Hoe kan ik zoveel reizen? | Over mijn werk, geld & keuzes

549

Laatst was ik op een reünie van mijn HBO-opleiding. De avond was voor mij één grote flashback: van het cafe waar ik jaren geleden nog wekelijks tot in de vroege uurtjes uitging, tot het weerzien van mensen met wie ik ooit dagelijks lief en leed deelde. Vijf jaar zijn voorbij gevlogen, en het was voor mij zó leuk om te zien waar iedereen terechtgekomen is op werkgebied in die paar jaar. Wat me vrij snel duidelijk werd is dat wat ik doe blijkbaar niet zo heel duidelijk is voor mensen. Ik krijg altijd – en toen ook weer – heel veel vragen over hoe ik het voor elkaar krijg om zoveel te reizen, hoe ik het kan betalen, wat ik doe qua werk en of ik nou eigenlijk fulltime van mijn reisblog leef. En dat is misschien ook wel terecht: vorig jaar maakte ik 19 reizen. Dat is natuurlijk ook bizar veel, dus ik vind het niet gek dat mensen benieuwd zijn hoe ik dat doe.

Daarom dacht ik vandaag eens een open boek te zijn en jullie een inkijkje te geven in wat ik nu eigenlijk doe. Zo leren jullie mij ook een beetje beter kennen! Hoe verdien ik mijn geld, hoe kan ik zoveel reizen en hoe werkt zo’n reisblog nou precies? Pak er maar een lekkere kop thee bij, want dit is een lange persoonlijke post! :-)

Let’s dive in: Wat doe ik eigenlijk voor werk?

Eigenlijk ligt het antwoord op alle vragen besloten in de volgende verklaring: ik ben ondernemer! Doordat ik eigen baas ben kan ik zelf beslissingen maken over hoe ik mijn geld wil verdienen en hoe ik mijn tijd wil besteden, en waarvandaan ik wil werken. Er is geen kantoor waar ik elke dag moet zijn, want de baas ben ik zelf :-). Daar vertel ik straks nog wel meer over, want dat is natuurlijk een bewuste keuze geweest. Maar wat doe ik nu precies voor mijn werk? Ik doe een aantal dingen: ik run twee blogs en mijn eigen bedrijf: een digital marketing agency.

De twee websites kun je misschien wel raden: dat zijn namelijk deze website (Explorista.nl) en de Engelse variant (http://explorista.net). De Nederlandse website heb ik sinds november 2013 en daar werk ik elke week met heel veel plezier aan. Niet altijd zo veel als ik wil, maar dat komt omdat mijn bedrijf veel tijd in beslag neemt. Met ruim twintigduizend maandelijkse lezers kun je deze blog qua grootte vergelijken met een gemiddeld reistijdschrift. Het geeft me een heerlijke outlet om te schrijven over alles wat ik leuk vind omtrent reizen. Omdat het me leuk leek ook een Engelse versie van de website te beginnen zodat al mijn internationale vrienden mijn avonturen ook konden volgen, ben ik in januari 2016 met Explorista.net begonnen. Deze website trekt nu maandelijks bijna evenveel bezoekers als de Nederlandse versie, voornamelijk uit Amerika, Canada en Engeland. Er gaat een hele hoop werk in zitten (zeker een parttime baan!), en het merendeel daarvan is onbetaald. Desondanks vind ik het super leuk om aan te werken, en het bied mij veel mooie kansen om op reis te gaan.

Mijn “echte” werk is mijn bedrijf: een online marketing bureau voor reismerken, Explorista Media. Ik ben hiervan de oprichter, ofwel de CEO (wat klinkt dat cool hè?). Inmiddels werken er zo’n vijftien mensen parttime voor mijn bedrijf, die ik aanstuur. Dit zijn allemaal freelancers, waarvan sommigen in Nederland wonen, maar anderen bijvoorbeeld in Canada of juist nomadisch de wereld rondtrekken. Helemaal tof, en dat moedig ik alleen maar aan. Al het werk in het bedrijf is namelijk digitaal. Zolang we internet hebben kunnen we werken!

Wat doen wij als marketingbureau dan voor die reisbedrijven, zul je je misschien afvragen? Wij helpen reismerken meer klanten en naamsbekendheid te krijgen door het internet. Dit doen wij door SEO vriendelijke content te maken (artikelen en blogposts te schrijven waardoor bedrijven hoger komen in zoekmachines), social media campagnes en kanalen te managen, videos te maken en editten (voor bijvoorbeeld hotels of bestemmingen) en influencer campagnes op te zetten waarbij wij helpen merken en bestemmingen te koppelen aan bijvoorbeeld bloggers of vloggers die het bedrijf bekender kunnen maken bij hun volgers door over ze te posten. Dit laatste grenst aan PR. Hiermee verdien ik het grootste deel van mijn geld (mijn salaris, zeg maar), en daaraan besteed ik het grootste deel van mijn tijd. Omdat dat bedrijf volledig digitaal is, kan ik overal vandaan werken. Ik hoef nergens op kantoor te komen zitten, en mijn freelancers hoeven dat ook niet bij mij. Mijn werk voor Explorista Media neemt veel tijd in beslag: als CEO moet ik iedereen aansturen, nieuwe klanten vinden, mijn bedrijf promoten, nieuwe opdrachten pitchen, facturen opsturen en nabellen, freelancers betalen, contracten opstellen, en wat werk doen voor klanten. Oftewel: druk! Maar echt super leuk, en ik zou niet anders willen, hoewel het soms best spannend is! Ik vind het ontzettend fijn om te bouwen aan iets wat van mijzelf is, waarbij niemand mij kan ontslaan, en alle tijd die ik investeer is in dingen die ik (voornamelijk) leuk vind.

Hoe verdien ik geld?

Ik had het al even over hoe ik mijn geld verdien. Het grootste deel van mijn inkomsten komt uit mijn bedrijf. Een kleiner deel komt voort uit mijn blogs. Dit zijn voor mij twee verschillende bedrijven. Ik werk met mijn bedrijf met andere partners dan met mijn blog, en vice versa. Sommige klanten weten niet eens dat ik een blog heb, en sommige samenwerkingspartners voor mijn blog hebben geen idee dat ik ook CEO van een marketingbureau ben.

Omdat de meeste bedrijven die met mijn website willen samenwerken niet aansluiten bij mijn blog, niet voldoende budget hebben, of willen dat ik dingen doen die slecht zijn voor mijn website en geloofwaardigheid, doe ik slechts een fractie van de samenwerkingen die ik aangeboden krijg voor mijn blog. Alleen degenen waarvan ik denk dat mijn lezers er iets aan hebben, vinden doorgang. Wat veel mensen niet weten is dat het geld kost om een website online te houden, daarom is het toch wel fijn om iets te verdienen aan je blog. Je betaalt natuurlijk geld voor dingen als je domeinnaam (de naam van je website), je design, maar ook voor de hosting van de website (zodat de website bereikbaar blijft). Dit kan van een paar euro per maand, oplopen naar een paar honderd per maand als de site erg populair is. Er zijn verschillende manieren om geld te verdienen aan een blog (meer dan ik nu opnoem!), maar dit zijn de manieren dat mijn blog mij een beetje geld oplevert.

Advertorials

Nu ik inmiddels ruim twintigduizend lezers per maand op mijn artikelen heb, willen bedrijven ook graag genoemd worden in artikelen om zo meer bekendheid te krijgen bij mijn lezers. Daarom schrijf ik zo nu en dan artikelen waarin ik bedrijven onder jullie aandacht breng waarvan ik denk dat jullie ze tof zouden vinden. Ik vermeld altijd openlijk dat het om een samenwerking gaat, en ik werk alleen met bedrijven die van toegevoegde waarde zijn voor jullie leven en reizen. Ik probeer het artikel zo inspirerend mogelijk te maken voor jullie. Een voorbeeld van zo’n samenwerking is dit artikel over de Canarische Eilanden.

Banner-advertenties

Een tijdje geleden had ik een banner advertentie aan de zijkant van mijn blog staan. Dit is ook een laagdrempelige manier voor bedrijven om onder de aandacht van mijn lezers te komen. Dit kun je laten uitbesteden door een netwerk zoals Google Adsense, maar voorlopig heb ik er voor gekozen dit in eigen handen te houden en alleen ruimte te bieden aan bedrijven die ik gaaf vind. Ik doe dit alleen niet zo veel, want ik heb niet voldoende tijd om actief op zoek te gaan naar adverteerders :-).

Affiliate

Zo nu en dan zul je ‘afilliate links’ in mijn artikelen zien. Vaak zijn dit links naar bijvoorbeeld hotels waar ik verbleven ben. Als je via die link klikt en een boeking maakt, dan kost dat voor jou niets extra, maar krijg ik daar een klein percentage over. Een soort vindersloon zeg maar, omdat ik het bedrijf een extra klant oplever. Voor mij is dit wel een fijne manier van wat extra inkomsten binnenhalen, want ik kan zo dingen aanraden die ik tóch al gebruik, jullie krijgen er een handige tip door, en iedereen gaat blij naar huis. Ik zou nooit iets promoten waar ik niet zelf achtersta, want dat hebben jullie meteen door. Mocht je dus geheel kosteloos deze website willen ondersteunen? Doe je hotelboekingen dan via deze link, en je Bol.com-inkopen via deze link. Dankjewel!

Campagnes

Dit is voor mij de leukste manier van geld verdienen. Soms word ik uitgenodigd om een bestemming te bezoeken, en moet ik daarna verplicht een bepaald aantal artikelen schrijven, of er veel over publiceren op social media. Dan krijg ik daarvoor betaald. Vaak heeft dit een bepaald thema wat de bestemming dan onder de aandacht wil brengen, maar de inhoud mag ik altijd zelf bepalen. Zulke reisjes zijn hard werken: ik heb wel eens een (onbetaalde) werkdag van 32 uur gemaakt. Je kunt bovendien niet doen waar je zelf zin in hebt: als de bestemming wil dat jij een glasfabriek bezoekt, dan zul je daar naartoe moeten. Bij het zwembad liggen of uitslapen zit er niet bij. Er wordt bovendien van je verwacht dat je resultaten levert, dus vakantievieren wordt niet op prijs gesteld. Het is dus wel echt werk, hoewel het super leuk werk is! Ik doe zo nu en dan ook onbetaalde persreizen. Bij persreizen word ik niet betaald, maar heb ik ook geen reiskosten. Dit maakt het dus wel makkelijker om meer te reizen voor mijn website. Ook hierbij zit ik meestal vast aan een vooraf bepaald reisschema. Het doel van deze reizen is om een bestemming onder de aandacht van mijn lezers te brengen en de naamsbekendheid te vergroten. De meeste reizen betaal ik echter gewoon zelf, want dan kan ik lekker zelf bepalen waar ik over schrijf en hoeveel.

Public speaking

Dit is een beetje een nieuwe manier van geld verdienen voor mij. Dit jaar heb ik al twee keer gesproken voor een groep mensen. Één keer over budget reizen, en één keer over hoe ik als blogger ook ondernemer ben geworden met een eigen bedrijf. Dit vind ik echt heel leuk om te doen. Ik heb spreekbeurten altijd al leuk gevonden, en ik vind mensen helpen en inspireren echt kei tof, dus hier hoop ik in de toekomst nog wel meer van te doen.

Welke keuzes maak jij?

“Jij zit gewoon vier maanden per jaar in het buitenland, terwijl wij het met twee weken vakantie moeten doen. Dat is oneerlijk!” Het was natuurlijk een grapje tijdens de reünie, van een oud-studiegenootje. Maar er zat wel een kern van waarheid in, want ik hoor zulke opmerkingen wel vaker. Ergens snap ik het wel: iedereen wil natuurlijk meer reizen. Hoe lekker is het om vaker in het buitenland te zitten? Het is fantastisch! Maar even een confronterend feitje hoor: de meeste mensen kunnen ook meer reizen – ziektes en lastige familiesituaties daargelaten – maar doen het niet. Ik ben niet bijzonder slim, knap of charmant en ben ook niet in een rijke familie geboren. Maar ik heb wel heel duidelijk voor ogen wat ik wil in mijn leven, en ga daarvoor. Ik heb ontzettend een bak aan doorzettingsvermogen en laat me niet tegenhouden.

Voor mij is het een bewuste keuze geweest om reizen centraal te stellen in mijn leven. Een paar jaar geleden besloot ik na een ongelukkige periode dat ik meer wilde reizen. Toen heb ik besloten mijn leven daar omheen te bouwen, en reizen een prioriteit te maken. Ik wilde een carrière opzetten die het mogelijk zou maken voor me om te werken tijdens het reizen. En dat is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan. In vaste dienst is dit sowieso best wel lastig: er zijn maar weinig bazen die het okee vinden dat jij elke maand een week in het buitenland zit. Daarom (en om nog een aantal redenen) ben ik eigen baas. Dit houdt wel in dat ik tijdens mijn reizen dus ook gewoon aan het werk ben. Ik ben persoonlijk liever aan het werk met uitzicht op het tropisch strand dan op een druilerig industrieterrein. But make no mistake about it: werk is werk. En ook als ik er geen zin in heb, moet ik het doen. Ook in Spanje of Indonesië.

Ondernemer zijn is ontzettend leuk. Ik zou echt niet anders willen: ik kan al mijn ideeën uitvoeren, ik heb zelf mijn lot in handen en het geeft me de ruimte om zoveel te reizen als ik wil. Maar ondernemen is niet de makkelijkste weg in het leven. Het is onzeker, eng, en soms erg zwaar. Ik heb bijvoorbeeld geen idee hoe ik over een paar maanden mijn geld verdien, en hoeveel. Daar ben ik zelf verantwoordelijk voor, en dat is zowel een voordeel als een nadeel. Het nadeel is dat alle verantwoordelijkheid op mij aankomt, en dat is best wel spannend. Ik kan niet even achteroverleunen: ik moet zelf alles regelen. Het voordeel van die eigen verantwoordelijkheid is dat ik zeker weet dat IK me 100% in zal zetten voor mijn eigen toekomst. En kun jij dat van jouw baas zeggen? Baanzekerheid is niet wat het geweest is.

Voordat je een verkeerd idee krijgt; ik heb geen mening over wat beter is. Een vast contract heeft zeker zijn voordelen. Het is ontzettend handig als je kinderen hebt en een koophuis. Of als je gewoon niet zo van onzekerheid houdt, of geen zin hebt in een eigen bedrijf. Ondernemen moet wel in je zitten, denk ik. Ik zie zeker de voordelen van een vaste baan in. Je weet elke maand wat er binnenkomt, er wordt een pensioen voor je opgebouwd, en je hebt leuke collega’s. En hopelijk ook leuk werk. Maar het heeft ook nadelen: je bouwt iets voor iemand anders, en jouw tijd is gedurende werkuren niet van jou, maar van de baas. Je kunt niet 100% bepalen wat je met je leven doet, want je hebt maar een bepaald aantal vakantiedagen. Daarentegen moet ik weer zelf voor mijn pensioen sparen, heb ik een onzekerder inkomen, gaat mijn werk áltijd door en heb ik geen kantoor met leuke collega’s. Kortom: het heeft allemaal voor- en nadelen. Ik heb geen koophuis, geen kinderen, hou van reizen, ben ondernemend aangelegd en hecht enorm aan vrijheid om te gaan en staan en doen wat ik wil. Ik zou niet genoeg hebben aan drie weken vakantie. Voor mij is ondernemen dus veruit de beste optie. Maar voor iemand anders kan dat weer anders zijn. Ieder zijn ding! Leef en laat leven :-).

Waar geef jij je geld aan uit?

Verder wil ik als laatst puntje nog even meegeven dat ik reizen in alle delen van mijn leven prioriteit maak, en dus ook in mijn financiën. Ik geef maar aan een aantal dingen geld uit, en reizen is daar één van. Huur, eten en verzekeringen zijn anderen. Winkelen doe ik weinig… de laatste keer dat ik schoenen, make-up of sieraden heb gekocht die ik niet dringend nodig had, kan ik me oprecht niet herinneren. Ik rook niet. Ik drink weinig. Ik heb weinig dure abonnementen (mijn telefoon en de LINDA. That’s it). Ik werk veel vanuit huis, dus ik heb ook niet veel reiskosten. Ik heb geen auto en heb nog nooit een cent besteed aan massages, zonnebanken of een sportschool-abonnement. Ik kies dus heel erg wat ik belangrijk vind. Ik heb liever een vliegticket elke twee maanden, dan elke dag een kop koffie (buiten de deur). Dat is heel erg persoonlijk. Als jij namelijk wél gelukkig wordt van lekker shoppen, elke week een avondje stappen of een sportschool-abbo, dan moet je dat lekker doen. Iedereen moet doen wat hem of haar gelukkig maakt. Als je maar zeker weet dat wat jij doet, je inderdaad gelukkig maakt :-).

Ik hoop dat dit je een inkijkje geeft in hoe ik zo veel kan reizen! Het was een flinke blogpost, maar ik merk dat ik soms echt even niet weet hoe ik moet uitleggen hoe ik nou zoveel kan reizen, omdat het zo’n veelzijdig antwoord is! Mocht je nog meer vragen hebben, dan hoor ik dat graag!