Dit zijn de 7 leukste wijken in Londen (en waar je moet verblijven!)

Als er één vraag is die ik regelmatig voorbij heb zien komen dan is het wel wat nou de leukste wijken in Londen zijn om te bezoeken én te verblijven. Londen is enórm, en het maakt nogal uit of je in West- of in Oost-Londen zit, want de sfeer en architectuur is echt totáál anders. Daarom deel ik vandaag mijn zeven leukste wijken in Londen, en waar ik je aanraad om te verblijven op basis van wat jij leuk vindt. 

Lees ook: Mijn 16 favoriete goedkope hotels in Londen.

Wat is het centrum van Londen?

Bij veel Europese steden ben je gewend dat er ergens één centrum is in de stad. Een plein waarom het centrum zich uitstrekt. Dat is in Londen niet echt het geval, je hebt heel veel verschillende wijken waar heel veel te zien is.

Als je dan toch een centraal punt moet kiezen, dan zou ik de omgeving rondom Trafalgar Square aanwijzen als centrum van Londen. Je vindt op steenworp afstand Buckingham Palace en ook Big Ben en Covent Garden zijn niet ver weg. Het is in ieder geval zo ongeveer het toeristische centrum van de stad, en ook in de wijken eromheen is een hele hoop te zien. 

Moet je hier dan ook per se je hotel zoeken? Nou, nee. Ik zou je hotel kiezen in één van de onderstaande wijken. Dat zijn namelijk hartstikke leuke plekken om te verblijven, en stukken minder hectisch dan de omgeving van Trafalgar Square. 

Dit zijn mijn hoteltips voor centrum Londen.

Shoreditch

De naam “Shoreditch” heb je vast wel eens voorbij horen komen. Het is een wijk in Oost-Londen die vooral bekend is als hipster wijk. Als je bij Londen denkt aan statige herenhuizen en prachtige bosrijke lanen, dan zul je in Shoreditch van een koude kermis thuiskomen. Shoreditch is een voormalige arbeiderswijk, die er nog altijd een beetje groezelig en ruw uitziet, met zijn pakhuizen en donkere zijstraatjes. Maar in die pakhuizen  vind je juist de hipste restaurants, en in de zijstraatjes vind je kleurrijke street art.

Popup-stores vind je hier veel, en de bekendste zondagmarkt van Londen vind ook hier plaats – op Brick Lane. Shoreditch is mijn favoriete wijk in heel Londen, vooral als je het naastgelegen Hackney ook meerekent.

Shoreditch vind je leuk als: je houdt van een ruwe diamant, hippe kledingzaakjes en de nieuwste restaurants. 

Waar verblijven in Shoreditch: 

• The Dictionary Hotel: Een superleuk hostel dat ook privé kamers aanbiedt, in het hartje van Londen. De beste keuze voor backpackers. 
• CitizenM Shoreditch: Een hip hotel met comfortabele kamers, midden in de wijk. De lobby is gezellig, en het ontbijt is goed. De beste keuze voor stelletjes.
• Ace Hotel Shoreditch: Het meest stijlvolle hotel in de wijk. Urban luxe met oog voor detail. Gelegen aan Shoreditch High Street, dé hoofdstraat van de wijk. De beste keuze voor luxereizigers.

Liever een ander hotel in Shoreditch? Zie hier alle opties.

• 

• 

Soho

Ook Soho is een bekende naam in Londen. Je zult je misschien afvragen waar de naam “Soho” vandaan komt, maar dan ben je niet de enige. Geschiedkundigen doen dat ook, en weten het antwoord niet zeker. Waarschijnlijk is het een oude jachtkreet, aangezien hier voor de brand van 1666 een populair jachtgebied lag. 

Tegenwoordig is de wijk trouwens populair als uitgaansgebied. Aan het eind van de werkdag puilen de pubs uit met locals die even stoom afblazen. Je vindt hier overigens ook een aantal theaters, aangezien West End (het musical hart van Londen) zich uitspreid over zowel Soho als Covent Garden. Je vindt hier ook veel restaurants en ook een deel van Oxford Street (de bekendste winkelstraat van Londen). 

Soho vind je leuk als: je houdt van uitgaan, theater en pubs. Je moet wel tegen een beetje drukte kunnen!

Waar verblijven in Soho:

• Sohostel: Dit gezellige kleurrijke hostel (met een toepasselijke naam), ligt midden in de wijk, op drie minuten lopen van Oxford Street. Er zijn zowel slaapzalen als privé kamers. De beste keuze voor backpackers. 
• Mimi’s Hotel: Dit stijlvolle viersterrenhotel ligt eveneens in het hart van de wijk, op steenworp afstand van leuke bars en restaurants. De kamers zijn compact en met oog voor detail ingericht, en bieden luxe badkamers. De beste keuze voor stelletjes.
• Hotel Hazlitt’s: Als je klassieke luxe zoekt, dan kies je dit hotel met hotelkamers die rechtstreeks uit de Victoriaanse periode lijken te zijn gekomen. Kandelaars, fluweel en openhaarden bieden een bijna koninklijke sfeer. Dit boetiekhotel ligt ten midden van West End en zijn vele theaters. De beste keuze voor luxereizigers. 

Liever een ander hotel in Soho? Zie hier alle opties.

Covent Garden

Covent Garden grenst aan Soho, en is dus enigszins vergelijkbaar in stijl. Maar waar Soho om uitgaan draait, gaat Covent Garden meer om shoppen en eten. Je vindt hier een aantal van de beste restaurants in Londen, die eten serveren uit alle windstreken. Heb je zin in Chinees? Dan is Chinatown maar zo’n vijf minuutjes wandelen.

Het Covent Garden winkelcentrum is een bezoekje waard, het is namelijk een ouderwetse overdekte winkelpassage. De architectuur is mooi, de winkels zijn prachtig (maar duur!), en er spelen regelmatig straatmuzikanten. Heel knus!

Mijn favoriete deel van Covent Garden is Seven Dials. Dat zijn een beetje de “negen straatjes” die Amsterdam heeft, maar dan in Londen. Rondom de Kerstperiode is het hier prachtig versierd. De zeven knusse straatjes die hier samenkomen zitten vol leuke en originele boetiekjes, waar je geweldig kunt shoppen. Het wordt ook wel het “dorp” van Covent Garden genoemd. Iets anders leuks zijn de vrolijk gekleurde straatjes in Neal’s Yard.

Covent Garden vind je leuk als: je houdt van lekker eten en wereldklasse shoppen. 

Waar verblijven in Covent Garden:

• Seven Dials Hotel: Verblijf in een B&B in het hartje van het theaterdistrict. De kamers zijn klein, maar comfortabel en schoon. Elke ochtend serveren ze een gratis Engels ontbijt. De beste keuze voor budgetreizigers. 
• Fielding Hotel: Op vijf minuutjes van Covent Garden ligt dit hotel, omgeven door leuke restaurants en centraal gelegen bij de metro. De kamers zijn compact, maar licht en charmant. De beste keuze voor reizigers die een centrale ligging belangrijk vinden. 
• The Henrietta Hotel: In het hart van de wijk ligt dit stijlvolle viersterrenhotel. De strakke kamers hebben een prachtig uitzicht over Londen, en zijn van alle luxe voorzien. Op loopafstand van St. Paul’s Cathedral. De beste keuze voor luxereizigers. 

Liever een ander hotel in Covent Garden? Zie hier alle opties.

Notting Hill

Wie Notting Hill niet kent, is duidelijk niet opgegroeid in de jaren ’90 en ’00 met eindeloze romcoms, en een klein oogje op Hugh Grant. Afijn, ik wel dus. Ik blijf Notting Hill een fijne wijk vinden, en als ik er in de buurt ben, ga ik altijd even langs. Ik heb er een keer een fotoshoot gedaan, en zelfs mijn piercing hier laten schieten. 

Het bekendste aan Notting Hill zijn de gekleurde huisjes en de Portobello Market. Zelf vind ik de Portobello Market een beetje te druk, maar ik vind Notting Hill zelf wel heel leuk om doorheen te struinen. Als ik hier ben zoek ik altijd een cafeetje op en ga lekker mensen kijken. Ook combineer ik het altijd met een bezoekje aan Hyde Park, waarbij je door Bayswater komt, wat dan weer vol leuke verborgen zijstraatjes. 

Notting Hill vind je leuk als je houdt van: Leuke cafeetjes, vrolijk gekleurde herenhuizen en goede vintageshops. 

Waar verblijven in Notting Hill:

• Abbey Court Notting Hill: In één van de vele mooie herenhuizen  in de wijk vind je dit hotel. De kamers zijn ingericht met antieke meubels, en het hotel ligt in een rustige omgeving. De beste keuze voor reizigers die een rustig hotel willen. 
• The Portobello Hotel: Om de hoek ligt de bekende markt waaraan het hotel zijn naam dankt. Alle hotelkamers zijn op individuele basis ingericht, en van alle luxe voorzien. De beste keuze voor reizigers die midden in Notting Hill willen verblijven.
• The Laslett: De prachtige hagelwitte Victoriaanse gevel verbergt een luxe vijfsterrenhotel. De kamers hebben zachte bedden, kunst aan de muur, en een regendouche in de badkamer. De beste keuze voor luxereizigers. 

Liever een ander hotel in Notting Hill? Zie hier alle keuzes. 

Kensington

Als je op zoek bent naar het echte rijke, “stiff upper lip”-achtige Londen, dan kan het bijna niet luxueuzer dan Kensington. Hier vind je prachtige lanen en statige witte herenhuizen met Victoriaanse architectuur. Elegantie is hier het codewoord. Dit is een van  de duurste postcodes in Groot Brittanië om in te wonen, en dat is niet zo gek. Je buren zijn namelijk letterlijk de koninklijke familie (de families van Prins William en Prins Harry wonen in Kensington Palace). 

Aan de oostkant grenst de wijk aan Hyde Park, en in South Kensington vind je de meeste bezienswaardigheden. Denk dan aan de prachtige Royal Albert Hall of het spectaculaire National History Museum. 

Kensington vind je leuk als je houdt van: het statige, elegante Engeland waar de echte rijken zich opsluiten in hun prachtige herenhuizen. En als je houdt van musea van wereldklasse, natuurlijk. Knightsbridge, Belgravia en Chelsea zijn ook van dit zelfde soort. 

Waar verblijven in Kensington:

• Montana Hotel: Dit driesterrenhotel ligt vlakbij de musea, Royal Albert  Hall en op wandelafstand van Hyde Park. Ook de metro ligt om de hoek. De kamers zijn van alle gemakken voorzien. De beste keuze voor reizigers die een centraal gelegen hotel willen. 
• Ampersand Hotel: Dit hippe boetiekhotel ligt op slechts een minuutje wandelen van de metro. De kamers zijn in individuele stijl ingericht met Victoriaanse elementen. Gasten zijn dol op het comfortabele bed en het goede ontbijt. De beste keuze voor gasten die van hippe boetiekhotels houden.
• Hotel Milestone: Dit vijfsterrenboetiekhotel heeft een inrichting die alles behalve subtiel is. De romantische en extravagante luxe wordt in alle details doorgetrokken. Het hotel heeft een luxe spa en kijkt uit over Kensington Palace. De beste keuze voor luxereizigers.

Liever een ander hotel in Kensington? Zie hier alle opties.

Southwark

De wijk Southwark was niet ver van waar ik woonde in Londen, en dus logischerwijs een van mijn favoriete plekjes in de stad. De zuidkade van de rivier de Thames is de perfecte verblijfsplek niet alleen vanwege het uitzicht op de skyline van Londen, maar ook omdat je zo dichtbij alle bezienswaardigheden zit (zowel Tower Bridge als de Big Ben zijn op wandelafstand, en misschien wel vanuit jouw hotelkamer te zien). 

Je vindt in dit deel van Londen veel restaurants, maar ook onder andere Tate Modern, en de bekende Borough Market, een overdekte food market. Zelf vind ik het altijd heerlijk om langs de oude pakhuizen bij het water te struinen, omdat je echt de geschiedenis nog kan zien. En het uitzicht vanaf Millenium Bridge is natuurlijk heel bijzonder. 

Southwark vind je leuk als je houdt van: de waterkant bij de Thames, de oude kades en pakhuizen, en veel leuke restaurants. Ook heel fijn als je op loopafstand van bezienswaardigheden wilt verblijven, maar wel buiten de drukte.

Waar verblijven in Southwark:

• The Mad Hatter: In een geweldig negentiende eeuws gebouw, om de hoek van Southwark en Waterloo, zit dit hotel. Dit gebouw was ooit een hoedenfabriek, vandaar de naam. Ze serveren hier goede pubgerechten. Beste keuze voor reizigers die dat échte Engelse gevoel willen beleven.
• Bermondsey Square: Dit hotel zat vlakbij waar ik woonde in Londen, en ik zat dan ook regelmatig in de lobby te werken. Ik kan dus uit persoonlijke ervaring zeggen dat het een prachtig hotel is. Haal je koffie bij Hej, mijn favoriete koffiezaakje, tegenover het hotel. De kamers zijn comfortabel, het eten goed, en het is op wandelafstand van London Bridge en Tower Bridge. Beste keuze voor reizigers die in een upcoming local buurt willen verblijven. 
• The LaLit London: Dit prachtige hotel heeft zijn oude details van zijn verleden als schoolgebouw (zoals de hoge plafonds en bijzondere ramen) bewaard, maar is verder modern en luxe. Het ligt op een paar minuutjes van Tower Bridge. De bedden zijn hemels en het ontbijt uitstekend. Beste keuze voor luxereizigers. 

Liever een ander hotel in Southwark? Zie hier alle opties. 

Greenwich

Dit is een wijk die door veel mensen over het hoofd wordt gezien, maar het is echt één van mijn favoriete verborgen pareltjes in de stad. Greenwich, van de Greenwich Mean Time (GMT) inderdaad! Het is zeker niet de meest centraal gelegen wijk van Londen, het ligt juist best wel in het Zuid-Oosten. Maar het is zó knus en gezellig.

Een groot hoogtepunt van de wijk is natuurlijk het Greenwich Park, van waar je op de heuvel prachtig uitzicht hebt over Londen. In dit park vind je de Royal Observatory Greenwich, en ook het National Maritime Museum. Zelf vind ik het dwalen door de gezellige straatjes en een drankje pakken in de tuin van een lokale pub het leukste. Mis ook de historische boot Cutty Sark niet!

Greenwich vind je leuk als je houdt van: een gezellige groene wijk vol charmante winkeltjes, restaurants en pubs, minder drukte en een prachtig park. 

Waar verblijven in Greenwich:

• St. Christopher Greenwich: Op een korte afstand van de metrohalte, ligt dit kleine en gezellige hostel. Het ligt bovendien ook niet ver van het park. Er zijn zowel slaapzalen als privékamers, een een goed ontbijt voor weinig geld. De perfecte keuze voor backpackers. 
• Hotel ibis London Greenwich: Met ibis kun je in principe nooit verkeerd zitten. Op tien minuutjes van de Royal Observatory ligt dit hotel, met de klassieke comfortabele ibis-inrichting (ik vind de bedden bij ibis altijd fantastisch). De perfecte keuze als je met de auto komt en niet in het centrum wilt verblijven. 
• DoubleTree by Hilton Greenwich: Dit luxehotel ligt wat verder van de bezienswaardigheden maar heeft wel kamers met prachtig uitzicht, een geweldig ontbijt en ruime kamers. De perfecte keuze voor luxereizigers.  

Liever een ander hotel in Greenwich? Zie hier alle opties. 

Zijn er ook slechte wijken of gevaarlijke wijken in Londen?

Ja, en nee. Er zijn natuurlijk wel onveiligere buurten van Londen, maar daar kom je als toerist niet (dat is allemaal ver buiten het centrum). In de alternatievere (populaire) wijken zoals Shoreditch en Camden kun je ’s avonds misschien wat dronken mensen of zwervers tegenkomen, maar die laten jou met rust. En om heel eerlijk te zijn: ik heb als jonge vrouw regelmatig in mijn eentje ’s avonds over straat gelopen in Londen (ook in Shoreditch), en ik heb me nog nooit onveilig gevoeld. 

Wat vind jij de leukste wijken in Londen?