Waarom Londen de beste stedentrip bestemming is

108

Ik heb heel veel artikelen met tips geschreven over Londen, de stad die mijn hart veroverd heeft, maar ik heb eigenlijk nooit een artikel gewijd aan waaróm Londen nou de beste stad van het universum/de wereld/Europa is. Dus dit artikel wordt een feestje voor de Anglofielen onder ons. Londen heeft een hoop voor mensen die op zoek zijn naar een traditionele stedentrip, maar óók voor degenen die juist van de bewandelde paden afwijkt. Daarom vandaag: waarom Londen de beste stedentrip bestemming is!

Het is makkelijk & goedkoop bereikbaar

Je hebt eigenlijk geen excuus om níét naar Londen te gaan. Je kunt er vaak voor drie tientjes al naartoe vliegen, en de vlucht duurt maar een uurtje. Met de bus is nog goedkoper! Londen is niet de meest goedkope bestemming, maar ook niet extreem duur als je weet hoe je het aan moet pakken. Neem een goedkoop hotel, dan hou je de kosten beperkt. Aan openbaar vervoer geef je nooit meer dan een tientje per dag uit, vanwege het daglimiet. Ook eten hoeft niet heel duur te zijn, ik raad een heel aantal betaalbare eetzaakjes aan in dit artikel. Lunch voor een tientje, avondeten voor vijftien euro: het is allemaal heel goed mogelijk. Er zijn verder heel veel dingen die je gratis kunt doen.

Londen verveelt nooit

Londen is natuurlijk een gi-gán-tische stad. Amsterdam is echt een dorp in vergelijking. Maar dat houdt wel in dat álles wat je wilt in Londen te halen valt. Van ultra-budget tot super de luxe, en van super cultureel tot gewoon lekker shoppen. Alles. Wil je om zeven uur ’s ochtends feesten? Dat kan: er zijn morning raves. Wil je naar een wereldmusical? Take your pick. Er is in Londen zoveel te doen dat ik me echt zeven maanden lang, non-stop vermaakt heb. En dan zijn er ook nog eens een hele hoop leuke dagtrips te maken.

Het is een mengelmoes van cultuur

Waar je bij Parijs en Rome meteen een heel sterk beeld hebt, is dat bij Londen (vermoed ik) voor veel mensen een stuk vlakker. Verder dan de Big Ben en Tower Bridge zullen velen niet komen. Maar Londen wordt leuker naarmate je van de gebaande paden afwijkt. En het bárst bovendien van de cultuur: in West-Londen ben je in het chique, Victoriaanse deel van Londen. Oost-Londen is juist de oude arbeiderswijk, en dus enorm anders qua stijl en sfeer. In het centrum vind je vooral hoge kantoorgebouwen. Doordat Londen een mengelmoes is van nationaliteiten, vind je op elke straathoek cultuur. Het wordt omarmd en verwelkomd. De hoeveelheid cultuur is één van mijn favoriete dingen aan Londen.

Elke wijk is anders

Die afwisseling zie je dus ook heel duidelijk in het aantal afwisselende wijken in Londen. In dit artikel noem ik al een aantal van mijn favoriete wijken, maar ik licht er een paar uit. Notting Hill is erg leuk vanwege de gekleurde huisjes, en de leuke winkeltjes en cafés. Soho is leuk omdat er veel te doen is: je kunt er shoppen, maar er zijn ook veel pubs waar mensen na hun werk een drankje doen. Ook vind je hier de meeste theaters. Ik ben zelf dol op Oost-Londen: de borough Hackney, die bestaat uit leuke wijken als Shoreditch en Hoxton. Dit is het Hipster-deel van Londen, vol leuke hotspots, restaurants, leuke initiatieven en gave street art.

Het heeft ’s werelds beste musea

Londen heeft een aantal musea van wereldklasse. Moet ook wel natuurlijk: als je de halve wereld als kolonie hebt, dan heb je heel wat gejatte kunststukken om tentoon te stellen ;-). Een aantal van mijn favoriete musea zijn de British Museum, Museum of London, National History Museum en het Victoria & Albert Museum. De meeste musea in Londen zijn overigens gratis!

Het is een droom voor musicallovers

Ik ben van oudsher geen grote musical liefhebber. Ik kreeg laatst op Instagram nog op mijn kop omdat de film Les Miserables een van mijn lievelingsfilms is (en dat mag blijkbaar niet als je van de musical houdt). Maar ik heb de musical nooit gezien! Een aantal van mijn vriendinnetjes is dol op musicals, en ééntje heeft laatst zelfs een musical-cursus gevolgd in Londen, waardoor het ineens wel begint te kriebelen om ook wat meer musicals te gaan zien. De volgende keer dat ik naar de stad ga, ga ik zeker proberen een musical mee te pakken.

Je hoeft er nooit honger te lijden

Eten was één van mijn favoriete bezigheden in Londen. Sterker nog, ik heb wel meer dan vijftig restauranttips verzameld. Ook hier is Londen zo’n stad die alles biedt. Wees maar niet bang dat je alleen fish & chips eet in pubs; door de diversiteit in de stad, is het aanbod van eten net zo divers. Ik heb er er zoveel verschillends gegeten: Ethiopisch, traditionele bagels, Vietnamees en kip & wafels met uitzicht over de skyline van Londen.

De stad barst van de geschiedenis

Geschiedenis is in Londen zo tastbaar en zichtbaar. In West-Londen loop je over de brede lanen, en kun je je helemaal voorstellen hoe de koetsen er gereden hebben, bij de Tower of London kun je de Tudors bijna naar binnen zien wandelen, en in Oost-Londen zie je Jack de Ripper nog net niet de hoek om glippen. Mijn punt: Londen barst van de prachtige geschiedenis, en de beste plek om daar meer over te leren is het Museum of London.

Je kunt er leuk shoppen

Veel mensen gaan (rond de Kersttijd) even naar Londen om inkopen te doen, en ik begrijp wel waarom. Oxford Street is natuurlijk erg populair, maar zelf heb ik een voorkeur voor de Seven Dials en de omgeving van Carnaby Street. Mijn favoriete boekwinkel (het enige wat ik regelmatig koop zijn boeken, haha), is Hatchards. Dit is de oudste boekwinkel van Londen, die ik per ongeluk een keer vond. De winkel is al actief sinds 1797.

De architectuur is prachtig

Architectuur-lovers zullen hun hart ophalen in Londen. Van Middeleeuwse kastelen en bruggen (Tower of Londen & Tower Bridge), tot aan de glanzende strakke kantoorgebouwen, van de Victoriaanse mansions tot de spoorbruggen in Oost-Londen: het is echt een pleziertje voor het oog. Een aantal van mijn favoriete gebouwen zijn de Gherkin, Liberty of London (een winkel), en natuurlijk de Houses of Parliament.

Als ik je nu nóg niet overtuigd heb, dan weet ik niet wat ik nog moet doen, haha. Ik ben gewoon dol op Londen, en begon de stad eigenlijk pas echt tijdens mijn tweede bezoekje aan de stad te waarderen, toen ik gewoon een beetje op mijn gemakje door de stad dwaalde en wat cafeetjes aandeed en met locals kletste. Sindsdien ben ik de spirit van Londen écht gaan begrijpen en is het mijn allerfavorietste plek op de hele wereld. En nu moet je me even excuseren, want ik moet mijn heimwee naar Londen even stillen met het boeken van wat vliegtickets ;-)

Wat is jouw favoriete stedentrip bestemming?