De 12 mooiste eilanden in Indonesië (sommige ken je nog niet!)

931

Een van de mooiste vakantiebestemmingen ter wereld is wat mij betreft Indonesië. Met haar duizenden eilanden, hagelwitte stranden, adembenemende rijstvelden en vriendelijke inwoners zijn alle randvoorwaarden voor een ontspannen vakantie aanwezig. Vaar over de azuurblauwe zee van het ene eiland naar het volgende en geniet van de vogels die je op je reis vergezellen. Wanneer je een duik neemt in diezelfde zee zal je verstelt staan van de bijzonder mooie onderwaterwereld. Snorkelen en duiken zijn niet zonder reden een van de populairste bezigheden in Indonesië.

Hoewel vele eilanden de moeite waard zijn, vind je hier een selectie van de 12 mooiste eilanden die je zeker niet mag overslaan. Van het prachtige, bekende Bali tot het onbekendere Nationaal Park Bunaken. Welke eilanden wil jij bezoeken?

De mooiste eilanden in Indonesië

Java

Een van de belangrijkste eilanden van Indonesië is Java. Niet alleen is het ’t dichtstbevolkte eiland van het land, het is bovendien ook de plek waar de Indonesische hoofdstad Jakarta ligt. Jakarta is een drukke stad waar je in één dag heel veel kunt leren over de geschiedenis en cultuur van het land. Musea, pretparken, monumenten en bijzondere restaurants zijn slechts enkele van mijn suggesties om te bezoeken. Ook grote steden als Jogjakarta en Soerabaja zijn de moeite waard op Java.

Tussen de grote steden in liggen prachtige natuurrijke, groene gebieden. Zo liggen er rondom de stad Bandung niet alleen de befaamde rijstvelden, maar ook theeplantages. Ontdek meer over deze bijzondere processen en je kijkt nooit meer hetzelfde naar je kopje thee. Ook kom je er prachtige tempelcomplexen zoals Borobodur en Prambanan tegen. Zelf vond ik het onbekende Gedong Songo echt waanzinnig bijzonder. Java heeft de oppervlakte van ongeveer drie keer Nederland, dus je kunt je voorstellen dat er meerdere weken nodig zijn om het eiland te ontdekken. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om slechts een gedeelte van Java ontdekken. Ik reisde 1,5e week door voornamelijk west en midden-Java.

Lombok

Een geliefde stop bij de backpackers in Indonesië is het kleine eiland Lombok. Het ligt niet ver van Bali, waardoor je de twee eilanden makkelijk kunt combineren met elkaar. Juist doordat Lombok een kleinere bestemming vlakbij het populaire Bali is, is het er wat rustiger en gemoedelijker. In de kustplaats Kuta geniet je van prachtige stranden met leuke restaurantjes. Het wordt een van de meest toeristische plekken op Lombok genoemd, maar laat je niet afschrikken. Het doet werkelijk niets af aan de paradijselijke omgeving.

Ook de natuur is het ontdekken waard op Lombok. Zo is Gunung Rinjani de op twee na hoogste vulkaan van Indonesië. Als je niet vies bent van een uitdaging dan is de beklimming van deze nog altijd actieve vulkaan een onvergetelijke ervaring. Blijf je liever iets dichter bij de grond? Bezoek dan Pura Meru, de grootste tempel van het eiland.

Bali

Hoewel Bali aanzienlijk kleiner is dan Java, is het toch een bekendere vakantiebestemming. Bali biedt een prachtige mix van natuur, cultuur en ontspanning op een fijn budget. Zo is Bali goed in het organiseren van gezellige strandfeesten, heeft ze prachtige rijstvelden en kun je er uitstekend surfen. Het eiland is het gemakkelijkst te ontdekken per scooter. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het zuidelijk gelegen Uluwatu waar je een prachtig uitzicht vanaf de kliffen hebt. Of verblijf, net als ik, in het hippe Canggu.

Als je van Bali gehoord hebt, dan ken je waarschijnlijk Ubud ook van naam. Ubud is een van de meest toeristische plekken op het eiland, maar de plaats is zeker de moeite waard. Het ligt midden tussen de rijstvelden en jungles, en maakt het daardoor een exotische en mysterieuze bestemming. Bezoek de bijzondere tempels, bewandel de Campuhan Ridge Walk, ontdek de watervallen rondom Ubud en ontspan met een massage, een versbereide lokale maaltijd of zweef door de lucht op de Bali Swing.

Meer bezienswaardigheden in Bali ontdekken? Lees dan mijn 14 beste tips voor wat te doen op Bali.

Sumatra

Cultuur en natuur zijn twee kernbegrippen wanneer je het Indonesische eiland Sumatra omschrijft. Gunung Leuser National Park is een van de weinige locaties waar je orang-oetans in het wild ziet (!). Bovendien leven er nog veel meer bijzondere dieren in het wild. In Bukit Lawang, een dorp aan de rand van het park, worden vele tours georganiseerd die je door het bijzondere natuurgebied begeleiden. Nog zo’n unieke plek is Lake Toba, een van de grootste kratermeren ter wereld. Om bij de kratermeren te blijven: ook Lake Maninjau is een prachtig meer op Sumatra.

Voor velen is Medan het startpunt van een bezoek aan Sumatra. De hoofdstad van het eiland heeft een aantal mooie bezienswaardigheden die je niet mag missen. Mesjid Raya is bijvoorbeeld de grootste moskee (en bovendien ontworpen door een Nederlander) op het eiland. Maimun Paleis is de andere bezienswaardigheid die een bezoek waard is. Bezoek het openbare deel van het paleis en bewonder de indrukwekkende kamers. Ook wanneer je het paleis alleen van buitenaf ziet is het een bijzondere stop tijdens je reis. 

Nusa Penida

Vlakbij Bali liggen drie kleine eilanden waar Nusa Penida er een van is. Nusa Penida kent veelal ongerepte natuur en minder ontwikkelde gebieden waar je als bezoeker rekening mee moet houden. Het betekent namelijk dat er nog veel slechtere wegen zijn en voorzieningen als ATM’s zijn er weinig. Wanneer je goed voorbereid op pad gaat dan is genieten vooral wat je doet. Daar krijg je namelijk wel voor terug dat de natuur nog waanzinnig en onaangetast is.

Een van de mooiste plekken op het eiland is Kelingking. Kelingking is een van de kliffen die de kustlijn van Nusa Penida vormen. Het uitzicht over de witte stranden en azuurblauwe zee is er prachtig. Om ook daadwerkelijk te genieten vanaf zo’n prachtig strand, reis je af naar Crystal Bay. Omgeven door palmbomen en kleine restaurantjes waar je terecht kunt voor snorkelspullen en wat eten en drinken heeft het geheel een heerlijk tropisch gevoel.

Meer lezen over Nusa Penida? In wat te doen op Nusa Penida (en zo kom je op Nusa Penida vanuit Bali) ontdek je meer.

Ternate

Als onderdeel van de Molukken is Ternate een van de zogeheten ‘spice islands’. Die titel danken ze aan de kruiden die oorspronkelijk alleen in die eilandengroep te vinden waren: nootmuskaat, foelie en kruidnagel. Ternate is het eiland waar een 350 jaar oude kruidnagelboom staat. Nog altijd wordt een groot deel van de kruidnagels in deze regio geoogst.

Ooit behoorde Ternate tot de Nederlandse Kolonie en dat zie je nog altijd terug op het eiland. Fort Oranje speelde een belangrijke rol in die periode en is te bezoeken. Ook het van oorsprong Portugese Fort Tolukko is te bezoeken op Ternate. Naast de rijke geschiedenis vind je op Ternate vooral lokale bewoners. Toeristen komen hier weinig en dat is juist de magie van het eiland. Op de markten vind je de lekkerste gerechten en de lokale bevolking vertelt je graag meer. Ze zijn trots op hun eiland en delen dat graag met bezoekers.

Nusa Lembongan

Een van de andere Nusa-eilanden voor de kust van Bali is Nusa Lembongan, wat ik zou omschrijven als het kleinere en meer ontwikkelde zusje van Nusa Penida. Nusa Lembongan is een paradijselijke locatie in Indonesië. Op het kleine eiland ontdek je met de scooter alle bezienswaardigheden en de prachtige omgeving. De toerisme is meer ontwikkeld, waardoor er diverse comfortabele voorzieningen aanwezig zijn. Dream Beach is een van de plekken waar je wel veel anderen tegen zult komen. Het prachtige strand doet paradijselijk aan en je kunt er heerlijk genieten van de zon. Let wel op: zwemmen is door de sterkte stroming niet goed mogelijk hier.

Voor snorkelliefhebbers is Nusa Lembongan een waar paradijs. Het water rondom het eiland is helder en je komt de meest bijzondere, kleurrijke vissen tegen. Er zijn diverse snorkellocaties waarvan Manta Bay en Mangrove Forest er twee zijn. Bij Manta Bay heb ik gesnorkeld met Manta Rays en dat is nog altijd één van mijn meest bijzondere reiservaringen ooit! De laatstgenoemde kun je per kajak ontdekken. Nog avontuurlijker? Ook op een stand up paddle board (SUP) ontdek je deze prachtige omgeving.

Ontdek de beste tips voor hotels, bezienswaardigheden en restaurants op Nusa Lembongan in dit artikel.

Flores

Het natuurrijke eiland Flores is een prachtige omgeving om in tot rust te komen. Spot bijvoorbeeld komodovaranen in hun natuurlijke omgeving wanneer je Komodo National Park bezoekt. Naast het national park is de ongerepte natuur op Flores in z’n geheel de moeite van het ontdekken waard. Beklim de route naar de Kelimutu vulkaan en ga op zoek naar de prachtige rijstvelden.

Ook snorkelen is een populaire activiteit in Flores. Het helderblauwe water ontdekken waar kleurrijke koraalriffen en eindeloos veel diersoorten leven is een unieke ervaring. Zeker vanuit vissersdorpje Lubuan Bajo wordt er veel gesnorkeld. In het dorpje zelf vind je de lekkerste verse visgerechten en gezellige cafés. Een andere fijne plek om te snorkelen of te genieten vanaf het zand is Koka Beach.

Bunaken

Met recht een van de mooiste snorkel- en duiklocaties in Indonesië vind je op het eiland Bunaken. Het koraalrif rondom het eiland is in zeer goede staat wat deels te wijten is aan ’t feit dat Bunaken onderdeel is van Bunaken Manado Tua Marine National Park. Zes eilanden, waaronder de meest bezochte eilanden Bunaken en Manado Tua (vandaar de naam), vormen samen het nationaal park. Het water speelt de hoofdrol wanneer je Bunaken bezoekt. Geen waterliefhebber? Sla dit eiland dan over.

De lokale bewoners zijn vriendelijk en helpen je graag op weg. Een fijne onderbreking van het snorkelen en duiken is om een drankje te doen in een van de restaurantjes op het eiland. Wandeltochten over het eiland zijn ook een leuke bezigheid wanneer je Bunaken bezoekt. Doordat Bunaken een van de meest bezochte eilanden binnen het park is, vind je hier diverse fijne hotels.

Raja Ampat

De bekendste duik- en snorkelbestemming in Indonesië is de eilandengroep Raja Ampat. Diverse eilanden vormen samen het Raja Ampat waar ook vogelspotters graag komen. De biodiversiteit is er enorm, zowel in het water als op het land. De meeste eilanden hebben een dichtbegroeide jungle waar bijzondere paradijsvogels leven. Op onder meer de grootste eilanden (Waigeo, Batanta, Salawati en Misool) vind je diverse accommodaties.

Op Raja Ampat geniet je vooral van al het moois wat de natuur ons brengt. Bewonder de ondergaande zon, geniet van het kleurrijke koraal, spot zoveel mogelijk vissen en geniet van de prachtige jungles. Maak ook zeker kennis met de lokale bewoners. Raja Ampat is geen bijzonder grote toeristische hotspot, waardoor er relatief weinig mensen van buitenaf de eilanden bezoeken. De mensen maken graag een praatje of bieden je iets te drinken aan. Met een beetje geluk word je uitgenodigd voor een van de lokale evenementen, waarmee je een onvergetelijke ervaring opdoet.

Gili-eilanden

Gili Trawangan, Gili Meno en Gili Air vormen samen de bekendste Gili-eilanden. Vele reizigers bezoeken deze prachtige Indonesische eilandengroep. De eilanden liggen tussen Bali en Lombok in, waardoor ze vrij eenvoudig te bezoeken zijn. Op Gili Trawangan vind je de meeste voorzieningen. De feestjes, cafés, winkels en duikscholen vind je allemaal op dit eiland. Voor snorkelen en van de zon genieten ben je op dit eiland ook op de juiste plek.

Gili Meno is het rustigste en kleinste eiland van de drie. Het paradijselijke eiland wandel je in een uur rond. Onderweg kom je prachtige hagelwitte stranden tegen die er extra mooi uitzien door het contrast met de helderblauwe zee. Gili Air is net iets groter dan Gili Meno, maar wandel je nog altijd in 1,5 uur rond. Ook op deze eilanden voeren snorkelen en duiken de boventoon. Het grootste verschil met het grotere Gili Trawangan is dat er op deze eilanden geen sprake is van een actief nachtleven.

Padar

Het eerdergenoemde Komodo National Park is niet alleen te vinden op Flores. Het van oorsprong vulkanische eiland Padar heeft diverse stranden, bijzondere diersoorten en een rotsachtige omgeving. De top van het eiland levert een spectaculair uitzicht op, maar het is wel een flinke klim. Na de klim vind je verkoeling in de azuurblauwe zee rondom Padar.

Een van de weinige pink beaches ter wereld vind je ook niet al te ver van Padar. Op buureiland Komodo, tevens onderdeel van Komodo National Park, ligt Pantai Merah. Foraminifera, microscopische dieren, produceren een rood pigment wat voor de roze tint zorgt die je op het eiland spot. Wanneer je toch op Komodo bent, neem dan zeker ook de moeite om de komodovaranen te bewonderen. Ooit leefde de komodovaraan ook op Padar, maar helaas is het dier daar uitgestorven.

Wat vind jij de mooiste eilanden in Indonesië?