Inhoudsopgave
Er zijn weinig steden waar je meer kerstsfeer hebt dan in New York. Voor de ultieme kerstervaring stap je dan ook in het vliegtuig en gaat een paar dagen naar deze wereldstad. Zoals de liedjes al zeggen: “It’s the most wonderful time of the year!”. Breng je spaarpot mee voor een flinke portie kerstshoppen, ga schaatsen onder de kerstverlichting, bewonder de kerstboom bij het Rockefeller Center en geniet van de vele kerstmarkten. Dit zijn de mooiste plekken in New York om kerst te vieren in 2019.
LEES OOK: Waar te verblijven in New York (de leukste wijken!)
Kerst in New York
Kerst is een groot feest in de Verenigde Staten. In New York is dat in principe ook zo. De stad is dan flink versierd met verlichting, en op verschillende plekken in de stad vind je kerstmarkten. Niet de hele stad gaat op in de kerstchaos trouwens: New York is enorm multicultureel, en niet iedereen viert het feest. Daardoor wensen mensen elkaar vaak “Happy Holidays”.
De onofficiële aftrap van Kerst is de dag na Thanksgiving. Dan worden winkels versierd in kerstsfeer, komen de kerstliedjes op de radio en de kerstfilms op tv.
In Amerika wordt Kerst gevierd op Christmas Day (25 december). Veel winkels en restaurants zijn dan gewoon geopend, maar overheidsgebouwen niet. Het is altijd een goed idee om te checken wat open en gesloten is.
Tweede Kerstdag bestaat niet in Amerika. De winkels zijn dan ook gewoon geopend, en je zult zien dat de uitverkoop op die dag begint. Een goed moment om toe te slaan dus!
HANDIGE TIP: Het kan rond kersttijd enorm koud zijn in New York. De temperatuur is nogal onvoorspelbaar en kan variëren van 10 graden in de plus, tot min tien. Het kan ook sneeuwen. Zorg dus dat je lekker veel laagjes inpakt, en fijne winterlaarzen.
Wat te doen in New York met Kerst:
Ga op zoek naar de kerstetalages
Één van de leukste dingen om te doen in New York is een rondje langs de prachtige etalages van warenhuizen. Zodra Thanksgiving geweest is, gaan de teams aan de slag om daar één groot spektakel van te maken.
De mooiste etalages vind je bij de warenhuizen in Midtown. Een aantal winkels die bekend staan om hun mooie displays zijn Bergdorf Goodman, Bloomingdales, Saks Fifth Avenue, Disney Story en natuurlijk Macy’s.
Bij Macy’s moet je zeker ook even binnengaan, want daar vind je Santaland. Hier kun je namelijk de Kerstman ontmoeten! Leuk voor kinderen (dit moet je wel reserveren trouwens). Santaland is een gigantisch kerstdorp op de 8e verdieping van Macy’s waar je doorheen kunt lopen. Je wandelt onder andere door Santa’s workshop, over een regenboogbrug en langs “besneeuwde” bomen. Santaland is van 29 November tot 24 December.
Droom weg bij de mooiste kerstverlichting
Is er iets romantischer dan op de donkerste dagen van het jaar op zoek gaan naar de twinkelende kerstlichtjes in New York? De belangrijkste plekken om kerstverlichting te zien is niet in Manhattan, maar in Brooklyn. De wijken Dyker Heights en Bay Ridge worden namelijk één groot lichtjesfestijn. Elk jaar hebben ze weer een competitie wie de meest extravagante versieringen heeft.
De bewoners van de wijken zijn hartstikke trots op hun versieringen, en je komt dan ook van alles tegen: van levensgrote Kerstmannen, tot rendieren en kerstmuziek. Sommige huiseigenaren huren zelfs dure decoratiebedrijven in om hun huis te versieren!
Je komt de beste huizen tegen op Dyker Heights Blvd en tussen 83rd en 86th St in Dyker Heights, Brooklyn. Ga voor negen uur ’s avonds, dan zetten veel bewoners de lichtjes weer uit. Je kunt trouwens ook een wandeltour boeken die je in 1.5 uur langs de beste plekken neemt. Boek wel op tijd, want hij is vaak uitverkocht.
Gelukkig heb je ook in Manhattan mooie lichtjes om te bewonderen. Ga daarvoor bijvoorbeeld naar Rockefeller Center: hét epicentrum van Kerst in New York. Hier vindt je ook de beroemde kerstboom. Andere tips zijn om te struinen door het versierde Central Park of je aan de waanzinnige tien verdiepingen hoge versierde gevel van Saks Fifth Avenue te vergapen.
Vanaf 23 november vindt het lichtfestival Luminocity weer plaats, op Randalls Island. Het festival is elke dag geopend van 16:00 tot 23:00 en wordt gehouden in Randalls Island Park.
Op een gigantische oppervlakte vind je prachtige LED-installaties in kerstsferen waarbij je mond geheid openvalt. Er zijn drie theme parks om te ontdekken op je wandeling van 30/40 minuten: Winter Fantasy, Wild Adventure, and Sweet Dream. Kaartjes kun je kopen op de officiële website.
Bewonder de gigantische kerstboom bij Rockefeller Center
Hét symbool van Kerst in New York is de gigantische kerstboom bij Rockefeller Center. Elk jaar trekken vele locals en toeristen naar één van de grootste traditionele Kerstevenementen: het aansteken van de lichtjes op de kerstboom bij Rockefeller Center. Dit jaar vindt de ceremonie plaats op 4 december. Het aansteken van de lichtjes is een heus evenement, met optredens en alles. Als je bij de ceremonie wilt zijn, heb je kaartjes nodig.
De boom (een Noorse spar) is ieder jaar minimaal 20 meter hoog, en wordt vervolgens versierd met zeker 50.000 LED-lampjes en een Swarovski ster op de top. De traditie van het aansteken van de kerstlampjes is al meer dan 80 jaar oud, dus vele generaties New Yorkers zijn ermee opgegroeid.
Je hoeft niet per se bij de ceremonie te zijn om te genieten van de boom. Je kunt ook gewoon tijdens één van de dagen tussen 4 december en 17 januari 2020 naar de boom gaan kijken. De lichtjes zijn aangestoken tussen 05.30 ’s ochtends en 23:30 ’s avonds. Op 25 december zijn de lichtjes de hele dag aan.
Kerstshoppen ’til you drop
Als er één stad ter wereld perfect is voor kerstshoppen, dan is het wel New York. Het epicentrum van kerstwindelen bevindt zich rondom Fifth Avenue. Hier vind je alle grote winkelketens. Maar sla ook zeker niet de grote warenhuizen over die we hierboven noemden. Vooral Macy’s en Bloomingdale’s staan bekend om hun geweldige opties voor kerstshoppen, vooral in het duurdere segment.
Één van mijn lievelingstips is trouwens om naar de Christmas Store te gaan in Little Italy. Die is het gehele jaar geopend en verkoopt allerlei soort kerstversiering. Ik kocht er deze zomer een klein souvenir. Je vindt de winkel onder de naam “Christmas in New York – Little Italy”, op 142 Mulberry St.
LEES OOK: Is New York duur? Dit kost een week New York (+ budget tips!)
Maak de schaatsbanen onveilig
Als je houdt van schaatsen, dan kun je rond de kerstperiode volop los in de Big Apple. Er zijn namelijk een aantal schaatsbanen te vinden in de stad waar je helemaal dat kerstgevoel kunt ervaren. De beroemdste is die op Rockefeller Center, bij de kerstboom inderdaad. Maar die wordt door locals over het algemeen afgeraden omdat hij vrij klein is, duur (zo’n $25-$30) en enorm druk.
Beter kun je gaan schaatsen bij Bryant Park in Brooklyn. Hier vind je niet alleen een leuke kerstmarkt, maar ook een grote schaatsbaan. De schaatsbaan is onderdeel van Winter Village en is de enige schaatsbaan in New York met gratis toegang (al kost de schaatshuur wel $20).
Een andere optie om leuk te schaatsen is de beroemde schaatsbaan Wollman Rink in Central Park. Je vindt deze giga schaatsbaan in het zuiden van het stadspark, en hij is het grootste deel van het jaar open: van eind oktober tot begin april. De Wollman Rink ging voor het eerst open in 1950 en speelde sindsdien een rol in films als Serendipity en Home Alone 2.
Toegang tot de schaatsbaan is $12, en aangezien de schaatsbaan eigendom is van Donald Trump, zou ik mijn geld persoonlijk ergens anders spenderen :-).
Doe een fietstour in Kerstsfeer
Als je mijn site vaker leest, dan weet je dat ik dol ben op een fietstour. Ik deed ze bijvoorbeeld al eens in Londen en Berlijn. Fiets in vijf uur langs de mooiste kerstversieringen, etalages, en andere highlights van New York. Een gezonde manier om meer van de stad te zien! Kleed je wel lekker warm aan.
Hot chocolate drinken
Toch een beetje fris op de fiets? Dat is een goed excuus om op te warmen met een hot cocoa! De klassieke warme chocolademelk wordt in Amerika vaak geserveerd met een marshmallow erin. Maar je hebt ook super veel interessante varianten:
- Peanut Butter Hot Chocolate: Max Brenner
- Mint: Cocoa Bar
- Red Velvet Hot Chocolate: Martha’s Country Bakery
Goede klassiekers vind je bij Amorino, Vosges Haut-Chocolat en Jacques Torres Chocolate.
LEES OOK: Goedkoop eten in New York: mijn 20 favoriete restaurants en café’s
Bekijk New York van grote hoogte
Één van mijn absolute tips voor wat te doen in New York is om de stad van grote hoogte te bekijken. En ik zou je aanraden om dat op Christmas Day te doen. Dan is het rustiger dan andere dagen, en heb je de Top of The Rock helemaal voor jezelf.
Empire State Building en One World Observatory zijn op kerstdag ook gewoon geopend trouwens. Als je naar Top of The Rock gaat kun je dat meteen mooi combineren met een bezoekje aan de kerstboom bij Rockefeller Center en een kijkje bij de schaatsbaan! Hoe kerst-ig wil je het hebben?
Koop hier je tickets voor Top of the Rock
Bezoek de leukste musea in kerstsfeer
Hoewel veel musea dicht zijn op Christmas Day, is het toch de moeite waard ze in de dagen daarvoor te bezoeken. Ook de museums zijn dan helemaal in Kerstsferen namelijk.
Zo vind je in de Metropolitan Museum of Art een grote versierde kerstboom, een kerststal en kerstmuziek. En in de New York Hall of Science vind je tussen 23 november en 12 januari 2020 de “GingerBread Lane”. Dit is het grootste peperkoek dorpje ter wereld (met een officieel Guinness World Record!), gevuld met meer dan 1300 versierde peperhoek huisjes in verschillende stijlen. Elk onderdeel van het dorpje is eetbaar.
Niet direct een museum, maar ook de moeite waard om te bezoeken is de “Holiday Train Show” in New York Botanical Garden. Tussen de exotische planten vind je een miniatuurtrein-wereldje met een spoor van een halve mijl, en een treintje die langs 150 beroemde miniatuurbezienswaardigheden van New York komt. Alle bezienswaardigheden zijn van natuurlijke materialen gemaakt.
Pak een echte kerstmusical mee
Als je in New York bent, mag je natuurlijk niet de kans laten schieten om een musical te gaan kijken. Er zijn vele musicals die voorstellingen doen tijdens Christmas Day, zoals Wicked, Cats, Chicago of Phantom of the Opera.
Maar nog leuker is om naar een specifieke kerstshow te gaan, en de beroemdste is de Rockettes Radio City Christmas Spectacular. Een show die 90 minuten duurt met een beroemd dansgezelschap, glinsterende kostuums en vrolijke kerstmuziek. De Rockettes dansen al sinds 1932 in de Radio City Music Hall, dus dat er sprake is van een traditie kun je wel stellen!
Ben je net als ik meer van ballet? Dan is er maar één ballet dat je rond de feestdagen moet zien natuurlijk. De Notenkraker! Dit prachtige tijdloze ballet wordt opgevoerd door het New York City Ballet in het David H. Koch Theater op het Lincoln Center Plaza.
Kerstmarkten 2019 in New York:
De kerstervaring is natuurlijk niet compleet zonder een bezoekje aan één van de kerstmarkten. Amerika heeft een minder grote traditie met kerstmarkten dan Europa, maar toch vind je er in New York een aantal die een bezoekje waard zijn.
- Winter Village in Bryant Park: Deze kerstmarkt wordt al sinds 2002 gehouden en is altijd de eerste die open gaat. Je hebt hier een gratis ijsbaan en meer dan 125 standjes met eten en cadeautjes. Deze markt is het meest “Europees” van alle kerstmarkten in New York.
- Union Square Holiday Market: Ook deze markt staat bekend om zijn Europese stijl. Het is een van de meest bezochte kerstmarkten in de stad, vanwege zijn centrale ligging. Je vindt er meer dan 100 stalletjes met lokale en internationale verkopers.
- Columbus Circle Holiday Market: Deze kerstmarkt vind je in Central Park en heeft een Duitse stijl. Even verderop vind je de schaatsbaan. Koop hier in een van de 100 stalletjes sieraden, kunst of handgemaakte cadeautjes. Deze markt wordt al vijftien jaar gehouden.
- Grand Central Holiday Fair: Deze markt is overdekt! Je vindt hem namelijk in de Grand Central Terminal. Vanwege de handige ligging, is het ook één van de meest drukbezochte kerstmarkten in de stad. Je vindt hier vooral lokale producten. Een goede optie als het buiten koud of regenachtig is!
LEES OOK: Mijn reisgids voor New York met 26 tips voor je eerste bezoekje