De 30 mooiste plekken op de wereld (waar je nog nooit van hebt gehoord!)

2,K

Bij lijstjes van de ‘mooiste plekken ter wereld’ prijken vaak dezelfde toppers bovenaan de lijst. Niet gek natuurlijk: de Grand Canyon in de Verenigde Staten, Banff National Park in Canada en Cinque Terre in Italië zijn ook plaatjes.

Maar het mooie van onze aardbol is dat er nog zoveel méér mooie plekken zijn waar je nog nooit van gehoord hebt. Van onbekende gebergtes, tot mysterieuze bossen en dromerige eilanden: de plekken in deze lijst zijn nog vrijwel onontdekt door het grote publiek. Droom weg met de 30 mooiste plekken ter wereld (die je nog niet kent!). Hoppa, op de bucketlist!

De mooiste plekken in Europa

Transfăgărășan Road, Roemenië

Over de Transfăgărășan Road heb je al eerder kunnen lezen, dus deze staat misschien al wel op je wishlist. Deze kronkelige weg loopt door het Fagarasan-gebergte in Roemenië. Het is niet alleen dé manier om het gebergte te doorkruisen in de zomer (de weg is alleen open tussen juli en september), deze rit biedt je ook verre uitzichten met groene heuvels, stille meren en, met een beetje geluk, mysterieuze mist.

Deze weg moet je dus zeker cruisen als je in de zomer in Roemenië te vinden bent. Het wordt niet voor niets gezien als één van de mooiste wegen ter wereld. We raden je aan een auto te huren (of met de auto naar Roemenië af te reizen) voor een mooie road trip langs onder andere dromerig Sighisoara, eeuwenoud Brașov, en Dracula’s kasteel Bran.

Galloway Forest Park, Schotland

Wie heeft Schotland nou niet op een reis-verlanglijstje staan? De groene heuvels, ruige kustlijn, dat accent! (*zwijmel*) Natuurlijk moet je Edinburgh en Glasgow een keertje zien, de Hogwarts Express nemen, en door de Highlands wandelen, maar sla dan niet het Galloway Forest Dark Sky Park over.

Dit is het eerste aangewezen ‘dark sky’ park in Europa; één van de donkerste plekken in de wereld en dus perfect voor sterrenkijken. Met het blote oog kun je meer dan 7,000 sterren en planeten zien, en zelfs meteoren en de Melkweg! En je hoeft er heus geen astronoom voor te zijn, ook voor ons leken is dit een memorabele ervaring.

Blagaj, Bosnië en Herzegovina

Ook over het piepkleine dorpje Blagaj schreven we al eerder, maar het is deze extra vernoeming ook helemaal waard. In en rond het dorp zie je vooral weilanden, vervallen huisjes, en een kabbelende rivier. De belangrijkste trekpleister is het 16e-eeuwse tekija/derwisj-huis; een huis voor islamitische geestelijken.

Voor ongeveer een euro mag je naar binnen. Je plaatst je schoenen in een rek en de vrouwen krijgen daar een hoofddoek om. Vergeet dus ook niet om bedekkende kleding te dragen!

Het huis staat op een geweldige locatie, tegen een rotswand en aan een helderblauwe rivier, midden in een vallei. Neem hier even wat tijd om tot rust te komen, want het is allemaal geweldig mooi. Slenter ook een beetje door het dorp voordat je verder reist naar bijvoorbeeld Mostar (een stuk bekender, en ook een bezoek waard!) en de indrukwekkende Kravice watervallen. Bosnië en Herzegovina is een van de mooiste landen in Europa.

Aland Eilanden, Finland

Aan de andere kant van Europa liggen de Aland eilanden, een eilandengroep tussen Zweden en Finland (met Zweeds als voertaal, maar als autonome regio onderdeel van Finland). Zoals we twee jaar geleden al schreven: “Wat waren de eilanden makkelijk om verliefd op te worden… zo’n Scandinavisch sprookje. Ik roep nu tegen iedereen die het maar horen wil dat ze óók naar Åland moeten.

En wat je er dan kan doen? Zoveel! Het is een oase van rust en er zijn tal van buitenactiviteiten die je wel even bezighouden. Wat dacht je van langlaufen, nordic walking of gewoon wandelen, fietsen en mountainbiken, kayaken, yoga, zwemmen, en natuurlijk in de sauna? Als je liever plekken bezoekt dan raden we de ruïnes van het fort van Bomarsund, hoofdstad Mariehamn, en het scheepvaartmuseum in Mariehamn aan (leuk en interactief!). Beklim ook de houten toren bij Höga C voor een weids uitzicht!

De mooiste plekken in Afrika

Sossusvlei, Namibië

Het is misschien wel Namibië’s meest unieke bezienswaardigheid: de Sossusvlei. Je herkent de rode duinen misschien wel van de Windows achtergrond (al is er wat discussie over of die nou echt is, of gephotoshopt). Geloof ons maar als we zeggen dat het uitzicht vanaf zo’n duin nóg veel mooier is.

Zonsopkomst in de Sossusvlei is waanzinnig. Sta dus vroeg op als je hier in de buurt bent om de zonsopkomst over de duinen te bekijken. En als je wat extra geld te spenderen hebt, overweeg een luchtballonvaart tijdens de sunrise – waanzinnig!

Piramides van Meroë, Sudan

Naar Egypte voor spectaculaire piramides? Hoe cliché! ;-) Ook in de woestijn van Sudan vind je piramides. Zo’n 250, welteverstaan. De piramides van Meroë zijn iets kleiner dan die in Egypte, maar dienden hetzelfde doel; als tombe voor de heersers van duizenden jaren geleden.

De piramides bezoeken? Sinds augustus 2019 geld er een geel reisadvies voor dit deel van Sudan (‘Let op, veiligheidsrisico’s’). Je hebt een permit nodig van het National Museum in Karthoum, de hoofdstad van Sudan, al lijkt het erop dat deze nauwelijks gecontroleerd worden en je ze ook ter plaatse kan kopen. Vanaf Khartoum is het met de auto zo’n 4 uur rijden naar de piramdes, maar er zijn ook diverse tour operators die excursies organiseren waar een bezoek aan de piramides zijn inbegrepen.

Hwange National Park, Zimbabwe

Als je voor fantastische zonsopkomst in de Sossusvlei in Namibië moet zijn, moet je voor de zonsondergang naar Hwange Nationaal Park in Zimbabwe gaan. Het is het grootste nationale park van het land en staat bekend om de vele olifanten en maarliefst 400 vastgelegde soorten vogels.

Je kunt hier dus op game drives, maar zorg dan zeker dat je rond zonsondergang bij de Dom Waterhole bent, van waar de zonsondergang het meest spectaculair is.

Avenue of the Baobabs, Madagascar

Het lijken wel bomen uit tekenfilms van vroeger, maar de baobab bomen zijn echt! Deze gigantische bomen kunnen wel 30 meter hoog worden en groeien tot een doorsnede van 11 meter! Dan voel je je toch wel weer even op je plaats gezet door de natuur.

De Avenue of the Baobabs is een onverharde weg tussen Morondava en Belon’i Tsiribihina op Madagascar. Sinds 2015 is het een natuurlijk monument, maar de omgeving wordt nog steeds bedreigd door onder andere ontbossing and bosbranden. Je kunt de locatie gratis bezoeken, maar in het kader van duurzaam reizen raden we je zeker aan om in de omgeving bij de lokale bevolking te dineren of souvenirs te kopen.

De mooiste plekken in het Midden-Oosten

Socotra, Jemen

Heb je ooit van Socotra Eiland in Jemen gehoord? De begroeiing en dieren op het eiland zijn letterlijk uniek. De flora en fauna heeft zich door de eeuwen heen aangepast aan het droge, hete eiland. Maar liefst een derde van de planten op Socotra Eiland zijn nergens anders op de wereld te vinden, zoals de drakenbomen op de foto hierboven.

Het is een paradijs voor de vogelspotters onder ons; je kunt onder andere op zoek naar de Socotra spreeuw die nergens anders voorkomt. Russische archeologen vonden er in 2010 de ruïnes van een eeuwenoude stad en er wordt gezegd dat Socotra de locatie van de bijbelse Tuin van Eden is.

Socotra bezoeken? Er is een luchthaven en van oktober tot en met mei kun je ook met de boot over (tussen juni en september is het eiland onbereikbaar met de boot vanwege de moessonregen).

Dana Nature Reserve, Jordanië

Van Jordanië heb je natuurlijk wel gehoord; de steden Amman en Aqaba, de bekende Dode Zee, het indrukwekkende Petra, en misschien zelfs van Wadi Rum? Een hoogtepunt wat je dan nog mist is het Dana Nature Reserve. Dit reservaat is het grootste van het land en is een must-see voor hikers, fotografen, en vogelliefhebbers.

Het reservaat is goed verbonden met de populairdere bestemmingen in Jordanië. De hiking trails leiden je naar geweldige uitzichten en langs authentieke dorpjes en zijn de beste manier om het reservaat te zien. De meeste routes zijn alleen toegankelijk tussen april en oktober.

Hormuz Island, Iran

We hebben de witte stranden van Thailand gezien, de zwarte vulkanische stranden van de Canarische Eilanden, en eerder noemde we al de rode duinen in Namibië, maar eigenlijk moet je voor een kleurige omgeving naar ‘Rainbow Island’, ofwel Hormuz Eiland, Iran.

Je bezoekt het tropische eiland het beste tussen november en april (met de veerboot vanaf Bandar Abbas of Qeshm) en zorg dan dat de Rainbow Mountains op je planning staat. Hoewel het gehele eiland bestaat uit kleurige grond, is dit waar je er dwars doorheen kan lopen en alle kleuren kan spotten. Nog meer zien van Hormuz Eiland? Sla Valley of the Statues en het Portugese Fort niet over, en probeer de gegrilde vis met pittige saus (Ghalyeh Mahi) voor de lunch.

De mooiste plekken in Azië

Tam Coc, Vietnam

Van Tam Coc heb je misschien al eens gehoord; we schreven vorig jaar een uitgebreide reisgids. Toch is het nog zò onbekend, dat het zeker in deze lijst thuishoort. Tam Coc is een prachtig natuurpark in Vietnam, zo’n 2.5 uur ten zuiden van Hanoi. Vanwege de ruige groen begroeide kalkstenen karsten die omhoog reizen uit het water wordt het ook wel eens vergeleken met Halong Bay (maar dan op ’t land) en daar zijn we het helemaal mee eens.

In Tam Coc vind je de kronkelende rivieren, valleien vol met rijstvelden, en grillige bergwanden. Er is een heel systeem van grotten en ondergrondse rivieren die bezocht kunnen worden via boottochten. Je bezoekt er verder pagodas, uitzichtpunten, en dorpjes.

Tien Shan gebergte, Kirgizië

Centraal Azië is redelijk onontdekt onder toeristen en reizigers, dus het is een echte off-the-beaten-track bestemming. Er zijn dan ook niet veel mensen die van het Tien Shan geberge in Kirgizië hebben gehoord. Of überhaupt van Kirgizië.

Kirgizië (Kyrgyzstan in het Engels) is een land in Centraal Azië met waanzinnig mooie natuur. Groene valleien, besneeuwde bergtoppen, en stille, blauwe meren. De gastvrijheid van de bevolking maakt het plaatje helemaal compleet. Het Tien Shan gebergte is het mooiste stukje van Kirgizië, nabij hoofdstad Bishkek.

Wat je er doet? Vooral hiken. Er zijn korte routes als je een dagje de stad wilt ontvluchten, maar je kunt er ook wel een week lang rond hiken. Dit kun je solo doen of met een tour operator die hiking tripjes organiseert, inclusief kampeerspullen, gidsen, en eten.

The Chocolate Hills, Philippines

Tja, wat moeten we je hier nu over vertellen? Niemand weet zeker hoe deze heuvels zijn ontstaan, maar mooi zijn ze zeker. In het regenseizoen zijn de heuvels knalgroen gekleurd, in het droge seizoen verdwijnt de begroeiing en zie je de bruine kleur waar de Chocolate Hills hun naam aan verdienen.

Geologen denken dat het karstlandschap gelijkmatig is gesleten door het weer en deze heuvels achter hebben gelaten. De lokale legenden vinden wij eigenlijk veel leuker. Een van de legendes vertelt over twee reuzen die in gevecht met elkaar waren, en stenen naar elkaar gooiden. Toen ze te moe waren om verder te vechten, bleven deze heuvels achter.

Kuang Si Falls, Laos

Aangezien de Kuang Si Falls worden omschreven als ‘de mooiste plek in de wereld’, kan deze waterval niet ontbreken in dit lijstje. Het turquoise water, de dichtbegroeide jungle, de baden die toch écht door de natuur zijn ontstaan…het is in het echt nog mooier dan je van tevoren had verwacht.

En wat je er doet, behalve eindeloos foto’s maken omdat je dit echt niet wilt vergeten? Je kunt in sommige van de baden zwemmen (let goed op de bordjes die aangeven of het verboden is of niet, sommige van de baden worden gezien als heilig), neem wat te eten mee om te picknicken, en je kunt er natuurlijk ook hiken. Een hike naar de top van de waterval duurt zo’n 20 minuten, en geeft je een nog mooier uitzicht dan van beneden.

De mooiste plekken in Oceanië

Waitomo Caves, Nieuw-Zeeland

Oké, als je al eens een droomreis naar Nieuw-Zeeland hebt geboekt heb je misschien wel van de Waitomo Grotten gehoord. Als je die droomreis nog niet hebt gepland, is dit het teken om dat wel te gaan doen. De Waitomo Grotten zijn een netwerk van grotten en ondergrondse rivieren. Dat alleen is al een bezoek waard, maar wat deze grotten zo bijzonder maakt zijn de gloeiwormen die de grotten verlichten. Bijzonder!

Je bezoek nog specialer maken? In plaats van door de grotten te wandelen of vanuit een boot te bekijken, kun je ook door de grotten abseilen of zelfs raften. Als dat niet genoeg avontuur is, kun je in de omgeving van de grotten ook ziplinen.

Mapuaa Vaea Blowholes, Tonga

Eens iets anders zien in Oceanië dan Australië en Nieuw-Zeeland? Reis dan af naar Tonga, een land en eilandengroep in Polynesië. Een van de meest bijzondere plekken in Tonga is de Mapuaa Vaea Blowholes. Bij hoogtij worden de golven dankzij dit natuurlijke fenomeen tot wel 30 meter hoog!

Meer zien in Tonga? Bezoek ook hoofdstad Nuku’alofa, de Tsunami Rots (een tsunami zou deze enorme rots op het eiland hebben geplaatst), en woon een vuurdansshow bij waar de Tonga krijgersdans wordt uitgevoerd.

De mooiste plek in Antarctica

Antarctica

Oké, oké. Van Antarctica heb je natuurlijk wel gehoord. Maar op een complete lijst met de mooiste plekken wereldwijd kan Antarctica natuurlijk niet ontbreken. Reizen naar Antarctica is niet supermakkelijk, en dat is maar goed ook: om naar Antarctica te gaan ben je gebonden aan een reis met een tour operator en een gids.

En als je daar bent? Dan spot je de grootste pinguinkolonies in de wereld. Je ontdekt eeuwenoude ijsgrotten. Probeert sporten als kite-skiën of bezoekt één van de wetenschappelijke onderzoekbases op het continent en leert meer over het continent.

De mooiste plekken in Zuid-Amerika

Atlantisch Regenwoud, Brazilië

Het Amazoneregenwoud is het grootste regenwoud en kun je eigenlijk niet overslaan. Maar als je toch liever naar een iets onbekendere plek gaat voor je regenwoud-ervaring, dan moet je naar het Atlantisch Regenwoud in Brazilië. Het woud reikt tot aan Uruguay en huist duizenden soorten planten, dieren, en insecten. Als je een beetje geluk hebt spot je zelfs een luiaard!

Misschien wel de beste manier om het Atlantisch Regenwoud te bezoeken is met de trein. De Serra Verde Express brengt je door het Serra do Mar State Park naar Morretes en het koloniale plaatsje Antonina. Onderweg bewonder je verre uitzichten met rollende heuvels, diepe valleien, en natuurlijk het groene woud.

Quebrada de Humahuaca, Argentinië

In het noorden van Argentinië vind je geweldig diverse landschappen. Van het Andesgebergte tot zoutvlaktes, watervallen, en meer wijngaarden dan je kunt tellen. En een van de mooiste trekpleisters is Quebrada de Humahuaca, een kloof met unieke rotsformaties, inclusief Cerro de los Siete Colores (Heuvel van Zeven Kleuren).

De Rio Grande stroomt door Quebrada de Humahuaca en langs de river zijn kleine dorpjes gevestigd. Wij raden je aan de Tren a las Nubes (Trein naar de Wolken) te nemen, een ietwat toeristische trein die langs alle beste punten in noord-Argentinië gaat, waaronder dus Quabrada de Humahuaca, de wijngaarden van Mendoza, en de zoutvlaktes van Salta.

Chachapoyas, Peru

Als je eenmaal in Peru bent zul je er wel vaker over horen, maar daarbuiten is de Chachapoyas-regio niet heel bekend. Waarom je hierheen moet? Omdat het enorm interessant is! De Chachapoyas was een volk in de Andes dat vanaf de 15e of 16e eeuw door de Incas geregeerd werd (en daarna door de Spanjaarden). Tegenwoordig is Chachapoyas ook een stad, van waaruit je onder andere archeologische opgravingen kunt bezoeken.

Enkele van de meest belangrijke bezienswaardigheden in de regio zijn de archeologische opgravingen van Kuélap, de sarcofaag van Karajia en de mausoleums van Revash. Je kunt in de omgeving ook mooi hiken; zoek in dat geval zeker de Gocta Waterval op.

Cabo Polonio, Uruguay

Uruguay ken je natuurlijk, maar het is nog geen populaire reisbestemming. En eigenlijk is dat hartstikke zonde, want er is zoveel te zien! Heel bijzonder is Cabo Polonio, een dorp aan het strand zonder verharde wegen en stroomvoorzieningen. Als je hier bent, voelt het alsof je een paar jaar terug gaat in de tijd en alsof Cabo Polonio een eigen wereldje heeft uitgevonden. Kortom, heerlijk relaxen!

Slenter over het strand, leer over en van de lokale ambachten, bekijk de grote kolonie zeeleeuwen, en geniet van de unieke sfeer van Cabo Polonio.

De mooiste plekken in Centraal-Amerika

El Valle de Antón, Panama

Op zo’n twee uur van Panama City ligt het bergdorp El Valle de Antón. Op zich niet heel bijzonder, behalve dat het is gevestigd in de één na grootste inactieve vulkanische krater in de wereld. Kun je het je voorstellen? El Valle de Antón is omgeven door bergen en vruchtbare vulkanische grond, waardoor je er een overweldigende hoeveelheid flora en fauna vindt.

Het is de perfecte plek voor de hikers onder ons. Er zijn diverse routes in de regio die je rond de krater brengen en langs prachtige natuurlijke bezienswaardigheden, zoals ravijnen, watervallen, en adembenemende uitzichten. Er zijn hikes van 45 minuten tot een paar uur, dus vermaak genoeg!

Pacaya, Guatemala

Als je naar Guatemala gaat staan bestemmingen als Antigua en Lake Atitlan hopelijk al op je lijstje. Maar heb je Pacaya ook al toevoegd? De actieve Pacaya vulkaan ligt op een uur tot 1,5 uur van zowel Antigua als Guatemala City en de weidse uitzichten samen met het constante gerook van de vulkaan maken het een geweldige en avontuurlijke trip.

Tot 2016 kon je tot aan de krater hiken om het lava te zien, maar dat is tegenwoordig niet meer mogelijk. Toch is het nog de moeite waard, dankzij de vruchtbare lava grond lager op de volkaan tot de stoom waar je marshmallows op kan smelten.

Je kunt Pacaya alleen hiken met een gids, die je bij het bezoekerscentrum van het nationaal park kunt boeken. Je kunt er ook voor kiezen een georganiseerde trip vanuit Guatemala City of Antigua te boeken, deze kunnen goedkoper uitvallen dan apart vervoer, entree, en een gids. De entree voor het park is zo’n 50 Quetzales.

Monteverde Cloud Forest, Costa Rica

We hebben op school allemaal over regenwouden en oerbossen geleerd, maar heeft jouw Aardrijkskunde docent je ooit verteld over wolkenbossen? Nee, de mijne dus ook niet. Wolkenbossen (of ‘cloud forests’, in het Engels klinkt het een stuk beter), beslaan ongeveer 1% van de wereldbossen en ze zijn dus aardig uniek.

Een cloud forest ontstaat in een (sub)tropische bergomgeving, waar de weercondities een praktisch permanente wolk over het bos laat hangen. Dit zorgt voor een schaduwrijke, vochtige plek waar flora en fauna van kan profiteren.

Dit bestaat onder andere in Monteverde Cloud Forest Biological Preserve in Costa Rica, een enorm divers bos met zelfs dieren die nergens anders voorkomen. Doe een boomtoppenwandeling waar je letterlijk door de wolken loopt of volg een van de andere routes om de hangbrug te belopen, het uitzichtpunt te bezoeken (waar je meestal niks kan zien vanwege de wolken), en de wilde dieren te spotten. Je kunt er ook ziplinen, een koffie en chocoladeproducent bezoeken en zelfs op nachtsafari!

Cerro Verde National Park, El Salvador

Nog zo’n land waar de meeste mensen wel van hebben gehoord, maar dat weinig wordt bezocht: El Salvador. Het land is tegenwoordig relatief veilig en dus is het tijd om de prachtige natuur te bewonderen (maar wel met een gids). Hoog op de must-see lijst staat Cerro Verde Nationaal Park, waar je weelderige regenwouden en vulkanen met kratermeren vindt.

Het is misschien wel de mooiste plek van het land, en het nationaal park omvat maarliefst drie vulkanen: Cerro Verde, Izalco, en Santa Ana. Je kunt ze alledrie beklimmen en op je tocht door het regenwoud spot je (hopelijk) dieren als luiaards, apen, en allerlei soorten vogels.

De mooiste plekken in Noord-Amerika

Hamilton Pool, Texas, VS

Had iemand ooit verwacht dat iets wat eigenlijk gewoon een gigantisch sinkhole is, zo mooi had kunnen zijn? Hamilton Pool in Texas is ontstaan doordat een deel van de grond boven een ondergrondse rivier is ingestort. Tegenwoordig is het een meertje, omgeven door kalksteen en een waterval die over de rand van het gat naar beneden stort.

Om de natuurlijke omgeving te beschermen kun je Hamilton Pool alleen bezoeken met een reservering, dagelijks tussen 1 maart en 31 oktober, en in het weekend in november en december. Je betaalt hiervoor $11, plus $15 per voertuig ($5 als je een 62-plusser bij je hebt).

Vanaf de parkeerplaats is het een korte hike naar Hamilton Pool en in de omgeving vind je onder andere vogels, vissen, planten, en meer wilde dieren.

San Juan Islands, Washington, VS

Oregon staat bekend als paradijs voor de buitenmensen onder ons. Je kunt er prachtig hiken, kajakken, raften, fietsen, en nog veel meer. Maar de San Juan Islands aan de grens van de Verenigde Staten met Canada kunnen er ook wat van! De rustgevende landschappen en fascinerende attracties zouden veel bekender moeten zijn!

De prachtige kust, charmante dorpjes, en geweldige bossen zijn perfect voor lange wandelingen of fietstochten. En als je het water op gaat om te kajakken of met de veerboot, kun je zelfs walvissen zien. Ook leuk; terug naar Seattle kun je een watervliegtuigvlucht boeken…

Gwaii Haanas National Park Reserve, Canada

Hoe hoog het ook op onze bucketlist staat om Banff National Park in Canada te bezoeken, echt een onbekende plek is het niet. Daarom wijken we voor dit punt uit naar het westen van Canada. Daar bezoek je de afgelegen Haida Gwaii, of eigenlijk de Queen Charlotte Eilanden, om precies te zijn.

Het Gwaii Haanas National Park Reserve is de perfecte uitvalsbasis om de prachtige eilanden te verkennen. Van kayaken in de verlaten wateren, tot het hiken van het Golden Spruce Trail of langs Pesuta Shipwreck, dat een schipbreuk lijdde in een hevige storm in 1928.

Kenai Peninsula, Alaska, VS

Nog iets ten noorden vind je Alaska, waar het Kenai Schiereiland ligt. En hier moet je heen: kajakken tussen de walvissen, hiken naar de mooiste watervallen, luisteren naar het gekraak van de gletsjers, en misschien wel een boottocht langs de baaien? En wie weet spot je er zelfs beren, arenden, papegaaiduikers, otters, zeehonden, en orkas! Alaska is één van de mooiste plekjes in Amerika.

Wat vind jij de mooiste plekken ter wereld?