De 21 mooiste plekken in Thailand: van tempels tot watervallen en meer…

1,9K

Het prachtige Thailand is de ultieme vakantiebestemming. Je kunt er niet alleen geweldig terecht om te backpacken, maar ook kortere relaxvakanties zijn heerlijk. De prachtige bounty-stranden, vriendelijke mensen, het lekkere eten, de gezellige dorpjes en drukke steden, watervallen en andere natuurgebieden zijn stuk voor stuk de moeite waard om te ontdekken. Dit zijn de 21 mooiste plekken in Thailand waarmee je jouw volgende bezoek aan deze toplocatie in Zuid-Oost Azië onvergetelijk maakt.

De mooiste plekken in Thailand

Ayutthaya

Vlakbij het welbekende Bangkok ligt de stad Ayutthaya. De stad heeft een bonte verzameling aan tempels, ruïnes en boeddha-beelden. Een leuke stad om een dag naartoe te gaan én om te verkennen op de fiets. Zo kun je van de ene naar de andere tempel fietsen en op je gemak de omgeving verkennen. Wat Phanan Choeng is een van de tempels die zeker de moeite waard is, onder andere vanwege de 19 meter hoge boeddha. Deze stad is perfect als je van geschiedenis houdt.

Floating market Khlong Lat Mayom (Bangkok)

Er zijn allerlei floating markets te vinden in Bangkok, maar ook hier geldt dat hoe bekender de markt, hoe drukker het er is. Toen ik Bangkok bezocht, ging ik op zoek naar een minder bekende, maar hele toffe floating market. Khlong Lat Mayom is een kleine, authentieke floating market net buiten het centrum van de stad. Naast rondkijken en lekker eten scoren, kun je er ook een rondvaart maken.

LEES OOK: Op ontdekkingstocht op een niet-toeristische floating market in Bangkok

Jim Thompson House

We blijven in Bangkok en reizen af naar het Jim Thompson House. Het huis van een Amerikaanse zakenman (Jim Thompson, surprise surprise) die na de Tweede Wereldoorlog een nieuw leven besloot op te bouwen in Thailand. En dat huis kun je vandaag de dag bezoeken. Een mooie verzameling aan bouwstijlen en een fantastische inrichting.

Er zit ook een mysterieus randje aan deze locatie. Jim Thompson verdween spoorloos in 1967 en tot op de dag van vandaag is er niet bekend wat er met hem gebeurd is.

LEES OOK: Een bezoekje aan het Jim Thompson House: het mooiste huis in Bangkok

Yi Peng Festival

Een van de meest indrukwekkende (en fotogenieke) festivals die je misschien wel eens voorbij hebt zien komen is het lantaarnfestival in Thailand. Dan worden er duizenden lantaarns tegelijkertijd opgelaten. Tijdens onze voorlaatste avond in Chiang Mai bezochten we het jaarlijkse Yi Peng festival.

Het idee is dat je met het oplaten van een lantaarn een gebed of wens doet en letterlijk je zorgen loslaat. Dat levert (ook vanaf een afstandje, je hoeft geen kaarten te kopen dus) een indrukwekkend gezicht op, van duizenden lichtjes tegen de zwarte nacht. Een magische ervaring die je echt niet mag missen als je in die periode (datum wisselt, vaak in november) in Thailand bent.

LEES OOK: Gids voor het lantaarnfestival in Chiang Mai: Yi Peng festival

Khao Sok National Park

Het leuke van Thailand is de enorme diversiteit in het land. Van bijzondere tempels en een festival gaan we namelijk naar een prachtig stuk natuur. En daar heeft Thailand er ook genoeg van.

Khao Sok National Park is een van de oudste regenwouden ter wereld en daardoor een verzameling van uiteenlopende ‘bezienswaardigheden’. Bijzondere diersoorten, kalksteenrotsen, watervallen en allerlei soorten planten kleuren het park.

Ook leuk om ’s nachts een tour te boeken met een local zodat je de dieren kunt spotten die juist alleen ’s nachts naar buiten komen. Met een oppervlakte van ruim 700 km² is er in ieder geval genoeg te ontdekken in Khao Sok.  

Chiang Mai

Chiang Mai is de hoofdstad van de gelijknamige Noordelijk gelegen provincie en je hebt de naam al eerder horen vallen bij het Yi Peng festival.

Chiang Mai is een van de grotere steden in Thailand en daarmee een gezellig drukke bedoening. Je vindt er, naast winkels, heerlijk eten en allerlei (lokale) evenementen, een aantal mooie bezienswaardigheden. De Wat Phra That Doi Suthep tempel is er eentje van (kom ik verderop op terug!) en ook Wat Chedi Luang tempel is de moeite waard. Vanaf Chiang Mai kun je ook een aantal mooie plekken in de omgeving bezoeken, waarvan het dorp Pai er eentje is. Handig!

Ook is het sinds een aantal jaren een heel populaire woonplaats voor digital nomads. Die trekken er massaal naartoe voor de leuke cafeetjes, de start up-scene, het goedkope leven en het lekkere weer.

Damnoek Saduak

Het contrast met de floating market Khlong Lat Mayom kan bijna niet groter. Damnoek Saduak is namelijk een van de bekendste drijvende markten in Thailand. Het ligt op zo’n 100 kilometer van Bangkok en scoort erg hoog wat toeristisch gehalte betreft. Toch staat ‘ie in het lijstje, omdat het wel een hele grappige locatie is om eens te zien.

Een floating market is sowieso tof, druk of niet. En mensen kijken, of liever gezegd; toeristen kijken, is een van de meest vermakelijke dingen om te doen. Lekker vroeg op pad en voor de ergste drukte rechtsomkeer maken dus!

Koh Lanta

Koh Lanta is een van de mooiste eilanden in Thailand. Het is een gezellig eiland, waar wel degelijk van alles gebeurt, maar je niet de drukte hebt die je op ‘feesteilanden’ tegenkomt. Er zijn tientallen stranden om uit te kiezen, op de een kun je helemaal tot rust komen en de ander is perfect voor een gezellig avondje dansen. Ook vind je er Mu Koh Lanta Nationaal Park, een prachtig natuurgebied. De beste manier om een eiland als Koh Lanta te ontdekken? Huur een scooter (maar doe wel voorzichtig, want je bent niet verzekerd als je geen motorrijbewijs hebt).

LEES OOK: De 12 mooiste eilanden in Thailand om te relaxen of te feesten!

Erawan watervallen

De Erawan watervallen worden meer dan eens de mooiste watervallen van Thailand genoemd. Erawan bestaat uit zeven treden die het water aflegt naar beneden. Het water is er zo helder dat je de vissen ziet zwemmen. Zelf kun je er trouwens ook zwemmen.

De klim naar de bovenste treden is flink en het kan ook glad zijn. Hou hier rekening mee, want op je slippers is het niet erg verantwoord klimmen. Je moet toegang betalen, maar daar staat tegenover dat het goed onderhouden wordt en er precies staat waar je wel en niet moet opletten.

Bangkok

Hoe intens Bangkok ook kan zijn, het mag niet ontbreken in het rijtje mooiste plekken van Thailand. Bangkok is de grootste stad en tevens de hoofdstad van het land. Als geheel is Bangkok flinke chaos en kostte het mij echt even tijd om te wennen aan het leven in de stad. Toch barst de stad niet alleen van de prachtige bezienswaardigheden, maar ook van heerlijk street food en hippe cocktailbars. Het Jim Thompson House en de floating market kwamen al voorbij en ook Wat Pho en Wat Arun spot je verderop in deze lijst nog.

LEES OOK: Wat te doen in Bangkok: tips en bezienswaardigheden

Loei

Loei is een van de plekken waar je naartoe moet wanneer je het minder toeristische Thailand wilt ervaren. Loei ligt tegen de grens van Laos aan en kent weinig toerisme. Dat betekent weinig Engels en een hoop handen en voeten communicatie. Vooral een hele charmante ervaring dus. Huur fietsen en ontdek de groene omgeving van het dorp, probeer de échte lokale gerechten en geniet van het rustige leeftempo van de lokale bevolking.

Wat Phra That Doi Suthep

De Wat Phra That Doi Suthep tempel kwam al eerder voorbij, maar nu zijn er echt alle spotlights op gericht. Bovenop de Doi Suthep berg vind je deze tempel uit 1383. Vanuit Chiang Mai kun je in zo’n twee uur naar de tempel wandelen of je pakt een scooter/taxivariant. Doi Suthep is een populaire locatie en je snapt na een bezoekje meteen waarom. De imposante verschijning ziet er magisch uit en het uitzicht is er fantastisch. Scoor er wat drinken en geniet van een van mijn favoriete plekken rondom Chiang Mai.

LEES OOK: Wat Phra That Doi Suthep tempel bezoeken vanuit Chiang Mai

Krabi

Krabi is een van de mooiere bestemmingen in Thailand. Je komt er echt voor de prachtige natuur. De stranden zijn omgeven door kalkstenen rotsen, het water is er helder en het strand licht van kleur en door palmbomen omringd.

Ook leent het water in de buurt van Krabi zich uitstekend voor duik- en snorkelliefhebbers. Ga mee met een van de boten die je net iets buiten de kust van Krabi brengen en je ontdekt de onderwaterwereld op z’n best. Ook vind je hier Khao Phanom Bencha National Park waarin je mooie hikes kunt maken en prachtige uitzichtpunten tegenkomt.  

Krabi is wel een enorm populaire vakantiebestemming, dus je zult de plek wel met veel andere toeristen moeten delen. Maar ja, het is dan ook wel écht mooi.

Het beste uitzicht van Bangkok

Thailand is niet alleen maar een backpackland. In tegendeel zelfs. In de hoofdstad Bangkok kun je je echt even in luxe onderdompelen. Ikzelf bracht de nacht door in het vijfsterren Banyan Tree Hotel. Fan-tas-tisch. Vanaf de 61^e (!!) verdieping heb je een uitzicht als nergens anders over de stad. Het hotel zelf heeft ook allerlei wellnessvoorzieningen, waardoor je er echt een volledige relaxervaring van maakt. Je kunt wegdromen met nog veel meer foto’s in mijn artikel over het hotel.

LEES OOK: Slapen met uitzicht op de skyline van Bangkok in het Banyan Tree Hotel Bangkok

River Kwai

Over de Kwai Rivier loopt een spoorbrug die ook wel de naam ‘dodenspoorlijn’ draagt vanwege zijn tragische geschiedenis. Deze spoorweg werd in de Tweede Wereldoorlog gebouwd door duizenden krijgsgevangenen. Tijdens het bouwproces stierven zij massaal door slechte zorg en mishandeling.

Het idee was dat deze brug de invasie van Thailand naar Myanmar makkelijker moest maken. Geen gezellige bestemming, maar het is belangrijk om de geschiedenis te begrijpen van de plekken die we bezoeken. Het is heel indrukwekkend en daarmee zeer de moeite waard.

Phimai

Phimai is een historisch park met een van de grootste Khmertempels in de regio. Wat deze tempel anders maakt dan de andere Khmertempels is dat deze als enige op boeddhistische wijze gebouwd is. Andere tempels zijn allemaal Hindoetempel.

Ook wijkt de bouwrichting af van de normale keuzes. Zo is Phimai de enige die naar het zuidoosten staat, terwijl de rest allemaal naar het oosten staat. Waarom is niet bekend, maar het is wel een leuk feitje om te weten wanneer je Phimai bezoekt.

Pai

Pai is een gezellig hippiedorpje ten noorden van Chiang Mai. Tijdens mijn weken in Chiang Mai, bezocht ik Pai als weekendje weg. Het beviel ontzettend goed en dat heeft grotendeels te maken met het contrast van een lawaaiige stad als Chiang Mai. Pai is juist omgeven door prachtige watervallen, je vindt er de Pai Canyon en grote rijstvelden waar wij in alle stilte konden rondwandelen. Het is echt de perfecte plek om helemaal tot rust te komen en een paar dagen door te brengen.

LEES OOK: Meer tips voor Pai ontdek je in de reisgids met bezienswaardigheden.

Grand Palace Bangkok

Het Grand Palace in Bangkok is een niet te missen bezienswaardigheid in de stad. Dit is het koninklijke paleis waar tot het midden van de 20^e eeuw ook daadwerkelijk de koning woonde. Het terrein van het paleis is gigantisch en dat betekent dat je meer dan genoeg te bekijken hebt. Alles is prachtig versierd met goud en eindeloos veel detail. Je bent gerust een paar uur zoet. Het koninklijk paleis is dagelijks geopend (alleen niet toen ik er was, want toen was er de Koninklijke crematie, zal je altijd zien).

Hua Hin

Een van de gezellige badplaatsen in de buurt van Bangkok is Hua Hin. Zeker geen onbekende bestemming, maar wel een leuke ervaring. Locals trekken in het weekend vanuit Bangkok naar Hua Hin om te genieten van het strand en het mooie weer. Ook toeristen mogen graag deze plaats opzoeken.

Je kunt er relaxen op de stranden en hebt er veel keuze uit restaurants en bars. Ook vind je er verschillende markten die je bezoek compleet maken. Denk aan een night market die pas na 18:30 begint en de Cicade markt waar je allerlei handgemaakte spullen tegenkomt.

Wat Pho / Wat Arun

Tijdens een van de eerste ontdekkingstochten door Bangkok, ontdekten we de twee mooiste tempels van de stad: Wat Pho en Wat Arun. De tempel van de liggende buddha (Wat Pho) en de tempel van de dageraad (Wat Arun) zijn stuk voor stuk prachtige vormgegeven tempels waar je je ogen uitkijkt. Details overal, goud en mooie kleuren. Let uiteraard, in alle tempels, op je kledingkeuze. Ook leuk om te doen is het ultrakorte ritje met de shuttleboot tegenover Wat Arun naar de tempel toe. Heb je direct een prachtig uitzicht.

Meer weten over een bezoek aan deze tempels? Ontdek mijn tips voor Wat Pho en Wat Arun.

Doi Inthanon National Park

We sluiten de lijst met een wederom prachtige national park. Doi Inthanon ligt vlakbij Chiang Mai op zo’n 2500 meter hoogte, wat uiteraard weer een goed uitzicht oplevert. Een van de karakteristieken van dit national park zijn de watervallen als Nam Tok Mae Klan. Maak een prachtige wandeling door het park en geniet van het uitzicht. Realiseer je wel dat Doi Inthanon de hoogste berg van Thailand is en dat je af en toe flink moet klimmen.

Wat vind jij de mooiste plekken in Thailand?