië (Peggy Guggenheim Collection) en in New York (Guggenheim Museum). Het Guggenheim is een belangrijk museum voor de moderne kunst en in het geval van Bilbao ook belangrijk voor de stad. Door dit museum werd de stad op de kaart gezet en nam het toerisme zo sterk toe dat het effect een eigen naam kreeg. Steden waarin toerisme groeit door werk van een architect wordt ook wel “het Bilbao-effect” genoemd.
Ook wanneer je niet doelgericht naar het Guggenheim wandelt, zal je dit opvallende gebouw spotten. Het is gebouwd in een zogeheten deconstructivistische stijl. Om nog een stapje dieper de kunst in te duiken: dat betekent dat de maker de hedendaagse verwarring en onzekerheid probeert uit te drukken in zijn/haar architectuur. Of je nu wel of niet van kunst houdt, wanneer je in Bilbao bent dan moet je dit gebouw in ieder geval even van buiten bewonderen!
Zubizuri
De Zubizuri, wat Witte Brug betekent in het Baskisch, is een brug in het centrum van Bilbao (verrassing!). De brug loopt over de rivier Nervión en is alleen toegankelijk voor voetgangers. De reden dat deze brug in het rijtje bezienswaardigheden staat, heeft alles te maken met de vormgeving van de brug. Er zit namelijk een bocht in de brug en ook de stalen kabels die over de brug spannen zijn een bijzondere verschijning.
Zubizuri is een van de bezienswaardigheden waar je niet je hele planning voor om moet gooien, maar die wel tof is om te zien wanneer je er toch in de buurt bent. Nu is het zo dat deze brug vlakbij het Guggenheim ligt, dus handig te combineren met elkaar.
Fietsen door Bilbao
Of het nou Nederlandse genen zijn of toch een resultaat van de opvoeding: we houden van fietsen, ook in buitenlandse steden. Alleen lang niet ieder land heeft de wegen goed geregeld voor fietsverkeer, waarom je soms met gevaar voor eigen leven de straten verkent.
In Bilbao ben je je leven gelukkig een stuk zekerder op de fiets. Er worden veel fietstours georganiseerd en op verschillende locaties fietsen verhuurd. Het is een relaxte manier van de stad verkennen. Leer de stad kennen met behulp van een gids of ga zelf op ontdekkingstocht.
Casco Viejo
Casco Viejo is het historische centrum van de stad. Op deze plek vind je de drie straten waar Bilbao ooit mee begon. Die drie straten werden er zeven en zouden er pas rond 1900 veel meer worden. De zeven straten worden ook wel Las Siete Callas genoemd. Een van de manieren om meer te weten te komen over dit gebied is door het volgen van een rondleiding. Zoals in veel grote steden vind je ook in Bilbao free walking tours. Handig!
In Casco Viejo kun je natuurlijk ook terecht voor gezellige barretjes, toffe restaurants en de welbekende pintxos. Vanuit het centrum bereik je de meeste bezienswaardigheden ook snel. Onder meer de Santiago kathedraal, die bij de pelgrimsroute hoort, vind je in Casco Viejo.
Plaza Nueva
Midden in Casco Viejo ligt het grote plein Plaza Nueva. De stad wordt meer dan eens omschreven als het hart van de stad. Aan en rondom het plein vind je eindeloos veel winkels, barretjes en restaurants. Het is de plek waar je rond het einde van de middag naartoe moet om op een ontspannen manier de avond af te trappen. Ook wordt er op het plein regelmatig een markt georganiseerd.
Als je graag architectuur bewondert, dan is Plaza Nueva ook echt iets voor jou. Het plein is in neoklassieke stijl aangelegd en de gebouwen rondom het plein zijn minstens net zo mooi. Zeker op je gemak over Plaza Nueva struinen dus.
Basilica de Begoña
In een stad die bij de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella hoort, kunnen kerken niet ontbreken natuurlijk. Basilica de Begoña ligt net buiten het historische centrum van de stad op een heuvel. Daardoor valt de basiliek ook vanaf een afstandje goed op. Basilica de Begoña werd gebouwd in de 16e eeuw en is nog altijd te bezoeken. Voor de meest actuele openingstijden kun je het beste op de website van de VVV in Bilbao kijken.
Kun je niet naar binnen in de kerk? Ook van buitenaf is het een plaatje om te zien. En doordat het bovenop een heuvel ligt, heb je ook gelijk een flinke work-out voor je benen achter de rug.
Playa de Plentzia
Ook in het noorden van Spanje kom je mooie stranden tegen! Het zijn er niet zoveel als in het zuiden, maar dat mag de pret niet drukken. Bij Bilbao hoort Playa de Plentzia. Het ligt iets verder uit het centrum van de stad, maar je kunt er nog altijd met de metro komen.
Het strand ligt in een prachtige omgeving met rotsen en een heuvelachtig groen landschap op de achtergrond. Er zijn meerdere restaurantjes te vinden waar je geniet van pintxos of een uitgebreidere maaltijd. Je kunt er dus gerust een dag voor vrij maken. Is het weer niet zo gunstig? Dan is wandelen op het strand altijd een goed idee. Kun je daarna opwarmen met warme chocolademelk en churros.
Pintxos proeven
De pintxos moesten natuurlijk wel als losse ‘bezienswaardigheid’ op de lijst. Of eigenlijk meer als een van de tips voor Bilbao. Pintxos is eigenlijk de Noord-Spaanse variant van tapas, iets waar we in Nederland beter bekend mee zijn. Pintxos horen bij het noorden van Spanje (het Baskenland) en tapas bij het zuiden. Het zijn allemaal kleine hapjes met de meest uiteenlopende ingrediënten. Perfect voor bij de borrel, vaak krijg je er eentje als je een drankje bestelt.
Wanneer je in Bilbao bent, mag je dit zeker niet overslaan. Het hoort er gewoon bij! Bij de restaurant tips even verderop vind je een aantal plekken waar je ze kunt vinden. Maar struin over het plein van Plaza Nuevo en je hebt meer dan genoeg keuze uit pintxos barretjes.
Mercado de la Ribera
De Mercado de la Ribera is een immense markthal die naast Casco Viejo ligt. De mercado is de grootste overdekte markt van Europa met een oppervlakte van 10.000 vierkante kilometer (echt!). Net als op reguliere markten vind je in Mercado de la Ribera allerlei kramen met verse producten.
Het gebouw van de markthal is een bezienswaardigheid op zich. Het pand heeft veel ramen, waardoor het er fijn en licht is. Ook zijn er kleurrijke art deco ramen te vinden die doen denken aan de glas-in-lood ramen die je in sommige kerken vindt.
.jpg){kind=link}
Teatro Arriaga
Teatro Arriage is het operagebouw van Bilbao. Operagebouwen hebben vaker een bijzonder ontwerp (denk aan Sydney) en zo ook in deze Spaanse stad. Het Teatro Arriaga werd gebouwd in 1890 door de architect die ook het stadhuis van de stad ontwierp. Dit theater staat vooral in de lijst met mooiste bezienswaardigheden in Bilbao omdat het wederom een prachtig gebouw is om te zien. Het moge duidelijk zijn wat de echte kracht is van Bilbao: architectuur.
Funicular de Artxanda
Wat is een heuvelachtige omgeving als die van Bilbao zonder uitzichtpunt? Precies, niks. In Bilbao vind je de Funicular de Artxanda. Een traditionele kabelbaan die je naar de top van de Artxanda berg brengt. Vanaf hier kijk je uit over de straten van Bilbao, de rivier die door de stad stroomt en natuurlijk de groene heuvels die in de verte liggen.
Op Artxanda vind je restaurants waar je terecht kunt voor lekker eten met een prachtig uitzicht. Zelf wat eten meenemen en zo genieten van Bilbao kan natuurlijk ook!
Restaurant tips in Bilbao
- Café Bar Bilbao: Een authentieke bar waar heerlijke pintxos geserveerd worden. Het ligt centraal in de stad en is heel betaalbaar. Extra fijn!
- Demaio Pizza Gourmet: Bij twijfel is pizza altijd goed. En ook in Bilbao, bij Demaio Pizza Gourmet weten ze hoe je een goede pizza maakt. Een gezellig restaurant met heerlijk eten.
- Ad hoc Cascanueces: Iets uitgebreider uit eten? Kies dan dit restaurant waar de mediterrane keuken overheerst. Lekkere gerechten die ook nog eens mooi opgemaakt worden.
Hoteltips in Bilbao
- NH Bilbao Deusto: Dit driesterrenhotel is een comfortabele, budgetvriendelijke optie in Bilbao. Voorzien van alle benodigde gemakken als een gunstige ligging, een eigen restaurant en airco.
- Hesperia Bilbao: Een viersterrenhotel wat er zowel van buiten als van binnen prachtig uitziet. Er is een ontbijtbuffet, een terras met uitzicht op het centrum en je wandelt in 10 minuten naar het hart van de stad.
- Hotel Carlton: Dit luxueuze vijfsterrenhotel heeft ruime, mooi ingerichte kamers, een fitnessruimte, een eigen restaurant en is een bezienswaardigheid op zich. Het hotel ligt in het centrum van de stad.